Чтение онлайн

Поначалу случались конфликты, но я их гасил при помощи резких слов и слегка вытянутого клинка из ножен. Быть зарубленным посреди порта желающих не было. А после небольшого разбирательства выписывал штраф. Нет, его никто смутьянам и забулдыгам не предъявлял. Выкинут же буквально у меня за спиной. Наказывали монетой их капитанов и старшин, а сборщики податей последние месяцы работали быстро, жёстко и без всяких церемоний. Город отчаянно нуждался в деньгах для восстановления. Даже Одарённый трижды подумает, прежде чем перейти дорогу казначейству. Твоя личная сила многое значит, но Империя все равно мощнее и злее. Узнавать приписку смутьянов не составляло труда — эти гордые парни сами выкладывали, откуда они, чуть ли не сразу после словесных помоев в мой адрес. Позже поумнев, перестали так делать, но и мы тоже пообтесали и уже худо-бедно представляли, кто откуда.

Громилу в бриджах и жилетке на голое тело я заметил сразу, не мудрено. Его лохматая голова возвышалась над потоком людей. Я без труда прочел намерения амбала: торс вперед, плечи напряжены, морда с нескончаемо переломанным носом, искорёжена злобой. Он намеревается меня протаранить и начать конфликт. Местные так развлекаются, щупая стражу на стойкость. Между нами оставалось не более пяти шагов, как здоровяк подсобрался и ускорился. Его план прост и читаем, как прислонённый клинок к горлу в темной подворотне — сбить меня в воду.

Я поймал взгляд задиры, ухмыльнулся, словно говоря: «Парень, ты серьезно хочешь это сделать?» И когда дурачок резко подался вперед, я мягко отклонился в сторону, как и планировал; амбал проскочил мимо и спотыкнулся о выставленную ногу. Но, к моему удивлению, не упал, а каким-то образом умудрился сохранить баланс.

— Сэмс, это было нападение на портовую стражу? Как думаешь? — мои пальцы уже бегали по эфесу меча.

— Думаю, да, сержант, — смело отчитался Колмов. Из него, как по мне, может выйти отличный стражник. Даже сейчас, не оборачиваясь, я знал — он стоит к толпе лицом, как и я, пальцами поигрывает на рукояти меча. Мы еще не в том положении, чтобы держать спины открытыми.

Сэмс из рода Колмов оказался умным и смелым парнем, хоть и замордованным своими старшими сёстрами. Отсюда его излишняя робость перед людьми, особенно женского пола. Думается мне, через пару лет службы этот недостаток окончательно вытравится из его натуры.

В одном из первых совместных патрулей я сцепился с тремя откровенными бандитами, что еще не приняли новые реалии города, где нет места преступности в открытом виде. Отморозки кинулись на меня с ножами, приказав парню сваливать подобру-поздорову. Тот их послушал и отвалил после удара в спину, что и привело к нашей безоговорочной победе. А затем тихо и мирно сказал: «В портовой драке нет чести, тут надо побеждать любыми способами». Спорить со столь прагматичной мыслью я и не подумал.

— Я так понимаю, это боцман с Бледной русалки? Отлично, уже вечером передам капитану привет.

На что амбал криво усмехнулся, гнусавя ругательства. А после изобразил мордой корявое подобие серой мыши. Я же показал на лице ухмылку знатока и продолжил путь. Сэмс, выждав несколько мгновений, последовал за мной.

Этот скудоумный наверняка уже покинул пост на Русалке, и поэтому подрядился атаковать нас. Сильно сомневаюсь, что настолько прожжённый тип по доброй воле стал бы изображать из себя таранное устройство. Но это не помешает наведаться к капитану корабля и задать несколько вопросов о судьбе боцмана.

Ну, а его пантомима в виде мыши вполне объяснялась нашим внешним видом. В Яме стражники носили блекло-серую форму, сапоги, штаны, нагрудник и шлем — все в тон.

Пройдя еще метров сто, я невольно посмотрел на море — оно прекрасно. Как можно устать от такого зрелища? И что удивительно, меня не тянуло на корабли, не требовалась качка и семь футов под килем. Мне банально нравилась синева и тот массив, что прятался за гладью.

Может, обзавестись еще одной мечтой — домиком возле моря? Нет, Грант, все по порядку, сначала выслуга лет и только после моря. А то в погоне за несбыточной мечтой можно растерять все остальное.

Остальная часть пути прошла без приключений. Я остановился возле мало примечательной двери очередного скупщика.

— Я скоро, — предупредив напарника, толкнул хорошо отполированное полотно и под звон колокольчика вошел в светлую комнату.

Внутри пахло зеленью и свежестью. Так и не скажешь, что это лавка старьёвщика и торговца экзотическим товаром. Нет, ничего запрещённого, просто старик Румфос торговал необычными вещами, наподобие амфор для хранения молока, разных шкатулок, диковинных зверей, странных и полностью бесполезных механизмов. Ему бы в золотой порт, там такое любят, но нет — он упорно сидит возле причала Бурь и торгует своим экзотическим товаром. Может, чем еще, но пока поймать его не получается.

— Здравствуй, сержант. С проверкой? Или так посмотреть? — Румфос встал из-за прилавка, откладывая в сторону книгу. Невысокий, крепкий, белая рубаха с закатанными рукавами обнажала массивные предплечья, а улыбка настолько искренняя, что казалось, еще миг и он назовет тебя братом и отдаст половину собственного дела.

— Ты же знаешь, я этим не занимаюсь, просто стражник. Топчу сапоги и раздражаю людей, — я помимо воли тоже улыбнулся.

— Ха-ха, такие простые, как ты, обычно и крутят руки сильно умным дельцам.

— Что читаешь? — я резко сменил тему, его постоянные разглагольствования на мой счет немного утомляли.

— «Удача Капитана», — он двумя пальцами подхватил книгу и кинул мне, ничего не оставалось, как ловить. Получилось не слишком эффектно, едва не уронил, прежде чем закрепил в ладонях.

Пролистал пару страниц и после печального вздоха сказал:

— Ты же знаешь, это мне не по карману, да и когда читать?

— Тут ты прав, вещь дорогая. Но могу в рассрочку дать по дружбе, дашь своей зазнобе почитать. Сам ты прочтешь за пару вечеров, — он тут же вскинул руки в останавливающем жесте, — и не надо мне рассказывать про твое скудоумие и так далее. Мы оба понимает, это не так. Да, ты из медвежьего угла, но выучили тебя читать и главное, думать для тебя — знатно. Для стражника.

Я лишь ухмыльнулся и непроизвольного потер пальцем серебряное кольцо. Сестра Скучного так и не забрала свой подарок, а все попытки ее отыскать потерпели крах. Да, если сравнивать меня с другими сослуживцами, то, пожалуй, я имел некую фору в образовании.

— Спасибо. Но я все же заберу, что просил? — укладывая книгу на прилавок, спросил я. — Если тебе, конечно, есть, что предложить.

— Так себе подначка, тут тебе еще надо потренироваться. А так держи, все, как и обговаривали.

На прилавок легло несколько загогулин, сцепленных вместе на концах, с огромными шарами. Я взял железяки, покрутил немногого в руках и после засунул головоломка в сумку на поясе.