Чтение онлайн

Вернувшись через несколько недель после отсутствия, после редких встреч и странных предупреждений она давила на меня через попытки недоверия к другим людям, которые меня окружали. И что это такое, как не манипуляция?

Стоило быть более внимательным.

Я прикинул, что день полностью уйдет на пересчет всех, кто решил остаться у меня. Но наверное были люди, которые решили не пересекать Нируду. Их оставит у себя Кирот. Значит, у меня после смерти Миолина появится еще одно селение, которое должно перейти под мой полный контроль. И в том случае, если Бережок будет принадлежать Рассвету, то и Нички, как последняя прибрежная деревня, тоже должна перейти мне.

Дыхание перехватило от этой наглой идеи. Но Арин понимает ситуацию. Я могу с ним только поговорить. Он позволит разместить гарнизон в деревне, а севернее, так, чтобы прикрыть не только Нички, но и Бережок, я попробую поставить до холодов еще один форт. Он будет защищать деревни и города, а они будут кормить защитников. Цепь фортов, чтобы прикрыть сердце Рассвета. Да! Так я и поступлю!

Я собрался, закрыл тетрадь, вышел на улицу, уверенный, что надо ехать в Нички. Но обнаружил, что уже давно стемнело. По Рассвету горели факелы, ходили люди, со всех сторон доносился шум новоприбывших, но не стройки. Это означало, что движение продолжится до утра.

Осторожно прикрыв дверь, я вернулся к себе. Вопросы потребностей и возможностей надо будет закрывать постепенно. Сейчас люди, которые идут ко мне, ищут мира. Они могут прокормить себя. Но надо понимать, что после зимы большей части припасов не будет, а потому забота о жителях ляжет на меня.

Беда в том, что как бы мы с Киротом не обсуждали вопросы торговли, на самом деле торговля с Пакшеном для меня была закрыта. После смерти Миолиона… Или надо было направить посольство. Плевать на отношение дворян! Надо сделать так, чтобы меня приняли.

Идеальное решение пришло в голову не сразу. Но Поляны можно захватить. Уничтожить Неогона, а само бунташное селение передать Пакшену в знак мира. Оставить лояльных людей, переселить к себе тех, кто готов жить в Рассвете. Получить лояльность Пакшена и спокойно торговать.

Я ложился в кровать безумно уставший от огромного количества событий, к которым я не был готов. Но сейчас, в эту эпоху перемен требовалось быстро принимать решения. И готовиться к зиме.

О делах, которые мне поручил Монастырь, я сейчас даже не думал.

Наутро я по привычке, как только оделся, распахнул дверь. И замер: перед избушкой стояло несколько десятков человек.

— Доброе утро, — не сразу нашелся я, но люди в ответ закивали, так что я понял — настрой у толпы вроде бы как благодушный. — Вы с каким вопросом? Новоприбывшие? — добавил я, тщательно продумав, как бы не обидеть людей неверным термином.

— Нет. Мы от Латона, — проговорил самый грязный из компании.

Если бы он не сказал этого, я бы и внимания не обратил на то, что из его бороды торчит хвоя, а у пары человек небольшие топоры засунуты за пояса.

— И чего вы желаете? — я прикрыл за собой дверь и вышел наружу полностью.

— Беда у нас, правитель, — пробормотал лесоруб. — Одного из наших…

И он затих. Я не стал делать предположений, но поторопил его с ответом:

— Что случилось?

— Дрянь он нашел какую-то, — вздохнул грязный лесоруб. — И умер.

Вот почему-то Миолин, умерший буквально на моих глазах, отравленный подосланным убийцей, не вызывали таких эмоций, как лесоруб, новость о смерти которого пришли доложить мне несколько десятков его собратьев. Но здесь явно было что-то не то.

Грязный лесоруб протянул мне небольшой мешочек.

— Латон просил передать. Это то, что нашлось в корнях под деревом.

— Что это такое? — спросил я, осторожно взвесив в ладони находку.

— Мы не знаем. Но брать в руки это мы больше не хотим.

— И потому принесли мне, — криво усмехнулся я. — Хорошо. Я передам Мьелдону. Если будут какие-то еще проблемы — сообщайте тоже. А своего друга похороните, — меня передернуло от этих слов. — Где Йон.

— Спасибо, правитель, — наперебой забормотали лесорубы.

Мешочек я даже раскрывать не стал — слишком опасно. Маловероятно, что там лежало что-то ядовитое, но вдруг! И потому планы по смене власти в Ничках быстро сменились на поиски Мьелдона.

Монаха я обнаружил на его привычном месте — возле купола над ямой, что была старым кладбищем. Скелеты стояли по-прежнему недвижимо.

— Все пытаешься вернуть их под землю? — попробовал пошутить я.

— Не так все просто, — серьезно ответил молодой монах. — Да и ты ко мне просто так не приходишь. Что произошло? Не к тебе ли посреди ночи ушли лесорубы Латона?

— Посреди ночи? — скривился я. — Слишком они вежливые… — и я протянул монаху мешочек.

— Что это такое? — прищурился он, спрятал в широкий рукав перепачканную в земле ладонь и взял мешочек.

— Говорят, что это стало причиной смерти одного из лесорубов Латона.

Мьелдон спрятал в рукав и вторую ладонь, а потом неуклюже вытряхнул на темно-красную ткань черный камушек. Он долго смотрел на находку, а потом осторожно положил обратно.

— Интересная руна, — добавил он при этом. — По возможности отдам Пироканту, он сможет классифицировать ее. Лесорубы больше ничего не сказали тебе?

— Нет, только то, что один из них умер, — в который раз повторил я.

— Возможно, что эта находка вообще никак не связана с его смертью, — поджал губы Мьелдон. — У тебя сегодня многолюдно! — он указал на дорогу, на которой пыль столбом стояла.

— Миолин умер и все, кто шел за ним, идут в Рассвет. Ну, или почти все.

— Почти все…

— Полторы тысячи жителей.

— Боги! — выдохнул Мьелдон. — Ну и ну! Ты же найдешь способ всех разместить?

— Постараюсь. Сейчас меня больше всего интересовала вот эта штуковина, — я показал на руну. — Лесорубы меня немало напугали этим.