Чтение онлайн

— Принято, рид. Десять секунд до перезагрузки системы, Девять, восемь, семь…

Экраны вспыхнули вместе с мягким, чуть приглушенным освещением рубки.

— Святые яйца, — пробормотал еле слышно Таир, так, чтобы его услышал только я. — Ты демонов псих, Дан! Но, бездна подери, мы, похоже, не выкрутились бы. Этот ублюдок рассчитал уход, не жалея своих людей… — Он смотрит на меня с тревогой.

Я только качаю предупредительно головой. Любые решения имеют последствия. Они неизбежны, но выбора-то не было. Понятно, что не одному другу покажется странным произошедшее, а думать в офицерских школах учили неплохо, да и глупцов туда не брали.

Устало прикрыл глаза. Откат придет скоро, а у меня ещё есть дело. Отслеживал передвижение целей, с удовлетворением отмечая, что истребители, оставшиеся в открытом космосе без корабля-матки растерянно зависли на одном месте, прекрасно поняв, что ни глайдер Александры им не догнать, ни уйти в блокированный портал, как в единственный путь к обитаемым планетам — этот путь в данный момент им отрезали мы. Так уж получилось, что врата в этом секторе неожиданно далеки от любой обитаемой планеты, а станцию от портала давно отвели в какое-то иное место, так что на этих безусловно опасных малютках, но не приспособленных для длительных полетов, ребята обречены.

Что ж, простые летчики не в ответе за своего командира. Так что, если пожелают сдаться, то места в корабельной тюрьме найдутся, а там разберемся.

Вот только от фанатичного самоубийцы никто не застрахован, и мысль о том, что кто-то из них предпочтет рвануть таки за Александрой, чтобы попробовать достать хотя бы ее корабль, внезапно дернула что-то внутри.

— Твоя партия, Таир, бери своих штурмовиков и загоните в стойла наших гостей, — я посмотрел на друга. — Ты же сам говорил, что парни застоялись, вот пусть и разомнутся. Понимаю, что кулаки не почешут, ну хоть что-то! — озвучивать свое беспокойство ему не стал — итак считает меня помешанным, не стоит добавлять поводов.

— Есть, мой рид, — по губам антрида Варель прошла довольная улыбка. — Разрешите идти?

— Выполняйте, только без фанатизма, — поморщился я, зная, как любят увлекаться его «загонщики».

— Как прикажете, мой рид, — рявкнул уже на ходу мой бывший наставник.

Еще раз пробегаюсь по цифрам, хмурясь и понимая, что надо побыстрее убраться из этого сектора. Потому что ставлю свою правую руку на то, что если Тортон выжил — а это наверняка так — то очень скоро тут появится как минимум целое соединение верных псов Совета, давно охотящихся на нас. А умирать в мои планы не входит ещё лет эдак сто. Я с этим вообще не спешу.

— Господа офицеры, действовать согласно инструкциям. Готовимся к отбытию на Парадиз. Благодарю за службу! — обращаюсь ко всем присутствующим на мостике, внимательно вглядываясь в лица.

— Это честь, мой рид! — отзываются все без задержки.

Здесь только лучшие, те с кем пришлось пройти и огонь, и воду. И я надеялся, что они не впадут в шок от осознания подоплеки произошедшего. И самое лучшее, если промолчат.

Кажется, я все же заслужил их полное доверие. Эта мысль отозвалась в душе, не позволяя превратиться в пепел остаткам всего, что связывало меня с родиной, и напоминая, что ещё осталось то, ради чего стоит сражаться.

Временно оставляю рубку — команда прекрасно справится с возникшими проблемами и без моего прямого участия.

— Айтер, что там с «Агиллом»? — задаю вопрос искинту, направляясь в собственную каюту.

— Запрашиваемый вами глайдер оторвался от преследования, но остановился в точке примерно на семь часов от нас, на расстоянии вполне достаточном, чтобы успеть уйти, в случае полного разгона. Я основываюсь на данных, собранных на этот корабль, мой рид. В данный момент, вам, рид Лейни, с «Агилла» посылают личный запрос на связь.

Вот как! Предусмотрительная, как всегда. Что ж, я ведь тебя всё равно найду, но сначала послушаем…

— Соедини, — говорю, как только за мною бесшумно закрывается дверь.

Глава 17

Данрод Лейни

Экран вспыхивает и меня буквально затягивает в серую бездну Сашкиных глаз.

Она несколько мгновений смотрит на меня, словно пытается разглядеть больше, чем видит. Внимательно и встревоженно, неосознанно прихватывая зубками нижнюю губу.

На которую я тут же залип. И зло скрипнул зубами на собственную реакцию. Александра все же чертовски красива.

И всё такая же притягательная, хоть и не выглядящая так невинно и юно, как когда-то.

Бесит и мешает нормально мыслить!

— С вами всё хорошо, рид Лейни? В смысле, «Айтер» и команда не сильно пострадали? — тут же поправилась Александра.

— Живы, как видите, таине. Надеялись на иное?

Наблюдаю, как эмоции меняются от удивления моей резкости, до досады и понимания. Александра даже не пытается их скрыть. Игра, или и вправду вымотана до полного нежелания держать лицо?

Её губы дрогнули, словно с них должны были сорваться слова, но Сашка сдерживает себя и отводит глаза, которые подозрительно блестят. И уже через секунду я вижу прежнюю хладнокровную дочь наместника, и таине Великого ториди Эдеи.

— Я не лгала вам, прося помощи, и визит «Мадео» для меня тоже был малоприятным сюрпризом. И я благодарна за спасение, поверьте, И да, понимаю, — уголок рта изгибается в намеке на иронию, — Вы и вправду не обязаны мне верить, — сейчас она смотрела прямо, расправив плечи и ожидая следующего хода уже от меня.

— Действительно. Не обязан, — кивнул утвердительно, после небольшой паузы. — Итак, таине, ваш корабль свободен, вы могли бы попытаться уйти, но не сделали этого? — Я вопросительно поднял брови, как бы передавая пас ей.

Ну, давай, Принцесса, выдай ещё какую-нибудь версию. Тебе же явно что-то надо, раз ты ещё здесь, а не в бегах, как все последние годы.

— Да вы, рид, сама очевидность, — она неожиданно развела ладони и усмехнулась.

И улыбка всё изменила, сделав эту молодую женщину, которую я уже не знал, на краткое время такой похожей на ту язвительную аэрогонщицу, что в той прошлой жизни мне до безумия хотелось присвоить, хотя бы ненадолго. Впрочем, так ведь и вышло.