Чтение онлайн

 - Этого не может быть! – прошептал Иоганн и продублировал вслух надпись.
– Фельдфебель Вилли Щольц!

 Каска, надетая на крест, была несколько сдвинута на бок, точно как носил её при жизни погибший друг. Майер осторожно снял её, его руки дрожали. На внутренней стороне кожаного ремешка выделялась надпись, выведенная химическим карандашом: «В. Шольц».

 - Эх, Вилли, Вилли. – Иоганн чуть не заплакал. – Не уберёг ты себя…

 Он с трудном прочитал буквы под тёмно-коричневым пятном от крови. Сбоку на каске светилась дырочка от пули с вогнутыми внутрь острыми краями.

 - Наш малыш Вилли - медлительный, симпатичный, чудаковатый малый, - с нежностью подумал Иоганн, – у него очки всегда сползали на нос...

 Он прошёл, сутулясь по мягкой земле, насыпанной над ним, чувствуя себя бесконечно одиноким.

 - Мой друг, наш общий друг, убит…

 Гроза окутала его огромным чёрным облаком. Загрохотал гром. Потом ни с того ни с сего из развалин появился маленький котёнок и потёрся боком о крест.

 - Кис-кис!

 Тот подошёл к человеку и доверчиво ткнулся носом в руку с не выводимыми пороховыми пятнами.

 - Кожа да кости.

 «Пушистик» вдруг начал мурлыкать, словно рассказывал о чём-то. Одновременно разразилась настоящая буря. Пустые каски звенели на крестах, а обуглившиеся стропила крыш, торчавшие из развалин, скрипели и стонали.

 - Даже природа оплакивает погибших. – Прошептал Иоганн с дрожью в голосе.

 Постепенно он взял себя в руки и двинулся по тропе, ведущей в штаб десятой роты. Котенок жалобно мяукал за спиной. Мяуканье походило на плач ребёнка.

 … В тот же день ближе к вечеру вся рота выдвигалась ближе к передовой. Только третий взвод оставался на прежней позиции. Лейтенант Штрауб сказал, что Майер можем остаться и присоединиться к своим товарищам позднее.

 - Я хочу идти с друзьями, - твёрдо ответил Иоганн, - мне не требуется отдых.

 - Как хочешь…

 Командир роты приказал атаковать с марша, но развёртывание оказалось не таким уж лёгким. Солдатам приходилось пробираться через сплошные завалы из кирпича, дерева и металла.

 - Нужно во что бы то ни стало взять русских в клещи. – Сообщил встревоженный лейтенант.
– Командование поставило чёткую задачу.

 - Лучше бы оно поставило перед нами термос супа… - пробурчал вечно недовольный Зандер.

 - Тебе лишь бы жрать!

 Наконец солдаты двинулись вперёд. Бойцы Красной Армии встретили их бешеным огнём из всех видов стрелкового оружия. К нему присоединилась пара пулемётов.

 - Санитаров! – слева раздался нетерпеливый крик.

 Второй взвод первым понёс потери. Выделенные роте тяжёлые пулемёты образовали перед противником огненную завесу.

 - Как странно вновь участвовать в ближнем бою… - Иоганн вёл непрерывный огонь.

 Отдача оружия и ужасный грохот поддерживали его моральный дух. Они давали ощущение силы и уверенности в себе. Русские стали отходить. Гитлеровцы врывались в разрушенные дома и обыскали их на предмет оставшихся солдат противника. Приходилось занимать каждый из них с боем.

 - Нужно продолжать неуклонно продвигаться вперёд. – Закричал лейтенант Штрауб.

 - Русские не хотят отступать…

 С немецкой стороны увеличились потери. Иоганн видел, как Фом тащил одного из солдат в укрытие, у того был разорван живот. Фельдфебель Гесс рухнул, обливаясь кровью, у своего пулемёта.

 - Опасайтесь гранат!

 Они рвались прямо под ногами, унося на небеса неосмотрительных бойцов. Штрауб указал на один из самых больших домов:

 - Майер, двигайся туда.

 - Там могут прятаться русские…

 - Так выкури их!

 Иоганн короткими очередями выстрелил по дверям и окнам бывшего жилого дома. Пятеро советских солдат выбросили оттуда винтовки в знак того, что сдаются, и вышли с поднятыми вверх руками.

 - Сегодня нам сопутствует удача! – прохрипел довольный Францл.

 - Не спугни!

 Лейтенант распорядился собрать всех пленных на маленькой рыночной площади посёлка. Многие красноармейцы уверились, что будут расстреляны. Они заволновались, но Штрауб отослал их с небольшой охраной вниз по оврагу в самый его конец. Пленные побитой толпой поплелись туда, понурив голову и неся или поддерживая своих раненых.

 - Возможно, русские больше не полезут? – предположил Майер, когда бой временно затих.

 - Даже не надейся, - усмехнувшись, сказал недавний новобранец Вульф. – В этом дьявольском городе на месте убитого или пленного русского сразу возникают трое новых.

 Солдаты Вермахта захватили доминирующую высоту и могли смотреть на раскинувшийся под ними город. Красноармейцы вскоре начали прибывать большими беспорядочными группами. Они заполнили всю городскую низину. Два танка, по-видимому, Т-34, медленно, но верно ползли в сторону противника.

 - Только танков нам и не хватало, - проворчал Зандер, старый знакомый Майера.

 - Кто там говорил об удачном дне?

 Он тоже недавно вернулся из госпиталя и не горел особым желанием подставлять голову под пули.

 - Мы с ними легко справимся! – легкомысленно заметил Вульф.

 - А ты видел их вблизи?

 - Нет, но нам говорили, что они слабо вооружены.

 - Зря ты так думаешь.

 - А разве нет?

 - У них большая дальнобойность, - объяснил новичку Зандер. – Я как-то видел бой наших танков с Т-34. Мы не могли атаковать их на равнине, и, совершив широкий маневр, атаковали противника с тыла… Русские танки рассеялись, за исключением одного, потерявшего гусеницу, у него заклинило механизм поворота, и башня не вращалась. Окружив машину, наши танкисты расстреляли её в упор. Странно, но ни один из наших снарядов не пробил русской брони.

 - Не может быть!

 - Потом я заметил, что экипаж как будто пытается открыть люк. Сообразив, что русские хотят сдаться, командир по радио приказал своему отряду прекратить огонь... Русские действительно открыли люк и выбрались из танка. Все они получили контузии, похоже, у них полопались барабанные перепонки, однако каких-либо видимых ранений не было видно. Для меня стало истинным потрясением узнать, сколь маломощны танковые орудия Германии.

 - Вот даже как!

 - Ты побольше слушай доктора Геббельса…