Чтение онлайн

– Что это за фигня? – пробормотал великан.

– Где? – удивился Ник.

Он, похоже совершенно не чувствовал влияния этого места. А вот Джоанна до сих ощущала дурноту.

– Здесь что-то есть, – прокомментировал Том. – Что-то неправильное.

– В каком смысле? – уточнил Ник.

Реакция Джейми на опечатанное пространство оказалась еще сильнее. Он глубоко вдохнул, схватился за раму и согнулся, извергая из себя обед. Том подоспел к нему первым. Джоанна все время удивлялась, насколько ловко и быстро двигался этот огромный мужчина. Уже спустя секунду он обвил рукой стройную талию Джейми. Фрэнки подбежал к ним и вопросительно гавкнул, выглядя не менее встревоженным, чем хозяин. Однако, как и Ник, пес явно не чувствовал никакого дискомфорта.

– Вы в порядке? – озабоченным тоном поинтересовалась Рут.

– Все нормально, – успокоила ее Джоанна. – Ты сама-то как, держишься?

Она уже начала волноваться из-за затянувшейся паузы, когда кузина наконец ответила:

– Отлично. Я справлюсь.

Том помог Джейми выпрямиться, заботливо поддерживая одной большой ладонью, и предложил ему:

– Давай выведем тебя отсюда. Всего несколько шагов. – И уже направил Джейми обратно к раме, но тот остановился и с трудом выдавил, утирая выступивший на лбу пот:

– Нет, я хочу посмотреть. Хочу знать, что здесь такое.

– Я сам со всем разберусь, – пообещал здоровяк. – А тебе лучше подождать снаружи.

– Том, – произнес Джейми всего одно слово, но так веско, что у собеседника вырвался тяжелый вздох, словно от развернутого и аргументированного возражения. И в дополнение прошептал, сжав ладонью руку Тома, по-прежнему лежавшую у него на груди: – Я в безопасности здесь.

Казалось, они продолжали начатый ранее спор. Джоанна заметила промелькнувшую на лице великана боль, тень прежнего отчаяния из другой линии времени, когда Джейми попросил больше не искать его и вместо этого отправиться за героем. Столь открытое проявление эмоций заставило Джоанну отвести глаза. Как и раньше, она почувствовала себя так, будто подглядывала за чем-то очень личным.

Том упомянул, что здесь что-то было… Она зажмурилась, сосредоточилась и лишь тогда начала воспринимать слабую фальшивую ноту на самой грани слышимости. Нет, не звук. Ощущение. Чего-то неправильного.

– Джоанна? – На плечо легла теплая ладонь. Ник говорил, как ни странно, таким же встревоженным тоном, как Том чуть раньше. – Ты неважно выглядишь.

– Нам всем пора выбираться отсюда. – Голос верзилы дрожал. Он подхватил Фрэнки на руки. – Не следовало взламывать печать и прокрадываться внутрь. Не зря кто-то отгородил пространство.

– Тебе виднее, – не стал спорить Ник. – Однако… это место выглядит просто как пустое кафе. Тут ничего нет. Только столы и диванчики.

Джоанна попыталась определить источник неприятного ощущения. Она обернулась и, повинуясь инстинктам, направилась дальше, пока не обнаружила, что смотрит прямо на кабинку, в которой они с Ником сидели в другом потоке событий.

Лишь краем сознания отмечая оклики спутников, Джоанна повторила свой путь из прошлого. Казалось, что ничего не сохранилось, кроме прикрученных к полу столов и диванчиков. А потом она обогнула последнюю кабинку и увидела то, что искала.

В воздухе зияла открытая рана с рваными краями. Дыра в ткани мира, зависшая в пространстве, наполовину утопленная в стол.

Джоанна попятилась от отвращения. Эта аномалия внушала животный ужас, шла вразрез с законами природы. При одном взгляде на нее становилось ясно – такого не должно существовать. Именно это и искала бабушка. Именно поэтому часть помещения отгородили барьером.

За спиной послышались шаги, а следом кого-то стошнило. Когда Джоанна обернулась, Том стоял, держа руку у рта и явно сдерживая новый рвотный позыв. Рядом позеленевший Джейми повалился на колени. Он делал короткие резкие вдохи.

Великан потянулся помочь ему и трясущимися пальцами, с видимым усилием, но очень заботливо, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки партнера и ослабил давление воротника.

Джоанна почувствовала легкое прикосновение.

– Ты тоже выглядишь нездоровой, – встревоженно заметил Ник. Сам он совершенно не казался затронутым воздействием аномалии, на которую сейчас внимательно смотрел. – Что это такое?

– Не знаю, – с трудом выдавила Джоанна.

Том снова покосился на рану в пространстве, но тут же отвернулся, будто не мог вынести прямого взгляда, и выдохнул:

– Ощущается как пустота. Отсутствие чего-либо. Думаю, это пропасть за пределами времени. Разрыв в ткани мира. Или в самой хронологической линии.

Джоанна и сама вздрогнула, вспомнив, как стояла у ворот дворца монстров. Там она впервые увидела вневременье – ужасающую пустоту, окружавшую королевскую территорию. Сейчас же, сделав глубокий вдох, заставила себя взглянуть на разрыв.

Он действительно походил на дыру с неровными краями, внутри которой плескалась тьма. Пропасть за пределами времени.

Джейми что-то пробормотал. Он уже дышал спокойнее, но по-прежнему оставался смертельно бледным.

– Знаю, – ответил ему Том, после чего поднял голову и пояснил: – Разрывы в хронологической линии упоминаются только в легендах о конце света. Подобного не должно существовать. Это противоестественная аномалия.

– Она ранит время, – чуть слышно прошептал Джейми.

Джоанна тоже чувствовала, как хронологическая линия, которая иногда производила впечатление живого существа, сейчас корчится от боли.

Ник подошел ближе к одному из диванчиков, где сидел когда-то в другом времени. Его легкие движения служили ярким контрастом на фоне обессиленных спутников.

– Фрэнки, стоять! – резко приказал Том, когда питомец потрусил следом за парнем.

Джоанна с трудом заставила себя тоже приблизиться к разрыву. Ее тело не желало повиноваться, сознание вмещало лишь одно отчаянное стремление – развернуться и сбежать. Однако она должна была понять, почему бабушка исследовала аномалию и почему та появилась именно в этом месте. Там, где однажды встретились их прежние версии.