Чтение онлайн

– Удачного пути, – ответила оператор.

– Удачи с проверкой! – съязвил Юджин и отключился.

«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.

Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.

Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.

Рико ковырялся в своем планшетнике, Юджин управлял кораблем, Марго рассматривала свой маникюр, ну а Хороняка попытался приложиться к своей фляге, но вовремя заметил приплевшегося на мостик ро-кота.

– У-у-у, тварина! – проворчал он. – И не сдохнет ведь от голодухи…

– Я ему автоматическую кормушку купила и в трюме поставила, – отозвалась Марго,– так что можешь за него не переживать.

– Жрет, а толку с него, как с козла молока! – буркнул Хороняка. – На борту вон, таракан, а он и в ус не дует…

– Кстати, интересно, – оживился Рико, – на Хрусте, едва учуяв этих тварей, кот словно бы в бешенство впадал, а на корабле он вообще никакого внимания к жуку не проявил…

– Ну так и жук не дрыгается, – заметил Юджин.

– Все равно, странно это…

– Да плевать! – отмахнулся Юджин и замолчал. Как раз в этот момент корабль проходил ворота станции.

Пара минут, и они оказались в открытом космосе.

– Фуф…свобода! Наконец-то! – вздохнул Юджин.

– Мы сутки на станции были, – съязвила Марго, – и вообще, такое ощущение, что ты не с пассажирской станции улетаешь, а из тюрьмы!

– Типун тебе на язык! – возмутился Юджин. – Но вообще, да – как из тюрьмы. Это вы с Рико развлекались – маникюры, педикюры… Он вообще настрелялся на год вперед, да? Ну, короче – вы веселились, а мы с Хоронякой лежали все это время, как бревна…

– Зато отоспались, – зевнул Хороняка.

– А я вот, кстати, ужасно хочу спать, – заявила Марго и поднялась из кресла, – так что пойду-ка, наверное, в свою каюту…

– Да кто тебя держит? – пожал плечами Юджин и повернулся к Рико: – Давай-ка, проложи маршрут до станции Джека, и сразу начни первый прыжок рассчитывать.

– Понял, сделаю, – кивнул тот и приступил к работе.

Рико потребовалось всего полчаса, чтобы проложить маршрут, и еще полтора для просчета прыжка. Правда, стоит отдать ему должное, он за это время успел провести и предварительные расчеты последующих прыжков. Конечно, после того, как «Ро-Кот» попадет в следующую систему, нужно будет вносить изменения с учетом точки его появления, но все равно это существенно сократит время пребывания в этих самых системах, позволит кораблю совершать прыжки чаще.

Первая из систем, которую посетил «Ро-Кот», была аграрной. Тихое, мирное место, в котором, к тому же, имелись патрули. Следующие две системы тоже должны были быть относительно безопасными.

В одной из них имелись несколько крупных промышленных станций, принадлежащих корпоратам (а они, как известно, на своей безопасности не экономят), во второй были добывающие аванпосты, и по идее там должны были быть одна-две флотилии шахтеров, курочащих астероиды, коих там было в избытке.

Ну а далее предстояло двигаться по «серой» зоне. Станций, обитаемых миров там не было – пустые, никому не интересные миры, находящиеся вдали от популярных транспортных магистралей. И именно там существовал шанс встретить кого-то не особо дружелюбного – пиратов и мародеров, контрабандистов или черных копателей.

Однако добираться до станции Джека более безопасными путями было в несколько раз длиннее, так что Рико, озвучив все варианты Юджину, с его согласия выбрал наиболее короткий маршрут.

Пока что все шло нормально, хотя и прыгали они сейчас по обитаемым и относительно безопасным система. А вот следующая уже представляла опасность: что там - одному богу известно. Но Юджин надеялся на свою удачу, Рико на умение быстро просчитать следующий прыжок. Хороняка вообще не парился – нахрючился своим пойлом до полной бессознательности. Ну а что? Марго отправилась спать и увела с собой кота, который теперь дрых в ее каюте, так что Хороняке ничего не угрожало. Случись чего – капсула алконейтрализатора под рукой, а дверь на мостик можно легко закрыть.

Теперь Хороняка спокойно и блаженно сопел в своем кресле, однако даже он открыл глаза и обвел мостик осоловелым взглядом, услышав повышенные тона, на которых говорили Юджин и Рико.

– Какого хрена? Что это? И как они оказались так близко?

– Наверняка у них треккер гипердрайва, или вообще сканер – просто прыгают за нами, как Чистильщики. Помнишь?

– Думаешь, это они?

– Не похоже…корабли совсем другие, мелкие…

– Охотники за головами, как пить дать… Хороняка! Жри свою капсулу!

– А? Что? – всхрапнул он.

– В сотне километров от нас три корабля, и они идут на перехват!

– А, черт…

Пока Хороняка давился капсулой, Юджин и Рико не отлипали от своих мониторов.

Везде на корабле орала сирена, аварийные лампочки мигали. По сути, все это было сделано для Марго, ушедшей отдыхать. Юджину, как и Рико, просто некогда было пытаться разбудить ее, объяснять ситуацию… А так девушка, услышав завывания сирены, сделает единственно правильное в такой ситуации – запрыгнет в скаф и бросится на мостик.

– Рико! Что там с расчетами? – спросил Юджин.

– Рассчитываю… – буркнул Рико, – мы прыгнули сюда криво – не попали в «круг», есть небольшое смещение, и придется заново просчитывать прыжок.

– Сколько?

– Минут двадцать, не меньше…

– Много. Давай быстрее!

– Я бы с удовольствием, но…

– Что «но»?

– Последний гиперпереход был слишком длинным. Гиперпривод перегрелся. Если попытаемся прыгнуть – привод может сгореть к чертям.

– Да и хрен с ним, починим! Главное уйти!

– Юджин! Вокруг нас сейчас просто пустые системы. Где мы его починим? Сами? А запчасти где взять? Мы застрянем черт знает где, и эти уроды наверняка прыгнут за нами. Вот тогда нам от них точно не уйти.

– Твою то мать! И что ты предлагаешь?

– Да что… приводу нужно дать остыть.

– И сколько?

– Час, может, два.

– Это хреново. Это крайне херово…

– Я пущу охлаждающую жидкость через систему жизнеобеспечения – будем выводить лишнее тепло в космос, и привод остынет быстрее, – капсула уже начала действовать и Хороняка включился в общее дело.