Чтение онлайн

Дверь дома оказалась открыта нараспашку, а рядом с ней валялся колокольчик с оторванной веревкой.

Я осторожно заглянула внутрь.

– Эй, есть кто живой?

– А ты в этом сомневаешься? – ответил мне хриплый прокуренный голос.

Я усмехнулась и, снова поправив панамку, шагнула через порог.

– Ну где ты там? Пирогов-то принесла? Есть охота – жуть.

– Принесла, не шуми.

Вошла в комнату и усмехнулась снова. У стены под окном лежал в отключке связанный по рукам и ногам давешний незнакомец. Рядом с ним на старом колченогом стуле сидела милая худенькая старушка в сером платье с голубыми цветочками.

– Слушай, Пак, а тебе идет, – хохотнула я, снимая с себя иллюзию. – Ходи так всегда. Глядишь, народ от тебя шарахаться перестанет.

Старушка закатила глаза и звонко щелкнула пальцами. Через мгновение на ее месте сидел широкоплечий парень с черными глазами и желто-зеленой кожей.

– Как думаешь, – он кивнул на лежащего под окном мужчину, – это и есть наш клиент?

– Думаю, да, – я поставила на пол корзину, достала из кармана походных брюк тонкий блокнот, перелистнула пару страниц. – Так… Оборотень с густыми бровями и рваным ухом, отсутствуют два зуба… Зубы у него отсутствуют?

– Теперь-то точно отсутствуют, – хмыкнул Пак.

– Так… предпочитает нападать на одиноких путников и беззащитных стариков, грабит, жертву съедает…

– Вот-вот, – кивнул мой напарник. – И меня пытался сожрать. Собственно, тогда-то он зубов и лишился.

– Значит, точно наш клиент. Давай грузить его на телегу, староста обещал за этого красавца двести золотых. Неплохо за такое плевое дело, верно?

– Все равно две трети придется отдать в казну отделения, – махнул рукой Пак, поднимая оборотня заклинанием левитации. – Кто у нас дальше по списку?

Я перелистнула еще одну страницу.

– Барышня-авантюристка. Нанимается прислугой в богатые дома, потом их грабит, похищенное прячет в неизвестном месте. Периодически появляется в украденных нарядах и драгоценностях на светских приемах. Есть сообщница, прозвище – Фея.

– Ясно, – Пак открыл окно и отлевитировал связанного оборотня на улицу. – Какова наша легенда?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Придумаем по дороге.

– Лады. Только чур на этот раз я буду мужиком. Серые платья – это все-таки не мое. И, Хлоя, пирожков-то дай. Есть охота – жуть.

Бульон пах восхитительно. Я еще раз с наслаждение втянула носом этот чудесный аромат и высыпала в кастрюлю мелко нарезанную картошку. Потом бросила на сковороду нашинкованные лук и морковку, перемешала. По кухне тут же распространился еще один божественный запах – обжаренных овощей. Пара минут, и они отправились в бульон, а вслед за ними – аппетитные кусочки свинины. Не люблю, когда в супе плавают кости, предпочитаю заранее вынуть их из кастрюли, а затем покрошить сваренное мясо обратно.

Теперь нужно добавить зелень. Кажется, у меня еще оставалась пара веточек укропа.

Стоило повернуться к холодильнику, как дверь, ведущая в сад, с грохотом распахнулась, и на пороге появился некто огромный, закованный в черную броню. В руках у него был огромный меч, а на голове – рогатый шлем, скрывающий лицо.

Моя реакция была мгновенной.

– Стоять! – заорала я. – Пол мокрый!

Черный рыцарь замер на месте.

– Ноги вытирай, – строго сказала я. – Я уже забодалась скрести этот дурацкий паркет.

Доспехи рыцаря подернулись серым маревом и исчезли, оставив на пороге кухни высокого мужчину с длинными черными волосами. Мгновение – и меня уже обнимали сильные горячие руки.

– Слава святому пламени! – выдохнул он мне в макушку. – Ты жива!

– А почему мне не быть живой? – удивилась я.

Встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. Мужчина чуть отстранился и принялся оглядывать меня со всех сторон – внимательно и с явным беспокойством.

– Что с тобой, Ник?

Сильные руки скользнули по моему животу. Из живота в ответ стукнули пяткой.

– Ник?

Муж облегченно выдохнул.

– Пару минут назад мне сказали, что на тебя готовится нападение.

– Нападение?

– Да. Вроде как прямо сейчас в наш дом должны ворваться наемники из особого легиона и сравнять его с землей вместе со всеми обитателями.

Так он примчался меня спасать!

– Дом пока стоит на месте, – пожала я плечами. – О, погоди-ка! Приходили какие-то чудики. В гостиной сидят. Я хотела спросить, кто они какие, но у меня закипел бульон. Суп будешь? Он почти готов.

Ник еще раз выдохнул, покачал головой.

– Ты правда думаешь, что я не могу за себя постоять? – нежно улыбнулась ему.

– Кира, ты беременна.

– И что? По ощущениям я сейчас могу свернуть горы. Не веришь? Напрасно. Тебя даже не успокаивает, что рядом со мной постоянно находится Жужик?

Ник вскинул на меня взгляд.

– Кстати, где он?

– Чудиков сторожит. Идем, покажу.

Мы вышли в коридор, свернули в соседнюю комнату.

Посреди нее прямо на голом паркете сидели трое здоровенных мужчин, связанных от плеч до колен толстой веревкой. Их головы были гладко выбриты, а изо ртов торчали тряпичные кляпы и крупные острые клыки. Под узкими разноцветными глазами синели огромные фонари, на щеках виднелась спекшаяся кровь, а грубые штаны и ботинки были изорваны в клочья. При виде нас мужчины побледнели.

– Мырмари, – с ходу узнал их муж.

– Точно, – кивнула я. – Все время забываю, как называется эта раса.

– А где Журр?

Стоило сказать, как к его ногам кинулся наш четвероногий друг. При виде хозяина он радостно завилял всеми четырьмя хвостами и, наклонив голову, ласково потерся о его сапоги мощным шипастым загривком. Соскучился, лапушка.

– Жужик сегодня молодец, – сказала я, почесывая его за длинным чешуйчатым ушком. – Поймал чудиков, принес мамочке, держал закрытой дверь, пока мамочка им объясняла, что невежливо врываться в чужой дом без приглашения.