Чтение онлайн

— Бесполезно, Рому. Они сильнее, — упавшим голосом проговорила она.

— Эй, что за сопли? В Красном камне понравилось? Я вот туда не хочу.

Ответить Таня не успела. Рому ударил кулаком по ладони, и жандармы поняли его жест совершенно верно. За секунду до того, как полицеские бросились на них, вытащив оружие, Таня заметила за их спинами всполох чёрного. А потом мундиры загородили обзор.

Кэлин и Рому кинулись в драку со всем отчаянием загнанных в угол крыс. Таня увернулась от кулака, затянутого в кожу перчатки, но была слишком медлительно, словно муха, увязшая в желе, и потому тут же получила удар в бок. Он выбил из её легких воздух, Таня застонала, привалившись к стене. Послышался тихий шелест металла: один из жандармов достал саблю. Она хотела закричать, чтобы Кэлин был осторожен, но он вдруг извернулся и вытолкнул её в сторону:

— Уходи! Это приказ, — крик оборвался: Кэлин пропустил удар в нос. На покрытую инеем черепицу брызнула кровь.

— Кэлин! — заорала Таня, забыв и про легенду, и про осторожность, и про горящий болью бок. Рому держался. Раздавал простые, короткие, но оттого не менее безжалостные удары направо и налево. С учётом выбывшей Тани на каждого из её друзей пришлось по три противника, и у них не оставалось никаких шансов выстоять.

— Помощь нужна? — хрип раздался совсем рядом, над правым плечом, и Таня вздрогнула от неожиданности.

Рядом стоял Тень в своём неизменном чёрном плаще и с маской в пол-лица, с которого лукаво смотрели знакомые янтарно-жёлтые глаза. Тень игриво подбрасывал какую-то сферу, которая отдалённо напоминала гранату со странным золотистым узором.

— Матерь меня забери, Тень! — почти простонала Таня, задыхаясь от облегчения и восторга. Как она по нему скучала! По закутанной в чёрное таинственной фигуре, рядом с которой не нужно было думать об условностях, страшных обстоятельствах и правилах поведения. Старый добрый Тень, который, ей казалось, погиб в руинах драконьего замка, теперь стоял рядом и наблюдал за дракой.

— Помоги им, — попросила Таня, и он бросил на неё быстрый взгляд.

— Для тебя всё, что угодно.

Таня почувствовала, как сладко свело желудок от его слов, а Тень уже бросился вперёд, на ходу выдёргивая кольцо. Он двигался легко и быстро, только плащ взвился в морозный воздух. Тень метнулся в сторону и отправил бомбу прямо в центр драки, и Таня в ужасе закричала что-то невразумительное. Раздался громкий хлопок, и к её удивлению из сферы повалил густой белый дым.

— Дымовая, раздави меня каток, — проговорила она, и голос её дрогнул — на короткое, ужасное мгновение она представила, как взрывом разорвёт Кэлина и Рому, и оттого паническая атака подкралась совсем близко, но едва ли это кто-то не заметил.

Тень вернулся и двумя точными движениями выцепил Кэлина и Рому из свалки в дыму.

— Живы? — кинулась к ним Таня. Лицо Кэлина заливала кровь, нос был сдвинут набок, под глаза поползли синяки, но он показал раскрытую ладонь — илибуржский аналог большого пальца вверх. Рому выглядел поприличнее, разве что взбучка от жандармов стёрла самодовольное выражение с его лица.

— Уходим, — прохрипел Тень. Он схватил Таню за запястье и потянул к соседней крыше, но почти сразу отпрянул: по ней уже спешил небольшой отряд жандармов. — Проклятье!

— Именем драконов — стоять! — велел капрал, вытаскивая шпагу.

— Именем драконов, — не скрывая сарказма, вздохнул Тень. Откашливаясь, другие полицейские выбирались из дыма.

— Все плохо, Тень, — заявил Рому, оглядываясь, и Таня нисколько не удивилась, что её друг узнал в одетом в плаще незнакомце городскую легенду. Жандармы, хмурые, злые, обступали их со всех сторон.

