Суженый
Шрифт:
Ах, долг?! Где ее швабра? Треснуть его разок по упрямой башке, чтобы мозги вправились.
Но потом вдруг поняла.
Они ведь вернулись в исходную точку. Сейчас снова была она и строй Проводников напротив. Только совсем другие теперь были взгляды, и совсем иного они от нее ждали. Да и она сама теперь была другой. Невозможно было пройти через все это и остаться прежней.
Но кое-что неизменным все-таки осталось.
Выбор.
Только теперь она была к этому готова.
— Я… Благодарна всем. Всем вам, правда. Но…
Она невольно оглянулась назад, туда. где грань между мирами постепенно становилась прозрачной и вздохнула. В принципе, ее миссия в этой «горячей точке» завершена. Можно уйти сейчас.
Обернулась и увидела, как разом напряглись все мужчины.
Уйти навсегда… Отказаться? А как потом жить?
Сжал кулаки и подался к ней Раад. И так кристально ясно — ну вот же ОН, посланный судьбой, чтобы беречь и защищать ее. Суженый Самый лучший.
Красивый, сильный, умный, благородный… Снежана даже слегка покраснела и поперхнулась, потому что достоинств у ее суженого получалось как-то уж слишком много.
Но так это если закрыть глаза на его недостатки! Один гарем чего стоит! И это если не считать того, что он вечно недоволен чем-то и вечно на всех орет. А так…
Обвела глазами всех и продолжила:
— Теперь я знаю вас всех, и все мне дороги, но…
И снова оглянулась назад, туда, где была дорога домой. Мысленно попрощалась.
Самые тяжелые минуты были, когда она пропала? Или когда он шел и не знал, выберет она Джейдока или ему удастся вытащить ее раньше?
Нет. Самые тяжелые, рвущие душу минуты, были сейчас. Когда Раад смотрел на нее и понимал, что она может уйти обратно в свой мир. И тогда у него сердце сгорит в груди.
Он мог бы принудить, взять по праву сильного… Раад готов был хохотать себе в лицо, потому что он никогда так с ней не поступит. Судьба сыграла с ним в жестокую игру, заставив узнать любовь.
Но он готов был дать ей любой выбор.
— Я не могу выбрать всех вас, — проговорила она. — Вы же понимаете, и надеюсь, не будете держать зла?
Момент истины. Сейчас она скажет, и все… будет для них закончено.
Сотхан из клана Быстрых слышал, как медленно выдохнул рядом ночной охотник, как шевельнул кистью и сжал кулак. Как переминается с ноги на ногу медведь, пряча горечь за своей всегдашней усмешкой.
Все они, притихшие и строгие. Сейчас решится их судьба.
Сотхан сам смотрел на женщину, не в силах отвести взгляд. А понимание уже пришло. Он не приведет ее в свой клан.
Никто из них не приведет ее в свой клан. Потому что…
В какой момент разбивается надежда?
Можно даже услышать звон, с которым осыплются в душе осколки.
В тот момент, когда ты шел к цели и почти достиг. Почти. Но ты видишь, что другой пришел первым. И тяжелее всего принять, что тот другой оказался не просто быстрее, сильнее или ловчее тебя.
Нет, он лучший по праву. Не потому что он повелитель, нет. Потому что он — лучший. И ты видишь, как ОНА на него смотрит. И как на нее смотрит он. Какие искры между ними летят.
Сдыхаешь от ревности и зависти к нему, и понимаешь, что все правильно. И самое смешное, в глубине души ты знал, что так будет, с самого начала. Но была надежда. Проклятые правила. Правила уравнивают.
Но она…
Как, когда, в какой момент она из невзрачного средства для достижения цепи превратилась в драгоценную ЖЕНЩИНУ, ради которой, и умереть не жалко? И ты понимаешь, что начисто забыл первоначальные честолюбивые замыслы возвысить свой клан, возвыситься самому, стать первым, подмять всех под себя.
Теперь все те, кому ты хотел доказать свое право властвовать, стоят здесь, рядом собой. И ты видишь те же чувства в их глазах. Теперь они тебе как братья.
Прежней цели просто нет. А новой ты не достиг.
Это… грустно. Недостойно мужчины? Поражение?
Нет. Это испытание судьбы для всех.
Признать победу достойного — это честь. Честь стать ему другом. Честь сохранить то, что было в этом испытании достигнуто.
Момент слабости прошел Сотхан из клана Быстрых тряхнул головой и расправил плечи.
Да свершится выбор.
Молчаливое ожидание. Можно было уловить эмоции каждого. Тяжелый вздох изобразил варгов хохмач медведь, покорно опустил голову и сказал, хитро на нее глядя:
— Как не понять, госпожа.
Бледная улыбка пробежала по ее губам, она кивнула всем разом, а потом Раад понял, что она смотрит на него. Сначала просто замер в ступоре, боясь, что понял неправильно. И только когда вокруг него стали поворачиваться спиной и отходить в сторону другие, очнулся.
Подошел медленно, не спеша, как будто давал ей время передумать, на самом деле четко отслеживал малейшие движения.
Потому что, все. Выбрала его, теперь ей от него не уйти.
Это было немного страшно. И волнительно.
Когда он подошел и молча замер перед ней. А глаза…
— Я? — спросил хрипло.
— Ты… — нервно сглотнула она.
Только что он стоял близко, и…
Когда только она успела очутиться у него в руках? Как?! Она и охнуть не успела. а он уже прижимал ее к себе, горячо шепча на ухо: