Чтение онлайн

— С Новым годом! — крикнула Миа.

— С Новым годом! — подхватил Эш, поднимая фужер.

— С Новым годом! — отозвался Гейб.

Джейс нагнулся и поцеловал Бетани:

— С Новым годом, малышка.

— И тебя с Новым годом, — прошептала она, отвечая на его поцелуй.

— Ты знаешь, чем я намерен заняться первого января? — шепотом спросил Джейс.

— И чем же?

— Я займусь с тобой любовью. Говорят: что делаешь в первый день нового года, тем и будешь заниматься весь год.

— Серьезно? — улыбаясь, спросила Бетани.

— Так говорят.

— В таком случае я обеими руками «за», — сказала она, снова целуя Джейса.

— И с моей стороны — никаких возражений.

— И они еще говорят, что мы плохо себя ведем, — проворчала Миа, толкнув локтем брата, пока тот не позабыл, что в гостиной они с Бетани не одни.

Джейс подмигнул сестре:

— Вы занимаете прочное первое место.

На лице Гейба ясно читалось изумление, но сам он молчал.

— И никто не спросит, каково мне, — вдруг пробормотал Эш. — Кажется, я попал в прибежище для парочек.

— Так найди себе женщину, — беззаботным тоном посоветовала ему Миа.

Эш выпучил глаза и залпом допил вино:

— Нет, дорогая, в таких делах не должно быть спешки. И потом, кто в здравом уме пойдет за человека, рискуя угодить в свихнутую семейку?

— Нам это как, считать оскорблением? — спросила Миа.

Джейс улыбнулся: сейчас он еще больше любил свою сестру. Эш на несколько секунд опешил, но потом его лицо осветилось теплой улыбкой, а глаза говорили о его искренней привязанности к собравшимся.

Миа ненавязчиво напомнила Эшу, что они и есть его семья. Ни его родители, ни его действительно свихнутые братья и сестры. Настоящая семья Эша сейчас сидела в этой гостиной. Люди, готовые поддержать его всегда и во всем, не ставя никаких условий.

— Я неточно выразился, — сказал Эш. — Спасибо, дорогая, за своевременное напоминание.

Бетани широко распахнутыми глазами смотрела на собравшихся. Для нее все это граничило с чудом. Она улыбалась, но в ее улыбке улавливалась грусть. Бетани завидовала этим людям, их нерушимым узам. Ей все еще трудно было привыкнуть, что эти узы связали и ее.

— Теперь это и твоя семья, — словно прочитав ее мысли, шепнул ей Джейс.

Она повернулась к нему. Впервые Джейс увидел в ее глазах счастье. Они были ясными, без пелены грусти и тревоги.

— Да, — выдохнула она. — Мне к этому никак не привыкнуть.

Джейс крепко обнял ее и поцеловал:

— Привыкнешь. А правда, это здорово?

— Это просто удивительно, — призналась Бетани. — О таком я и мечтать не могла. Мне до сих пор не верится. Я просыпаюсь и сразу напоминаю себе, что все это не сон, а взаправду.

Джейс улыбался. Любовь к Бетани сжимала ему грудь.

— Это взаправду, малышка. Можешь не сомневаться. Это твоя новая реальность.

— Я чувствую себя такой виноватой, — сказала Бетани.

Миа, сидевшая с ней рядом в лимузине, вопросительно подняла брови.

— Я даже не представляю, где сейчас Джек, — вздохнула Бетани. — Не знаю, жив он или мертв, есть ли у него еда и крыша над головой. А я живу своей жизнью, еду в клуб, жду знакомства с твоими подругами. Наверное, я слишком… холодная и бессердечная.

Миа крепко сжала ей руку:

— Не наговаривай на себя, дорогая. Ты ни в коем случае не холодная и не бессердечная. Но у тебя есть право на свою жизнь, на развлечения. Джек — взрослый человек. Он сам делает выбор. Его решения могут казаться тебе хорошими или плохими, но это его решения, и их надо просто принять. Ты не можешь прожить за него его жизнь. Не можешь заставить его сделать правильный выбор. Зато ты можешь жить своей жизнью, быть счастливой, сама решать и выбирать. Ты ни в чем не виновата перед ним.

Бетани даже заморгала от неожиданности. В простых словах Миа было столько смысла.

— Какая же я идиотка.

— Ну у тебя и крайности! — засмеялась Миа. — То ты холодная и бессердечная, а теперь еще и идиотка?

— Ты права, — согласилась Бетани и тяжело вздохнула. — Ты совершенно права. Джейс говорил мне то же самое, но его я почему-то не слышала. А ты сейчас сказала, и я вдруг все поняла.

— Наверное, это потому, что я не такая прямолинейная, как мой братец, — лукаво улыбнулась Миа.

Бетани тоже улыбнулась. Ей стало легче.

— Спасибо, что пригласила меня в клуб.

Она потянулась и порывисто обняла Миа. Миа ответила ей таким же объятием.

— И тебе спасибо, что даришь счастье моему брату.

Бетани отстранилась, печально изогнув губы:

— Очень надеюсь, что так будет и дальше. Я люблю его.

— А он любит тебя, — уверенно сказала Миа. — Это все видят. Я просто не узнаю Джейса. Не припомню, чтобы он когда-нибудь западал на женщину. Зрелище, скажу тебе, непередаваемое!

Машина подъехала к большому многоквартирному дому, возле которого стояли подруги Миа. Миа выскочила наружу, вытащив за собой и Бетани.

— Давайте быстро, а то холодно! — заявила Миа. — Бетани, хочу познакомить тебя со своими лучшими подругами. Других таких нигде не сыщешь. Знакомься: Кэролайн, или просто Каро, Чесси, Джина и Триш. Девчонки, а это Бетани, подруга Джейса.

— Ах, Миа, у меня до сих пор сердце разрывается от превратности судьбы. Ну почему ты родилась его сестрой? — театрально заламывая руки, произнесла Чесси.