Чтение онлайн

Машина – под стать мне или моему марсианину – коробка без верха, без дверей. Заходишь, прижимаешься к доске, держишься за поручень. Марсианин пропустил меня вперед и залез следом, все же испортив ощущение монолита одежды. Халат пошел волнами, но ноги из-под него так и не показались.

Мы ехали не быстро, но разглядывать особо нечего, скорее всего, из-за того, что на мне нет визора дополнительной реальности. На Марсе они у всех. Я так думал, ну, кроме гостей и моего сопровождающего. И, видимо, гостей много, потому что шлемов мало, прямо единицы людей ходят в визорах. В мою прошлую поездку было на порядок больше.

Выехав на дорогу для платформ, наша машина ускорилась. Вот тут уже интереснее. Стоячие машины, как у нас, – чтобы ехать стоя, на двоих, для четверых, для множества людей. Платформы, где можно сидя ехать, а также закрытые, с ручным управлением. И вновь в шлемах мало кто.

Марсианин стоял передо мной, и только края его рукавов шевелились. По дороге ехали недолго, потом свернули в туннель. Туннель без света. Судя только по ощущениям, наша платформа встала на колею и существенно ускорилась. Повороты, развилки не видно, все только по ощущениям.

Света в конце туннеля не было. Мы сначала остановились, потом мягко включился свет, по чуть-чуть увеличивая интенсивность и яркость.

– Прошу за мной, господин Горький. – Марсианин уже величественно стоял на платформе, вновь смотря сквозь меня не моргая.

Он проводил меня до моей ячейки – двухконтурной: ячейка для сна, метр на три, и ячейка… для жизни, два на три. А, нет, это одна ячейка три на три. Панель, разделяющая ячейки, сдвинулась в сторону.

– За вами придут через два стандартных часа, – в закрывавшуюся дверь сказал мой сопровождающий.

Мои вещи, как и было обещано, уже здесь. Сумка для четок с четками. Вырезанные самолично из дерева Гарга бусины нанизаны на настоящую шелковую нить с Земли. Настоящую! Натуральную! Шелковую! Нить с Земли! Гарга – дерево магов, встречается только на планете Негея, может поглощать любые масла и выдавать их обратно под воздействием тепла. Чуть теплее, холоднее – и не выдает. Только при тридцати шести градусах с половиной плюс-минус ноль три. Но самое ценное – это замочек на четках, сплав из звезды. Для того чтобы его расплавить, нужно где-то от двухсот тысяч градусов – металл магов. Не всех. Не все маги могут работать со звездным сплавом. Только телесники, что странно. Металл, который меняет форму в руках мага, принимает ту форму, которую мастер представляет в голове. Собственно, этот замочек был когда-то замочком на моем ожерелье мага, сгоревшем вместе с меридианами, ну и последняя память о моих родителях, моем магическом таланте.

На замочке выгравирован символ петли – бесконечность в квадрате – знак того, что магия обнаружена, но не понята закономерностью мироздания.

И хотя все то, что сейчас называется магией, уже давно объяснили, это все равно называется магией. Забавно, что природу электричества так и не объяснили, но электричество – это наука, а вот пространственный туннель – портал – это магия. По истинно магическому все же прот (пространственный туннель), но для немагов вроде меня позволительно прот порталом называть, но шепотом, чтобы не засмеяли как любителя земного фэнтези.

Четки. Семьдесят восемь бусин – по количеству циклов поднятия силы. На один цикл перемещаем одну бусину – один ключ психотехники. Полный круг – двадцать восемь минут.

Я сделал пять кругов, когда в дверь постучали.

– Да, – завершая круг, сказал я.

Дверь открылась. Юноша с горящим взором, белобрысый, резкий, с удивленным выражением лица, явно из колонии – планеты пятой ступени.

– Я принес вам одежду. – Речь его резала слух, каждое слово выбрасывалось резко, как выстрел из пистолета.

Я кивнул на столик у двери, который так предусмотрительно вылез из стены. Юношу аккуратно бросил стопку и умчался дальше. Дверь за ним закрылась, и тут опять стук.

– Да.

– Вас ожидают в зале для совещаний, – стрелял словами все тот же юноша. – Я провожу.

Переодеться мне юноша великодушно разрешил и даже забрал одноразовый костюм для перехода. А вот провожать особо не пришлось, зал для совещаний был в десяти метрах дальше по коридору.

– Будьте здравы, – поприветствовала меня девушка, когда я вошел. – Как ваш портал-переход?

Я застыл. Настолько чистых, настолько красивых глаз, больших, изумрудно-зеленых, я еще не встречал. Зеленые выразительные глаза заполнили всю мою память. Пф, сработал давно наработанный навык – цинизм и пустота. Дальше проще – нос прямой, тонкие брови, губы пухлые с легким розоватым оттенком. Длинные волосы собраны в хвост на макушке.

– Благодарю, противно! – выдал я стандартный ответ на стандартный вопрос. В детстве я читал, что на Земле слово «противно» имеет негативный оттенок. Еще бы, у них нет порталов. Порталы на Земле в принципе невозможны из-за отрицательного баланса грац-частиц.

– Я рада. – Девушка посмотрела на левую руку, на которую я намотал четки, нахмурилась. – Сейчас подойдут ваш куратор обучения и нейрохирург, составим план обучения и установки маста. Меня зовут Сейла Воронова, я консультант Совета рода. Здесь как наблюдатель за исполнением договора.

Консультант Совета рода – самое невыразительное сообщение из возможных. Она может быть как в тройке высших рода, так и где-то внизу, помощник второго конюха.

Маст – так они назвали свою подделку под мас, артефакт со схожими свойствами.

– Хорошо, я подожду, конечно. – Я прошел в зал и занял свое место.

Они поставили бейджики на стол: «Горький А. Д.», надо же; второй бейджик напротив принадлежит девушке – «Сейла Воронова – консультант»; третий «Васильев-Воронов А. А. – старший группы обучения» и «Бортников Ланд – нейрохирург». Нейрохирург из четвертого слоя, необычно…

Первым зашел нейрохирург в глухом шлеме допреальности. Сел за стол. Не говоря ни слова, начал тыкать что-то на столе.

– Приветствую, – ненатурально, с заеданием сказал он. – Приветствую, приветствую, – раздалось от него, но при этом рот не шевелился, звук шел из шлема.