Ступени
Шрифт:
Дышать. Не поддаваться слабости.
Хорошо, пусть так, – продолжала мысленно рассуждать она. – Хрустальный шар вызвал у меня ответные чувства. Смутно знакомое устройство, которое пылится рядом с ним, то же показалось знакомым. И, наконец, платье… которое перечеркивало саму мысль о каких-то совпадениях. В таком случае возникал закономерный вопрос, уже однажды заданный самой себе, еще при первой встрече с хранителями «тоннеля»:
КТО Я В ЭТОМ МИРЕ?!..
Явно не гостья…Стоит вспомнить, как легко я создала подвесной мост через ущелье, как подчинились моему мысленному приказу сначала непонятное устройство под сводами загадочного здания, затем дверь, открывшаяся от прикосновения, и, наконец, тот странный «ключник», явившийся после гневного мысленного окрика…
Лана еще не до конца осознавала, что промелькнувшие в голове мысли являются первыми выводами.
Насколько они справедливы можно проверить. Карлик, которого Лана мысленно назвала "ключником", должен, просто обязан знать истину.
Но сначала нужно собраться с силами, как-то успокоиться, унять бешеный пульс крови в висках…
Она, придерживаясь рукой за стену, вернулась к лестничной площадке, где действительно были открыты два входа в небольшие помещения.
К ее разочарованию в тесных каморках не хранилось ничего интересного. Лана нашла там лишь грубо вырезанные из дерева заготовки разных форм, понять их назначение не удалось, но общее впечатление от увиденного наводило на мысль: их вырезали не с конкретной целью, а просто ради того, чтобы чем-то занять себя, не сойти с ума от безделья…
Мысли, ассоциации, интуитивные выводы... Настанет ли, наконец, ясность?
По-прежнему кружилась голова, но она, не обращая внимания на дурноту, решила, что непременно доведет до конца задуманную проверку.
Мысленно представив образ карлика, Лана сформулировала требование и застыла в напряженном ожидании.
…
Он снова появился неожиданно, словно возник из ниоткуда.
Лана находилась не в том состоянии, чтобы придерживаться церемоний. Она хотела лишь одного, – получить конкретные ответы на свои вопросы, и потому ее слова прозвучали несколько грубовато:
– Отвечай, кто ты?
Существо не издало ни звука, лишь из-под глубокого капюшона вызывающе сверкнули два уголька-глаза.
Возможно, он просто не понимает моей речи?
Лана мысленно повторила вопрос.
И снова в ответ тишина.
Ситуацию внезапно разрешили "одуванчики". Впервые с момента первого знакомства эти существа проявили инициативу. Они самовольно поднялись выше плеч Ланы, затем медленно, с характерным потрескиванием начали снижаться, угрожающе надвигаясь на фигуру карлика; одновременно энергетические нити, образующие их структуру, пришли в движение, уплотняясь в виде конусов…
Лана поняла: еще секунда упрямого молчания и карлику не поздоровится.
Нет. Она не хотела силового решения проблемы. Но был ли иной выход?
Энергетические стражи "тоннеля" остановились в нескольких сантиметрах от съежившегося существа.
Лана испытывала в этот миг противоречивые чувства. С одной стороны она явно ощущала страх маленького упрямца, продолжавшего упорно молчать, а с другой пришло уверенное осознание того, что "одуванчикам" нужен приказ для нанесения рокового удара.
Снимай свой балахон, я должна видеть с кем говорю!..
Карлик не выдержал. Все-таки страх оказался сильнее, чем упрямство. Бесформенная одежда грудой оползла на пол, и Лана едва не вскрикнула, увидев, что под ветхой тканью скрывался бледный сгусток энергии, отдаленно, карикатурно копирующий строение человеческого тела.
– Да что же ты такое?!.. – Непроизвольно вырвалось у нее.
Сейчас она испытывала лишь острую, ранящую жалость, все иные чувства отхлынули, как кровь отливает от лица, когда в стылой тишине вдруг раздался шелестящий, едва слышный шепот:
– Я ключник, госпожа…
Госпожа?!..
Лана уже едва держалась на ногах.
– Одевайся. – Тихо произнесла она. После увиденного ей было искренне жаль, что пришлось использовать такой метод воздействия.
Отреагировав на мысль, "одуванчики" медленно воспарили вверх, занимая обычную позицию за плечами Ланы.
Госпожа… – Слово жгло разум, не давало сосредоточиться, отнимало последние силы.
Что это? Вежливое обращение или…
– Ты знаешь меня?
Карлик уже натянул свой балахон, и Лана вновь видела лишь его сверкающие глаза.
– Вы хозяйка этого мира… – Раздался в ответ сиплый, слегка настороженный шепот.
Хозяйка этого мира…
Лана все-таки не выдержала неимоверного напряжения.
Произнесенная фраза явилась последней каплей, переполнившей чашу ее возможностей.
Глава 4
Она очнулась, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Срыв был неизбежен. Слишком долго продолжалось неведение, и вот…
Что принесло ей знание? Сотню, тысячу новых вопросов?
Лана встала, подошла к шкафу, открыла створку.
Вы – хозяйка этого мира…
Слова карлика по-прежнему жгли рассудок.
Какого мира? Где он расположен? В моих снах? В моем воображении? Кто его создал? Для чего?..
Слезы упрямо катились по щекам, помимо ее воли.
Протянув руку, Лана достала платье.
Черное платье с витиеватой вышивкой, чуть ниже выреза.