Странники
Шрифт:
– Это ты говоришь, ливорус?!
– Это я, Маленький Брат.
Мгновенная догадка пронзила мозг. Маленький Брат! Это из-за отравления ливорусом! В его крови есть компонент ливоруса, спасающий от любого яда! Вот почему Пространственник сказал ему: беги в лес! А больше некуда бежать!
– Эй, Фальконе, ты там не сдохни!
– раздался озабоченный голос Рушера, - Ты нужен мне живым!
Враг шёл среди гигантского леса ливорусов, ничего не опасаясь, потому что Сила хранила его - самая непроницаемая защита во всей Вселенной.
Вот он показался на узкой тропе, затенённой густыми ветвями.
– Добыча, - сказал лес и протянул к нему множество ветвей.
– Э, - небрежно бросил Рушер, отмахнулся от ветви и направил свой насмешливый и хладнокровный взгляд на беззащитную жертву. Он был неуязвим.
Гибкая ветвь с цветком-ртом на конце ловко обвилась вокруг руки Калвина, и тут он закричал:
– Что это?!
Рушер отчаянно отбивался от тянущихся к нему корней, ветвей, цветов. Он испускал из себя снопы белых молний Силы. Жёг людоедов-ливорусов, посылал на них потоки пламени. И ничего! Они не умирали!
Деревья выли и ревели от восторга тысячью голосов, хватали лапами жгуты Силы и втягивали в себя. И тут же разрастались вширь и вверх. Их руки-ветви становились толще, и вот фигурки Рушера уже не видно под этой копошащейся массой, только визг и пронзительный крик, в котором не было уже ничего человеческого. Идеальная защита Силы не спасала Рушера, а только наоборот - притягивала к нему ливорусов. Весь лес пришёл в движение, деревья плотно обступили бьющееся в агонии тело и жадно пили из него жизнь.
Обомлевший Фальконе не мог оторвать взгляда от этого искрящего Силой клубка - Рушер защищался, но всё напрасно. Это было именно то, что не удалось ни Альваару, ни Джеду - ливорусы не боялись Живой Энергии! Они её жрали!!
– Джед!!
– раздался над лесом громкий голос.
– Я здесь!
– напрасно он пытался перекричать пьяный рёв деревьев-вампиров.
Он ошибся, его звал не Валентай.
Большое лицо проявилось прямо в небе - огромное лицо женщины. Она смотрела вниз, в гущу леса и искала в нём его, Джеда.
– Джед, я Джамуэнтх, - сказала она, найдя его в невообразимой мешанине летающих ветвей и раскачивающихся в экстазе огромных деревьев.
– Джамуэнтх, спаси меня!
– взвыл он в радостной надежде. Хоть кто-то пришёл на помощь!
– Спаси Рушера, Джед, - умоляюще произнесла она.
– ?!
– Все объяснения потом! Спаси его, иначе всему конец!
– Я?..
– ТЫ!!!
– крикнула она так громко, что ливорусы оставили добычу и принялись заинтересованно пялиться наверх.
– УМОЛЯЮ!!
– Маленький Брат, что это такое?
– спрашивали цветы.
– Это Джамуэнтх, - ответил он, не находя более подходящего ответа.
– Она вкусная?
– Нет, она... пустая.
– У-уу, - и ливорусы потеряли интерес к недосягаемой, хоть и очень большой Джамуэнтх.
Рушер лежал на голой и бесплодной земле Лимбии, утратив сознание, беспомощный, в разодранной одежде, сплошь покрытый следами присосок, с кровавыми ранами по всему телу и умирал. Жизнь вытекала из него тонкими струйками и маленькие, жадные, молодые корешки подлизывали это даровое угощение.
– Большой Брат, отдай мне это, - Джед указал на тело Рушера.
– Возьми, Маленький Брат, - умильно отозвался лес, - поешь и ты.
– Я пойду туда, - указал Маленький Брат на выход.
– Иди, укоренись, - сыто и лениво согласились ливорусы.
Вот так. Когда-то Альваар придумал этих монстров как универсальные утилизаторы, вот они и утилизируют всё подряд. И никакая Живая сила им не страшна. Их прёт от энергии любого вида.
– Зови, Авелия, дворец, - прошептал Пространственник при виде Фальконе, несущего на плече странно лёгкую ношу: их врага - Рушера.
– Вы не послушались меня, Операторы!
– в ярости вскричала Джамуэнтх, появившись на планете Призраков.
– Почему Уилл не подошёл к озеру?
– Потому что дворец не позвал его, - ответила Эдна.
– Вы должны были что-нибудь придумать, - горестно проговорила Императрица, - Вы позволили Валентаю выиграть.
– Если он и выиграл, то лишь формально - его участия в этом не было, - вмешался Кондор.
– Вы сговорились?!
– Послушай, Джамуэнтх, - осторожно заговорила Эдна, - твоя задача привести Рушера к решению выполнить свой долг.
– Да, и вы только что сорвали её.
– Нет, мы продолжаем нашу операцию, - сказали подчинённые, - но мы знаем как сделать это. Ты плохо знаешь людей, Императрица, а мы провели среди них много-много жизней. Сейчас всё идёт как надо - он там, где ему надлежит быть.
– Ливорусы выпили из него всю энергию, - холодно ответила Императрица, - Вы знали, что эти твари способны поглощать Живую Силу?
– Нет, но мы знали, что Джеду они не страшны.
– Мне нет дела до Джеда, если я решилась отдать в жертву Авелия.
– Кийан обманул тебя, - ответили Операторы.
– Что мне сказать Опылителям?
– Скажи: пусть подождут.
Глава 15
В чудесных зарослях Острова Неудачников не водилось опасных зверей - здесь был настоящий рай, первобытный мир, непуганая природа. Только одно нарушало всеобщую гармонию в этом чудном месте: печаль в глазах человеческих существ, что пребывали в одиночестве на полосе белого песка, омываемого вечным прибоем, или сидели на краю скалы над неглубоким заливом. Или бродили по лесу, среди роскошных вечно цветущих и плодоносящих деревьев и множества сладкоголосых птиц.