Чтение онлайн

Мико: Осторожно, Грэй! В сторону!!!

На этот раз я успел среагировать на предупреждение и откатился по предложенной траектории. Кидо мертвеца засветился, покрываясь ветвистыми змейками молний – и вспыхнул полусферой бледного огня, разлетаясь тысячью жалящих фрагментов. Снаряжение Воина «Вьюги» имело встроенный взрыватель, защиту от мародеров, подобно моим клановым азур-артефактам.

— Техномант! Нужен! — выругалась Алиса, шипя от боли – она снова прикрыла меня своим телом, —- Грэй! Не трогай! Лучше я.

На мгновение я закрыл глаза. Дерьмо Ангела! От Воина ничего не осталось, кроме множества дымящихся осколков. Глупость и поспешность стоила мне альфа-экипировки, а напарнице – новых болезненных ран.

Когитор, кажется, была немного удручена, что не увидела ловушки. Она печально утешила:

Мико: Мы бы все равно не смогли воспользоваться им, Грэй. Алиса права, чтобы взломать такую защиту, нужен умелый Техномант…

Последняя из «Вьюги», Инкарнатор по имени Герда, нашлась еще дальше, в центре перекрестка, образованного пересекающимся коридорами. Над телом вилась стайка войдов, сливаясь в медленном танце. Я отогнал их уже привычным образом «Вспышки», и осторожно приблизился. Под ногами что-то хрустнуло – вокруг было разбросано много пустых «ампул» азур-конденсаторов.

Я никогда не видел Герду, но сразу узнал, ибо перепутать было невозможно.

Узнал по истлевшему голубому плащу с эмблемой снежинки, накрывшему ее погребальным саваном, по разметавшимся белым волосам и высоким скулам – даже давным-давно мертвая, она сохранила признаки былой красоты. Практически невредимые тело и лицо неожиданно хорошо выглядели. Я вдруг понял, что все бойцы «Вьюги», за исключением обезглавленного, погибли странно – на телах не было ран. Да и Воин, судя по позе, застрелился сам. Что же тут произошло?

— Грэй! Смотри! — Алиса выдернула из стены засевшую там тусклую металлическую звезду, выполненную в форме снежинки – такой же, как на оперении флаинга. Заостренные грани неожиданно сверкнули знакомым голубым отливом – очень похожим на лезвие моего Клыка. Метательные звезды Герды были сделаны из Синей Стали.

???

Сюрикен. Метательное оружие. Азур-артефакт.

???

Система не опознавала аффиксы артефакта. Я сделал шаг к телу Герды, но Алиса жестом остановила меня. Она осторожно подняла из-под ног вытянутый металлический предмет, мельком осмотрела, протянула мне:

— Убери. В криптор.

— Что это? — спросил я, рассматривая длинный цилиндр из бериллиевой бронзы, покрытый иероглифическими знаками. Очевидно, он был потерян Гердой в бою и откатился в сторону.

— Убери. Потом, — повторила Алиса. — Отойди. Дальше. Опасно.

Она склонилась над телом Герды, осторожно разжала закостеневшие пальцы. Когда распрямилась, я увидел в руке напарницы осколок изящного тонкого клинка длиной примерно с локоть. Он был похож на прозрачный хрупкий кристалл в оболочке из серебряного льда. Выглядел произведением искусства, а не оружием. Азур-артефакт, подобный моему Когтю Хель, только гораздо более совершенный.

— Сломан, — констатировала девушка, рассматривая найденный клинок. — Плохо…

— Что их убило? Как думаешь? — спросил я.

— Они. Потеряли Заклинателя, — заговорила Алиса, взглянув на меня. — Потом. Буря. Прорыв. Азур-Твари. Много. Разных. Сражались. Азур кончился. Смерть.

Она коротко провела ребром ладони по шее.

Мико: Увы, эта версия, скорее всего, близка к правде. Группу Герды прикончили азурические сущности во время Бури. Возможно, был Прорыв.

Директива «Судьба Вьюги» обновлена. Сообщите в Архив Стеллара о гибели группы Герды.

Неужели? Я словно наяву увидел, как они бегут, ищут укрытие от надвигающейся волны Бури Перемен, подобно нам с Алисой. Отправляют на ходу сигнал бедствия, а потом находят это место, Техномант перекрывает силовым щитом коридор, но от призрачных гостей это не спасает. Противники наступают сплошной волной, от них не защищает толща камня над головой, оружие и броня. А единственный, кто мог эффективно остановить призрачных Тварей, потерял носителя при крушении флаинга. Инки бьются, используют свои способности и артефакты, но запас Азур постепенно иссякает, а количество врагов лишь увеличивается. Сколько они сражались, прежде чем войды – или другие азур-сущности, похуже, выдернули и разорвали их души из опустошенных тел? Часы? Сутки?

Мико: Понимаешь теперь, чем так важен Заклинатель?

— Грэй. Смотри, — неожиданно коснулась меня напарница. — Видишь?

— Что?

Она отдернула плащ Герды, тут же распавшийся лохмотьями. Тело лидера «Вьюги», как вторая кожа, облегала необычная плотная броня, похожая на тонкую серебристую чешую. Никогда не видел ничего подобного – она напоминала обычный комбинезон, но несомненно, была гораздо прочнее. Странный защитный костюм заканчивался на шее чем-то вроде широкого браслета. Сначала я принял его за изысканное украшение, но это было технологичное устройство, немного напоминающее криптор.

— Хайвер. Би-ар, — произнесла Лиса. Она осторожно коснулась прозрачного кристалла на ободе осколком кинжала, и мертвая Герда зашевелилась. К счастью, это произошло из-за мгновенной трансформации снаряжения – облегающая броня, повторяющая все контуры тела, исчезла, моментально втянувшись в браслет-ошейник. Что это?

Мико: Хайвер! Легкая бионическая азур-броня, интегрируемая в микро-криптор. Альфа-снаряжение, Грэй. Штучная работа, обычно настраивается на генный код носителя. Лучше не касаться, нужен специалист…

Труп Герды, освобожденный от оболочки брони, тем временем рассыпался на части, на глазах превращаясь в невесомый прах. Создалось ощущение, что она ждала этого момента, чтобы освободиться.

Памятуя о взрыве кидо при попытке снять его, я остановил Алису, уже протянувшую руку. Достал из криптора металлическую коробку, в которую Одержимые сложили мои вещи на «Мстящем». Бериллиевая бронза, этот металл часто использовался в азур-артефактах, возможно, потому что он каким-то загадочным образом блокировал действие А-энергии. Я не знал деталей, но наблюдал уже не раз, как предметы, использующие Азур, стараются держать в подобных хранилищах.