Чтение онлайн

Вспышка гнева на лице блондинки послужила подтверждением. Невероятно. Неужели целая семья монстров действительно позволила себя убедить, что мир с людьми возможен?

Кем вообще были Грейвы, раз послушали доводы Ника и Джоанны? Она вновь ощутила отголосок горя, не достигавший сознания, – телесную, глубинную память.

– Но ты отказалась, – прокомментировал Аарон.

Джоанна заморгала от неожиданности. Он очень редко вклинивался в чужую беседу.

– Путешествовать во времени заложено в природе монстров, – надменно ответила Элеонора, задирая подбородок.

– Никто не может обладать от рождения правом красть жизни, – не менее твердо заявил Ник.

Элеонора помрачнела, и Джоанна ощутила страх. В конце концов, их по-прежнему держали под прицелом.

– Значит, ты донесла на родных Королю? – уточнил Аарон.

Джоанну удивил его вывод. Она сама не сумела бы его сделать и не испытывала уверенности в правильности предположения, пока не заметила вызывающего выражения лица Элеоноры.

Аарон посмотрел на нее с презрением. Он ненавидел предателей.

– Так это ты рассказала все совету? Донесла на собственную семью? – спросила Джоанна.

– Я передала сообщение для Короля, что между людьми и монстрами идут мирные переговоры, – ответила Элеонора. – И думала, что он вмешается, положив конец абсурдной идее. Но… – Ее голос сорвался, и она сделала заметное усилие над собой, чтобы продолжить, прошептав: – Именно ты заронила ее в умы родных. Иначе они никогда бы не попытались заключить соглашение.

Джоанна открыла рот, но не сумела произнести ни слова. Теперь она с легкостью могла восстановить картину произошедшего.

– Король решил положить конец не только переговорам, – все же удалось выдавить Джоанне.

Воспоминаний о случившемся не осталось, однако ощущение ужаса и отвращение накрыло от одной мысли о последствиях поступка Элеоноры.

Та подтвердила догадки:

– Король увидел в этом предательство и наказал всю семью за то, что начала ты! – На ее лице сейчас отчетливо читались неприкрытые эмоции. Она винила Джоанну за смерти родных и ненавидела ее за это. – Грейвы погибли из-за вас двоих.

Вспомнились сцены пыток Ника: его разбитый нос, сломанная рука. А Элеонора лишь повторяла с мстительным удовольствием: «Снова». Вот почему она выбрала простого парня на роль героя. Вот почему наслаждалась видом его боли.

– Жаль, что мне не удалось наблюдать собственными глазами, как Ник убивал Хантов, – тихо произнесла Элеонора, и от прозвучавшей в ее голосе ненависти Джоанна содрогнулась. – Жаль, что не видела твое лицо, когда ты спасалась от возлюбленного, гнавшегося и за тобой.

Стоявший рядом Ник издал едва слышный звук, будто получив удар кинжалом, и выдохнул:

– Вот почему?

Джоанна поняла недосказанное: «Вот почему ты развоплотила героя?» Но не сумела даже кивнуть в ответ, переваривая сваленную на нее информацию.

Элеонора посмотрела на собеседницу холодными, как осколки льда, глазами.

– Все началось, когда вы двое попытались заключить мир между людьми и монстрами, поэтому я натравила вас друг на друга: сотворила из твоего ненаглядного Ника героя, который причинял бы боль тебе снова и снова, пока кто-то из вас не умер бы. Чтобы ты на своей шкуре прочувствовала хотя бы долю моих ежедневных страданий. – Блондинка жестоко улыбнулась. – Я превратила его в охотника из-за вашей любви друг к другу. Чтобы ты никогда не смогла ему доверять после убийства родных. И чтобы он увидел твою истинную суть – монстра. Чтобы вы оба стали врагами. И у меня получилось, согласна? Ты больше ни за что не попытаешься искать мирных переговоров. И вы двое будете разделены навечно.

Джоанна снова вспомнила худшие моменты из пережитого: последние затрудненные вдохи бабушки, ее кровь везде, выражение лица Ника, когда он увидел мертвыми своих родителей, братьев и сестер.

Сейчас он издал еще один полустон-полувсхлип, как раненое животное.

– Я хотела причинить вам обоим боль, но превратила его в охотника на монстров не только поэтому, – продолжила Элеонора.

– Тогда почему? – поинтересовалась Джоанна, с трудом проталкивая слова через ком в горле.

– Я ведь уже объяснила. – Голос блондинки тоже звучал напряженно. – Чтобы вернуть нашу семью. – Вот только как резня, пытки и прочие жестокости могли в этом помочь? – Зачем монстру создавать охотника на монстров? – насмешливо озвучила она давно мучавший Джоанну вопрос.

Та покачала головой, ничего не понимая. Бессмыслица какая-то. Ник убивал всех подряд беспристрастно, а не выбирал конкретные цели. Каким образом это могло вписываться в план?

– После того как Король стер Грейвов из истории, – продолжила Элеонора, – я отправилась искать его, – она кивнула на Ника. – Конечно, он меня не помнил. – Затем сообщила парню: – Я поручила помощнику избить тебя. Сломать нос. И получила огромное удовольствие от зрелища.

– Невероятно смело с твоей стороны, – с бесстрастным выражением лица прокомментировал тот.

Блондинка пожала плечами.

– Потом я воспользовалась своим даром, чтобы отменить все произошедшее. Конечно, наблюдать, как это смазливое лицо восстанавливается, было не так приятно, но зато мне удалось получить подтверждение.

– Чего именно? – уточнила Джоанна.

– Того, что хронологическая линия позволит ей совершить изменения, – ответил Том, который первым догадался, куда клонит Элеонора.

– Совсем небольшие изменения, – согласилась та. – Неважные для общего потока событий. Мне пришлось действовать крайне медленно, чтобы не потревожить их. Чтобы не вызвать сопротивление линии времени. Я ломала и восстанавливала кости Ника снова и снова. Убивала его родных и воскрешала много-много раз. – Эти слова вызвали невольную реакцию у парня, заставив его на мгновение утратить хладнокровие. – А потом повторяла – опять и опять.

В сознании Джоанны всплыли картины его пыток. Как он плакал над телами. Умолял пощадить родных. Кричал от отчаяния. А Элеонора все отматывала к началу и приказывала: «Снова. Снова. Снова». И Ника принимались мучить другими способами. Она причиняла ему боль, отменяла содеянное и опять ранила.

– Зачем? – проскрежетала не своим голосом Джоанна.

– Чтобы проверить теорию, – ответила Элеонора. – Я хотела посмотреть, утратит ли хватку хронологическая линия над конкретным человеком, если менять его личную историю бессчетное количество раз. Помню тот момент, когда Ник впервые убил монстра, а события так и не вернулись в прежнее русло. – Она торжествующе рассмеялась, заставив Джоанну вздрогнуть. – Именно тогда я поняла, что добилась желаемого эффекта: создала уязвимую точку в хронологической линии.