Чтение онлайн

— Верно. И это, как вы можете догадываться, не блажь, а мера предосторожности.

Теперь уже я кивнула. Да, догадываюсь, хотя… в осторожность не верю. Я думаю, дело в другом. Престиж Ордена — вот единственная причина, по которой они скрытничают. И повод для таких выводов у меня есть.

Наш прежний штатный маг — господин Файкн — умер от чрезмерного употребления самогона, про это весь Вайлес знает. А на страницах столичной газеты написали, будто он погиб в сражении с кем-то неизведанным и опасным.

Райлен мой скептицизм то ли не заметил, то ли сделал вид. Продолжил прежним, очень серьёзным тоном:

— Но сейчас ситуация такова, что я просто обязан предупредить. Только ты не паникуй, ладно?

Сердце замедлило бег, душа похолодела. От дурного предчувствия даже пальцы свело, и звёздочки перед глазами вспыхнули.

— Не паникуй! Просто выслушай.

Да, конечно. Конечно, я слушаю!

— Пару часов назад пришло сообщение из Ордена. Твой брат объявлен в розыск.

— Линар? — изумлённо воскликнула я.

Тут же оказалась с зажатым ртом, в очень нецеломудренной близости от Райлена.

— Не ори, — прошипел маг. Продолжил торопливо: — На протяжении последних месяцев у него были серьёзные проблемы в академии. Всех тонкостей не знаю, слышал — он что-то не поделил с ректором и одним из профессоров. В сообщении говорилось, что прежде чем сбежать, Линар обнёс хранилище. Списка похищенного ещё нет — Линар предусмотрительно устроил погром. Но замер магического фона в академии показал — твой брат не мелочился. Унёс минимум три древнейших артефакта.

Я задрожала. Не от страха, нет… Просто сама мысль о том, что Линар мог украсть… она выше моего понимания. Брат не такой.

— Силы любого из этих артефактов достаточно, чтобы призвать грозу подобную той, что идёт на Вайлес. И у меня есть основания подозревать…

Я замычала, замотала головой. Нет, невозможно! Линар неспособен!

— Соули! — шикнул черноглазый строго. — Соули, он идёт за тобой.

Что?!

Райлен убрал ладонь с моего рта, но закричать или возмутиться не смогла — онемела. А брюнет взял за подбородок, заглянул в глаза…

— Соули, пойми, я знаю о чём говорю.

А… а о чём ты говоришь? — хотела спросить я, но язык прилип к нёбу.

Брюнет тяжело вздохнул, заключил в объятья. Прижал так же крепко, как тогда, в седьмом мире. Его ничуть не волновало, что стоим посреди городской площади, под прицелом десятков любопытных взглядов. Впрочем, мне эти взгляды были так же безразличны…

— Соули, ты слишком много для него значишь, — выдохнул маг.

Я вздрогнула и возразила:

— Ошибаешься. Он знать меня не желает. Он… — О, Богиня! Как же трудно говорить, когда от твоих слов зависит судьба человека! — Последние полтора года Линар делает вид, словно меня не существует. Он даже писем моих не читает, понимаешь?

— Понимаю, — прошептал Райлен.

Мысль была подобна молнии. Вспомнился разговор в кабинете отца, признание Райлена… Брюнет выкрал те, старые, письма! Неужели именно поэтому Линар запретил писать? Впрочем… на каникулах брат вёл себя столь же холодно. Значит, дело не в герцогском сынке. Или всё-таки в нём?

— Соули… Тебе, как девушке с классическим воспитанием, трудно понять, но я всё-таки скажу. У меня есть все основания считать, что Линар испытывает к тебе отнюдь не братские чувства. Он любит тебя… как мужчина.

Я вздрогнула и попыталась отстраниться ещё до того, как осознала смысл сказанного. Райлен не пустил.

— Я не афишировал свои чувства к незнакомке с портрета, — продолжал маг. — История вскрылась примерно через полгода. Когда по академии полетели слухи, Линар взбесился. Он пытался угрожать, а потом… потом был мужской разговор. Он сказал, что ты — его солнце, и что отнять тебя не позволит. Сопоставь время и ты поймёшь: Линар перестал отвечать на письма после того, как узнал о моих притязаниях.

— Врёшь, — прошептала я.

А Райлен добил:

— Соули, я и сам хочу ошибаться, но… для оборотней подобные союзы — нормальны.

— Линар не оборотень!

— Ты тоже не оборотень, — отозвался черноглазый. — Но в седьмом мире думают иначе. Возможно, в вашей крови есть нечто, чего мы, человеческие маги, не видим.

Хотела возразить, но не смогла. Седьмой мир… Седьмой мир действительно пошатнул мои представления о себе самой. Так неужели Линар…

— А ещё он маг, — веско добавил Райлен, и мне окончательно поплохело.

Я точно знаю — маги подчиняются этикету лишь тогда, когда находятся в обществе. Отношения внутри Ордена совершенно иные. Тот же Линар рассказывал, что девушки-магини ничуть не заботятся о репутации. Ну то есть заботятся, но не так как мы. Для них близость с мужчиной — не проблема. Большинство магинь расстаётся с главной девичьей добродетелью ещё в академии и это считается… нормальным.

А если магини плюют на законы общества, то чего ждать от магов? Мужчины всегда были раскованней и смелей женщин. Во всём, не только в любви.

— Линара можно вылечить? — считать его тягу чем-либо кроме болезни, я отказалась наотрез.

— Не знаю.

Меня такой ответ не устроил. И я уже отрыла рот, чтобы сообщить об этом Райлену, но брюнет перебил:

— Время, — хмуро напомнил он. — Сейчас наша задача не допустить непоправимого. Я должен погасить грозу, а ты… ты должна быть осторожна. Понимаешь?

Нет. Не понимаю.

Райлен тяжело вздохнул и пояснил:

— Соули, он на взводе. И уже наломал столько дров, что непременно пойдёт под трибунал. Единственное, чем мы можем помочь твоему брату — свести к минимуму урон, который он намерен нанести здесь. Поэтому я с Бруком и Вуксом выезжаю навстречу грозе, а ты… — маг внезапно охрип, а его губы оказались невыносимо близко. Я противилась изо всех сил, но избежать лёгкого касания не смогла. — Соули, если он к тебе прикоснётся, он мертвец.