Чтение онлайн

Марию слегка зазнобило: пережитые волнения и ночная прохлада давали о себе знать. Чтобы как-то отвлечь дорогую сердцу женщину, Пауль напомнил ей последние слова:

– Я не понял, почему «свободна»? Ты, кажется, замуж за меня собиралась? Уже передумала? Я, конечно, уже не настолько престижный жених, как во время нашей первой встречи… Дела несколько пошатнулись. Смогу понять, если что…

Он специально говорил быстро, не давая Марии вставить слово. Паулю важно было высказаться, ведь скрывать истинное положение не имело смысла. Он не желал, чтобы между ними оставались недомолвки.

– Я ни за что тебя не отпущу. Без тебя я просто «свободна», а с тобой у моей свободы ещё и крылья вырастают. Здорово, когда есть кому поддержать тебя в трудную минуту не только словами…

– Я говорю о том, что хочу продать свой бизнес бывшему заместителю. Он давно об этом мечтает, – при воспоминании о предателе Пауль злорадно ухмыльнулся. – Потом переберусь к вам в городок и начну сначала. Задумка уже есть неплохая. Ты меня приютишь?

– Конечно, хотя в столице у тебя было бы больше возможностей, чтобы развернуться…

– Я не хочу править всем миром. К чему конкурировать с истинными хозяевами? – он многозначительно поднял взгляд к звёздам.

– Приезжайте, дом у меня большой, – Марию немного развеял разговор, и она дрожала уже заметно меньше.

– Главное, уютный, мне он нравится, но потом надо будет всё же немного расшириться. Если всё пойдёт хорошо…

– Иди ложись спать, – женщина, спохватившись, обняла и поцеловала дочку, заинтересованно слушавшую разговор взрослых. – Всё закончилось. «Огни дракона» посмотрели. Возвращаемся.

– Пора, – вставил слово Пауль. – Я всегда обожал водные просторы, корабли и путешествия, но не в таком виде. В следующий раз по-другому сплаваем… А сейчас пора домой.

Софи капризно поджала губки, будто её лишили лакомства, и не спеша удалилась. Капитан уловил знакомое слово, прищурил и без того узкие глаза и скрылся в рубке. Вскоре глухо заурчал заработавший старый мотор, лодка направилась к покинутому некогда причалу.

– Продадим, если понадобится, кинжал, и всё пойдёт хорошо, – Мария хитро улыбнулась, исподволь и с удовольствием наблюдая за реакцией Пауля.

– Какой ещё кинжал? – мужчине показалось, что он снова стоит на краю неведомой пропасти, от которой с таким трудом отдалился.

– Моё наследство. На рукоятке изображён цветок, а в центре голубой камень. Не беспокойся, он очень старинный и, наверное, ценный, но не опасен, поэтому я и не пыталась избавиться от него. Он – наш страховой фонд.

– Отлично, – Пауль задумался, привычно прикидывая все возможные варианты сбыть вещицу подороже, но Мария прервала его размышления невинным замечанием.

– Твои волосы сейчас с рыжим оттенком. А на солнце просто светлые, – она ласково запустила пальцы в густую шевелюру бизнесмена и слегка потрепала.

Мороз пробрал мужчину до самых пяток при прикосновении любимой руки. Мысли о делах мигом улетучились, Пауль опять погружался в сладкие грёзы. Приобняв Марию, он задал коварный вопрос:

– Хочешь, чтобы и у нашего сына такие же были?

– Ой, в нашем роду, насколько я помню, одни девчонки рождаются… – её звонкий смех прокатился над уснувшими волнами озера.

– А я думал, что мы переломили ситуацию, – Пауль наигранно высоко поднял брови, словно удивлялся, и добавил: – А как мы его назовем?

– Тибо, – почти неслышно произнесла Мария имя, невесть откуда всплывшее в мозгу. Она отчего-то погрустнела и затуманенным взором поглядела на белые горные хребты, по которым скользили гигантские тени облаков.

– Хорошо, – легко согласился он, довольный косвенным согласием будущей супруги.

Пауль нежно поцеловал любимую, чувствуя на себе любопытный взгляд капитана, и, отправив красавицу спать, сам остался на палубе, чтобы хотя бы попытаться до конца осознать произошедшее.

Когда Мария привычной летящей походкой удалилась, мужчина достал из нагрудного кармана сложенный листок бумаги и, развернув, долго вглядывался в тонкие линии неуверенной детской руки, очертившие контуры далёкого, казалось, канувшего в Лету прошлого. Красавица-амазонка крепко сжимала кинжал с навершием-цветком, восседая на тонконогом коне. На губах воинственной всадницы играла лукавая улыбка. Пауль поднял глаза к небу, там ярким прожектором сияла полная луна. Он не мог знать, что нынешним великодушным поступком оплатил давние долги своего рода перед небесами, получив обратно право на счастливую любовь и защиту. Для Пауля всё случившееся было похоже на сделку. И потому он уверенно и твёрдо произнёс, глядя в безмолвные небеса, словно в глаза надёжному деловому партнеру, с которым только что заключил обоюдовыгодный долгосрочный контракт:

– Спасибо, – и, поскольку пожать руку было некому, Пауль ещё некоторое время смотрел на рисунок, потом аккуратно убрал его и спустился в каюту, где мирно спали родные люди.