Чтение онлайн

Когда же вся эта круговерть растворилась, тело Эльтрана стало расплываться, искажаться, и мальчик разделился надвое. Воздушный двойник отошел в сторону, а за ним последовал второй, третий и четвертый, окружив молодого мага. Сделав тяжелый вдох, ученик Дейла сосредоточился и управлял каждый из Элементалей. Они были как живые: наносили удары, уворачивались, отпрыгивали в сторону, перехватывали атаки, контратаковали. Они «ломали» друг другу руки и ноги, сворачивали шею, пробивали тело насквозь ударов руки, а «убитые» двойники падали и вновь вставали.

– Довольно, – приказал Хаоран и все Элементали растворились в воздухе, стойло ему взмахнуть рукой. – Это все на что ты способен? – обратился вождь к запыхавшемуся мальчику.

– Не совсем, учитель. Еще я могу при помощи Воздуха прижать кого-нибудь к земле, или же отбросить на несколько метров. А так же…, – Эльтран воодушевился и хотел перечислить все свои умения, но этому не суждено было случиться.

– Достаточно. Я понял, что ты можешь. Дейл, я ожидал, что ты лучше его подготовишь, – хаором укоризненно посмотрел на старого колдуна, опирающегося на посох.

– Прошу простить, достопочтенный Хаоран, но у нас было мало времени на обучение. К тому же Магия Воздуха у нас была последней, ибо…

– Ты надеялся, что этому научу я, – докончил за него вождь. – Я все понимаю, хоть и несколько опечален. Эльтран, знаешь ли ты о крыльях ветра? – мальчик покачал головой. – А о рассекающем порыве? – и вновь Эльтран покачал головой. Кровавое Крыло сузил глаза и, как показалось мальчику, посмотрел на него с неприязнью. – Тысяча игл, раздирающий поток, длань ветра, небесный удар, доспехи ветра, призыв неистовых ветров… Ты хотя бы слышал об этих заклинаниях?

– Не обо всем, учитель. Лишь о тысяче игл и небесном ударе. Остальное же мне неведомо.

– Дейл, как ты допустил подобное? Ты ведь знаешь наши основные заклинания Воздуха, а посему хотя бы их перечисление не должно было составить тебе труда, – грозно произнес Кровавое Крыло, и Эльтрану показалось, что его душа вот-вот уйдет в пятки. – Я уже назвал тебя своим учеником, а посему обучу. Учти, Эльтран, что учиться у меня очень тяжело. Из ста учеников до конца доходит не больше семи.

– Простите, учитель, но что значит «до конца»?

– В конце буде проверка твоих знаний и умений, Эльтран, которую принимаю я лично. Уже только до этого момента доходит не больше семи моих учеников, но успешно все заканчивается лишь для двоих.

Сын магов хотел было спросить, что же такого особенного и сложного было в этой самой проверке, но в этот раз ему не хватило храбрости, ибо он понимал, что такой вопрос не пришелся бы учителю по душе.

– Так вот, Эльтран, я спрашиваю тебя сейчас, ибо потом не будет пути назад: ты выдержишь?

– Да, учитель.

– Превосходно. Надеюсь, что ты правильно оценил свои возможности, мой юный ученик. Начнем же! Но прежде я вынужден попросить уважаемого Дейла Эйтера покинуть тренировочный зал, ибо обучение, тем более индивидуальное, по нашим давним обычаям принято проводить наедине с учеником.

Эльтран, услышав полное имя предыдущего учителя, внимательно посмотрел на него, едва заметно приподняв брови от удивления. Ему как-то довелось слышать пьяный разговор трех разбойников. Говорили они о городе, в котором жили только маги расы людской, Энефере. Говорили они о том, что нынешний Архимаг, судя по всему, сошел с ума, ибо те «союзы» с некоторыми иными расами, что итак-итак держались на тончайших нитях, были разорваны. Не одно поколение Архимагов трудилось, дабы достичь хоть иллюзии перемирия и показать, что люди достойная раса, вполне подходящая на роль союзника. Очень много лет они стремились к этому, и казалось, труды их не были напрасны, что вот-вот будет заключен полноценный союз с орками, амедеями и гномами (хаоромы считали себя высшей расой, а потому они с нелюбовью относились ко всем, но особенно – к эльфам и сцеррам), но Архимаг все испортил. Как именно? Если верить пьяным разговорам, то он просто махнул на них рукой, заявив, что люди превосходно справятся и без остальных. Чем руководствовал высший маг – не мог понять никто. Кто-то считал, что его подчинили своей воле, иные же утверждали будто бы тем самым Архимаг хотел показать сколь велика может быть Сила людей; некоторые же просто говорили, что волшебник под старость лет, окончательно решился рассудка.

Но все это было не важным, ибо Эльтрана поразило другое: Архимага звали, насколько помнил мальчик, Демиус Эйтер, а имя учителя Эльтрана Дейл Эйтер. Получалось, что они родственники? Но, коли это так, то почему Дейл стал разбойником? Почему не жил в великом городе людских магов? Почему отказался от семейного имени?

Пока мальчик вспоминал и размышлял, колдун поклонился вождю хаоромов и покинул тренировочное помещение. Хаоран вновь взмахнул рукой, и свет всех арен, кроме центральной, погас. Сыну магов очень нравилось, когда вождь хаоромов делал так. Ему доставляло удовольствие смотреть за тем, как одним легким движением руки можно было творить столь сложные заклинания. Поразительным было и то, что в огромном помещении не было ни факелов, ни ламп, а свет исходил из ниоткуда.

– Надеюсь, Дейл рассказал тебе хотя бы о Стихии Воздуха? – сын магов коротко кивнул. – Прекрасно. То, что ты обуздал Силу Воздуха внутри себя, я уже понял и увидел. Умеешь ли ты поднимать свое тело в воздух?

– Никак нет, учитель.

– Начнем с этого. Здесь нет ничего сложного, мой человеческий ученик. Тебе нужно призвать сгустки Воздуха к себе и сконцентрировать их под собой.

Хаоран, едва успев договорить, тот час же стал подниматься над полом. Крылья его оставались сложенными, и Эльтран не заметил, чтобы вождь совершал какие-либо движения руками. Когда же Кровавое Крыло поднялся в воздух на два человеческих роста, он завис и продолжил говорить:

– Кроме подобного можно еще и ходить по воздуху, – Кровавое Крыло отошел на несколько шагов назад и стал пристально смотреть на ученика. – Твоя очередь, – коротко приказал вождь, указав рукой перед собой, тем самым словно приглашая мальчика.

Двадцать человек стремглав проносились через лес и великую равнину, преодолевая все незначительные препятствия, и не встретив сопротивления. Им стало значительно проще продвигаться к цели. Это радовало, но в тоже время и пугало.

«Ничего не понимаю… Еще пару дней назад мы не могли преодолеть один небольшой лес, а сейчас… Такое чувство, будто сама природа помогает нам, указывает легкую дорогу, направляет. Порой мне кажется, что все распускается пред нами, открывая затаенные тропы, о которых никто не может и не должен знать. Но я взволнован… неужели он ведет нас? Заводит в ловушку? Направляет нас в лапы к неминуемой гибели? От такого человека можно ждать всего! Но ведь он пропал и наши Ищущие не в состоянии его пока что отыскать. Коль он ушел, то ему больше нет надобности вести нас извилистыми путями. Может, все так и должно быть? Но если это ловушка, то как понять, когда она должна сработать? Неужели придется постоянно чувствовать себя в опасности и быть наготове?»