— Прорвёмся, — заявил тот. — Не держитесь рядом. Если надо, расходитесь. Встретимся в Тухлом тупичке. Знаете, где это? — Кэлин и Рому кивнули, а Таня вдруг поняла, что Тень всё это время не отпускал её запястье. — Главное, не притащите за собой преследователей. А теперь закройте глаза рукой.

Таня успела увидеть, как он сунул руку в карман и вытащил продолговатый предмет, и уткнулась лицом в его плечо, а следом завопила сирена и вспыхнул свет такой яркий, что он был невыносим даже погожим ярким днём. Жандармы застонали, по стуку Таня поняла, что некоторые упали на крышу, но долго раздумывать Тень ей не дал: сжал руку крепче и потянул за собой.

Зимний воздух обжигал лёгкие. Сзади раздавались крики, кто-то достал пистолет и выстрелил наугад в небо. Пахло дымом и порохом, а запястье крепко сжимали сильные пальцы Тени, и отчаяние вдруг отступило. Таня почувствовала, как в жилах радостно вспыхнул адреналин, прокатился по венам, разгоняя кровь. Сердце забилось быстрее, а грудь сдавило от восторга. В ногах появилась необыкновенная лёгкость, и Тени даже не пришлось помогать Тане перебираться через парапет: она быстро перемахнула сама. Жесть гремела и вибрировала под их сапогами, холодный воздух волнами бил в лицо. Рядом бежали Кэлин и Рому, целые и здоровые, а самое главное, что с ней снова был Тень. Таня иногда чуть поворачивала голову, чтобы посмотреть, что он рядом, несётся вровень с ней, а не привиделся в минуту паники.

— Осторожно, — он легко перехватил Таню под живот, крутанулся, увлекая вниз. Над головой просвистела пуля. Жандарм высунулся из-за трубы и палил из пистолета. Тень утащил Таню за вентиляционную надстройку, из щелей которой ароматно пахло кухней.

— Надо спуститься, — она глянула вниз, но улицы уже были напружены полицейскими.

— Нет, пойдём крышами.

Тень дождался, пока жандарм не примется нервно перезаряжать револьвер, подбежал к нему, ушёл вниз, проскользил по крыше и выбил оружие из его рук, а потом сильным ударом отправил в нокаут.

Таня уже была на ногах и неслась дальше, перепрыгивая ограждения и огибая надстройки. Из какого-то особнячка на крышу выбирались новые жандармы, и Таня, ругнувшись, осмотрелась. Полицейские уверенно отрезали им путь.

— Вниз! — выдохнул подоспевший Тень.

Действительно, над улицей тянулся крытый переход между домами, стоявшими через дорогу.

— Не с места! — прокричали жандармы.

Перед спуском с крыши образовалось что-то вроде очереди из призраков и Тени за ними. Понимая, что жандармы ждать не будут, Рому пробасил:

— Надо разделиться. Встретимся в тупике! — и потащил Кэлина за собой в другую сторону, а вместе с ним отвлек и часть полицейских. Кэлин бросил на Таню последний тревожный взгляд и последовал за другом.

Крыша балкончика была прямо под ней, на расстоянии одного этажа, но стало страшно поскользнуться и рухнуть на дорогу, оказавшись под колёсами машин.

— Ух! — жандарм успел подобраться совсем близко, и Тень ударил его в нос. Таня почувствовала жгучую злость на себя саму: она подставляется сама и подводит других. Хватит. Присев и опреревшись руками о крышу, быстро скользнула вниз. Полет продолжался всего секунду, и вот переход уже ударил её по ногам. Таня даже устояла на месте, прижавшись к стене, и не свалилась тюком вниз. Следом спрыгнул Тень. Распрямился, и Таня побежала было дальше, но тут его нога поскользнулась на обледенелой крыше. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и Таня, бросившись вперед, протянула ему ладонь.