Чтение онлайн

Перед нами был двор того самого огромного цеха. Открытое пространство между небольшими двухэтажными мастерскими было огорожено высоким и мощным забором с массивными металлическими воротами, а позади этого вытянутой формы двора возвышалось нужное нам здание. Высота этого цеха была, на самом деле, не очень большой - порядка десяти-двенадцати этажей, но из-за своего размера и основательности он выглядел просто огромным. Тем более, что окружающие его постройки были существенно ниже и не доставали ему даже до середины. Ведущие во двор ворота были распахнуты.

– Анриель?
– вздохнул Тальннир.
– Я так понимаю, что ничего?

– Пусто.
– подтвердил я. Я действительно не видел никакого движения.

Однако ощущение присутствия чего-то недоброго буквально наполняло воздух. Мне казалось, что стоит повернуть голову и вместо своих друзей я увижу оскаленные рыла плотоядных игольщиков. Я легонько тряхнул головой, чтобы избавиться от противных мыслей. Подумается же такое!

– Ну что же, - сказал Монроэль и повернулся к исследователям.
– Думаю, есть смысл использовать зонды уже сейчас. У меня что-то нет желания туда лезть.

Мы сместились в сторону и расположились у основания стены какой-то постройки, укрывшись за сваленными в гору ржавыми механизмами. Камни под ногами густо поросли мхом, местами пробивалась трава и какие-то странные тонкие стебли. Усевшись на землю и прислонившись к стене, исследователи разложили перед собой все свои устройства и инструменты. Тораэль занялся приведением зондов в рабочее состояние.

– Так, посмотрим..

Посматривая на работу исследователей, я продолжал внимательно исследовать взглядом местность. Откуда же на нас смотрят? И смотрят ли? Никогда ещё не ощущал такого противного чувства - словно ты стоишь посреди поляны в лесу и точно знаешь, что в зарослях позади тебя притаился хищник, но стоит обернуться и ты абсолютно ничего подозрительного не видишь..

– Чем-то похоже на Мёртвый Город.
– сказал мне Анн.
– Тоже довольно сумрачно и что-то такое поганое в воздухе..

– Ну, не скажи. Там воздух был более затхлый. Да и ощущения тоже немного другие.

– В любом случае так же опасно. Как думаешь, артефакт там?

Мы посмотрели на цех позади двора.

– Наверное. Раньше исследователи в таких вещах не ошибались.

– А сейчас?

– А сейчас не знаю.
– я усмехнулся.
– Но, думаю, мы скоро это проверим.

– Артефакт там.
– сказал Корниус, что-то изменяя в узорчатой структуре иллюзии перед собой.
– Не скажу, где именно, но точно внутри этого здания.

– Первый пошёл.

Тораэль запустил в движение металлический зонд и тот плавно полетел к воротам, немного подрагивая в воздухе.

– Двух штук, думаю, будет достаточно. Второй, как, готов?

– Сейчас будет.
– ответил Танто, что-то подкручивая тонкой спицей в боку второго шарообразного аппарата.
– Вот так. Ну-ка..

Он сделал лёгкое направляющее движение рукой и второй зонд отправился вслед за первым.

– Отлично. Теперь подождём, пока они не доберутся до цеха. Потом возьмём управление на себя и попробуем осмотреться.

– Их можно контролировать с расстояния?

– Да. Леоратте додумалась, как именно сделать так, чтобы контуры не мешали друг другу. Понимаете, устройство зонда.. гм, к Дкадду это всё. Не сейчас с этим разбираться.

– Слушайте, а если игольщики разобьют эти шарики?
– внезапно спросил Сор, глядя на удаляющиеся зонды.
– Они не будут их атаковать, когда заметят?

– Если разобьют - пойдём внутрь.
– ответил Тораэль.
– Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Слишком хмуро это всё смотрится.

– Сколько времени потребуется зондам?

Корниус посмотрел на Тальниира и повернулся к Танто.

– Они ведь поднимутся по лестнице в случае чего, верно?

– Да.
– кивнул тот.
– Во всяком случае, мы будем знать, если один из них вдруг где-то застрянет.

– Ждать недолго.
– резюмировал Тораэль.
– Сейчас посмотрим, что они видят..

Зонды тем временем продвигались через двор. Исследователи следили за их маршрутом и рассказывали нам обо всех подробностях.

– Вроде бы везде пусто.
– сказал Тораэль.
– Так.. проникаем в здание..

Внутри цеха пространство первых этажей занимали обширные полупустые помещения, заставленные какими-то массивными механизмами. На небольшом изображении иллюзии было видно плохо, но вполне различались очертания множества труб, ведущих в разные стороны, и каких-то канатов или тросов, свисающих или протянутых здесь и там. Какие-то конструкции, снова трубы..

– Что это за место такое?

– Не кузня, точно. Эти вот короба - это что, механизмы?

– Очевидно, да.

– Зачем их там столько?

– Вот где я хотел бы задержаться.
– сказал Анниш.
– Вы представляете? Новые технологии!

– Мы подобных мест видели несколько десятков.
– без энтузиазма ответил Тораэль.
– Часто они бывают почти одинаковыми.

– И что там было?

– Да то же, что и здесь. Механизмы, станки, разные аппараты. Для производства каких-то изделий или просто для тепла и обогрева.. всего не перечислить.

– Только вот для чего нам это всё исследовать?
– спросил Анвазор.
– Понимаешь, Анн, мы в первую очередь обращали внимание на то, что может пригодиться нам самим. А это вот всё.. оно бесполезно. Для чего бы эти цеха и мастерские не предназначались. Нам просто негде это использовать. И незачем.

– Хорошо. Ну а как же..

– Второй этаж.

Мы повернулись обратно к исследователям. Зонды поднимались выше и расходились в разные стороны, по зданию. Внутри этого цеха оказался настоящий лабиринт из больших залов и маленьких комнат, соединённых множеством коридоров и проходов. Некоторое время мы наблюдали, обмениваясь мнениями и обсуждая увиденное, а потом Тораэль наконец-то объявил о том, что расположение артефакта установлено.

– Вот он, где-то рядом. Есть множество данных, но ..это не всё. Попробуем приблизиться.