Чтение онлайн

— Как же это они так? — кивнул он в сторону трупов.

— Термобарическая граната взорвалась в руке, — ничуть не смутившись, спокойно пояснил я.

То же самое было сказано и Луане.

— Граната, говоришь? — охотник с сомнением почесал свой нос. — Вообще-то, не очень похоже… ну да ладно. Эти «бастардо» — пришлые!

— Пришлые? — удивились мы.

— Я никогда не видел подобной одежды и татуировок…

И Джош принялся подробно рассказывать о том, какие рисунки на своих телах делают те или иные банды, и что они означают. Свои слова он тут же подкреплял фактами, указывая на сохранившиеся фрагменты изображений, наколотых на коже мёртвецов. Слушая, я не переставал удивляться обширности и глубине его познаний.

Если старый охотник не ошибался, по всему получалось, что возле самой л-зоны, между Мегаполисом и Поселением, впервые за долгие годы, стали появляться разрозненные группы «бастардо», принадлежавшие к различным бандам. «Что им здесь нужно?» — вот какой вопрос мучил сейчас бывалого охотника, и пока что он не находил на него ответа.

— Не нравится мне появление этих негодяев возле нашей крепости, — о чём-то размышляя, Джош сокрушённо качал головой. — Делать им здесь определённо нечего, ведь Мегаполис давно мёртв. Похоже, опять эти бестии задумали какое-то чёрное дело. Чувствую, они нам доставят ещё неприятностей!

Нахмурившись, он сжал челюсти, катнул желваками и от избытка чувств даже звонко врезал кулаком по собственной ладони.

— Что же, мы так и будем сидеть сложа руки? — воинственно насупилась Луана.

— Будьте осторожны, и особенно это касается тебя, — долгим внимательным взглядом Джош окинул свою дочь. — Не дай бог попасться в лапы этих подонков! Не дай бог!

Утром следующего дня, мы с Луаной сидели в кафе и ели свежие булочки, запивая их ароматным только что сваренным кофе, немного разбавленным молоком. Всё же, что ни говори, а пищевой репликатор — отличная вещь!

— Какие у нас планы на сегодня? — поинтересовался я, намазывая ножом масло на отрезанный ломтик. — Едем помогать охотникам?

Честно говоря, мне не очень хотелось разделывать туши, но и отлынивать от тяжёлой, нужной для всех, работы я тоже, кажется, не привык. А поскольку в Поселении мне предстояло пробыть ещё как минимум десять дней, то всё равно нужно было чем-то заняться. Я чувствовал, что мне становится скучно, и в какой-то момент даже поймал себя на мысли, что жалею о том, что не отправился дальше. Точнее, жалел бы, если бы не… Луана!

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Они справятся и без нас. Но мы всё равно едем в лес, я хочу тебе кое-что показать!

— Кое-что, — я взглянул на неё с удивлением, — это что?

— Это сюрприз, — засмеялась она, склоняя голову набок и хитро посматривая на меня исподлобья. — Думаю, тебе понравится!

— Ну, сюрприз — так, сюрприз!

Покончив с завтраком, мы занялись экипировкой и уже через полчаса миновали ворота, направляясь в сторону леса. Половину пути мы ехали знакомой дорогой, после чего свернули уже в совершенно непроходимые дебри.

Под управлением девушки ховербайк запросто преодолевал бездорожье, взбираясь на пригорки, спускаясь в низины и ловко лавируя между заросших лианами древесных стволов, ручейков и камней. Наконец, она остановила его в глухом месте, возле крупной расщелины, сплошь заросшей дикой растительностью.

— Дальше пойдём пешком.

Мы спрятали ховербайк в камнях: там, где они образовали хорошо укрытую от посторонних глаз небольшую пещеру.

— Иди за мной, — произнесла Луана, сворачивая на едва заметную тропу, уводящую куда-то вверх, в сторону каменистого склона.

Молча, в монотонной ходьбе, мы провели около получаса, двигаясь по узкой горной тропе. Местами она оказывалась над кронами деревьев, и я с замиранием сердца любовался изумительным видом сплошного, сросшегося в единый ковёр, ярко зелёного густого покрова.

Под конец нам пришлось осторожно спускаться вниз, рискуя сорваться со скалы, упасть и сломать себе шею. Но к счастью, всё обошлось, и мы благополучно добрались до узкого каменного карниза, нависавшего над небольшой полянкой, по краю которой протекал маленький, весело журчащий, ручеёк.

— Ну вот, мы и пришли, — Луана опустилась на небольшой каменный выступ. — Теперь остаётся только ждать!

— Чего ждать? — насторожился я. Девушка явно что-то не договаривала. — Ну-ка, рассказывай, для чего мы рисковали переломать себе кости, и где обещанный тобою сюрприз?

— Видишь тропу, идущую через поляну и упирающуюся в ручей? — она указала вниз. — Сюда на водопой приходят две изменённые «пумы».

Всё стало понятно.

— Так мы пришли сюда, чтобы охотиться?

— Я только недавно обнаружила это место, — как бы оправдываясь, быстро заговорила Луана, кивком подтверждая мою догадку. — В наших краях «пума» — очень редкое животное, а её шкура и кристалл ценятся даже дороже, чем у убитого тобой «ягуара»!

Я видел, как в глазах девушки яркими угольками разгорается охотничий азарт.

Рика: Страж, мы находимся совсем рядом с л-зоной, расстояние до которой меньше, чем километр. Видимо, эти звери приходят оттуда.

И Рика вывела на экран дополненной реальности участок карты.

— По моим расчётам ждать осталось недолго. Скоро они будут здесь!

Ну, что с ней поделать? Заняв удобную позицию, мы принялись наблюдать за окрестностями, стараясь не пропустить момент, когда появятся «пумы».

Прошло не более получаса, когда на тропе, в нескольких сотнях метров от нас, показались звери, которых мы ждали. Интерфейс привычно оконтурил их рамкой и выдал оранжевый фрейм:

Л-ИЗМЕНЁННОЕ ЖИВОТНОЕ

ВИД: «ПУМА»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)