Чтение онлайн

— Но вы же будете рядом, — нагло ухмыльнулась эта нахалка. — Потому давайте не будем тратить время, а пойдём собираться. Быстрее выйдем, быстрее узнаем, что там такое. Жду внизу через десять минут.

Не дав нам ответить, Лейри выскочила из помещения и умчалась в свою комнату. Боги! Как можно быть настолько безрассудной? У неё вообще есть инстинкт самосохранения или отмер, как нечто ненужное?

***

— Можно я выйду? — просипела Лейри «радуя» зеленоватым лицом.

— Ты же сама хотела поехать, — ухмыльнулся герцог. — К тому же, некроманту негоже бояться трупов.

— Я не боюсь, — прогундосила она, зажимая нос. — Я дышать не могу.

— Привыкай, — отозвался он всё с той же ухмылочкой. — Сама рвалась, никто тебя силой не тащил.

А герцог суров. Видит же, Лейри определённо нехорошо, но продолжает издеваться. Заставляет её прочувствовать всю ответственность за принятое решение. Ну и наказать, за упрямство, за отказ слушаться. В чём-то я был с ним согласен, ей тут правда не место, но не слишком ли он жесток?

— Выйди, — бросил на Лейри сочувственный взгляд и кивнул на дверь.

Герцог, может, и хочет её проучить, но я на такое не подписывался! Недовольство герцога я переживу, а вот смотреть на едва сдерживающую тошноту Лейри это для меня чересчур. Сейчас не та ситуация, чтобы такие жертвы были необходимы.

Недовольный и мрачный взгляд встретил спокойно, был к нему готов. А вот внешний вид трупов из озера… мерзость. Если болеть люди начали вчера, в крайнем случае, позавчера, то трупы должны были пробыть в воде пару дней максимум, тогда почему они так выглядят? Посиневшие, раздувшиеся, словно в воде пробыли куда больше. Впрочем, кто знает, вдруг их до этого где вымачивали?

На этот вопрос целители не могли дать определённого ответа. Внешний вид соответствует моим ощущениям, но внутренние органы говорят о недавней смерти. Мистика какая-то. Кмар с ним, с внешним видом, куда интереснее символы на коже погибших. К моему искреннему сожалению, герцог оказался прав — это были демонические руны. Некоторые из них оказались незнакомы даже мне, про людей и говорить нечего. Сколько бы я не рассматривал их, переходя от тела к телу, картинка не складывалась. Даже догадок не было. Герцог мрачнел с каждым моим словом. Очевидно он ждал большего. Увы, мне пока нечего было ему сказать.

После мы направились к озеру. Красивое. Целое маленькое море. Берега напротив не рассмотреть. Стоило подойти ближе, стало ясно — вода испорчена безвозвратно. Даже если призвать магию, понадобятся годы, чтобы вода стала пригодной хотя бы для купания. Сейчас она была мутной с ощутимым душком. Неужели люди, когда брали её из колодца не видели, что она испорчена? Или вода изначально не слишком радовала чистотой, и никто не обратил внимания? Герцог говорил что-то про брезгливых, кто предпочитал объединяться с соседями и нанимать магов…

Прикасаться к этой воде совершенно не хотелось. Инстинктивно. К сожалению, иногда приходится делать что нужно, а не что хочется.

Сначала я не ощущал ничего особенного. Грязная, вонючая вода, отчётливый след смерти и… некромантии? А потом меня накрыло. Знакомое ощущение — злость, жажда уничтожить её источник. Под слоем из грязи и некромантии скрывался Мрак. Как это возможно, я не понимал. Для подобного мне не хватало силы, опыта, знаний.

Мои слова превратили герцога в чёрную тучу. Подчинённые косились с опаской, даже мне стало не по себе от мрачной энергетики, распространяемой герцогом.

Последними решили осмотреть руны вдоль берега. Обходить всё озера не стали, слишком долго, ограничились парочкой, остальные показали на бумаге. Эти руны так же был демоническими. Выжженные на земле, они фонили уже знакомой смесью некромантии и Мрака.

В сознании крутилась какая-то мысль, мне никак не удавалось ухватить её за хвост. Всё в совокупности казалось сущим бредом. И вместе с тем, что-то во всём этом было знакомое… Но что?

— Проклятие, — прошептал я в озарении.

— Согласен, — кивнул герцог, с сурово поджатыми губами. — Ещё какое. Беды сыпятся одна за другой, а мы продолжаем топтаться на месте.

Лейри всё это время была непривычно тиха. Не лезла с комментариями или советами. Находилась неподалёку, под присмотром людей герцога, смотрела и молчала.

— Вы не поняли, ваша светлость, — отозвался я взбудораженно. — У нас есть ритуал на проклятие места: дома или клочка земли. Для него выбранное место обносят цепочкой рун через равное расстояние. Правда, насколько я помню, рун должно быть ровно двадцать восемь, и никаких тел внутри не предусмотрено, как и некромантии в перемешку с Мраком.

— То есть, мы прикладываем все силы для борьбы с проклятиями, специально их изучаем, чтобы знать, как бороться, а вы так спокойно накладываете их на целые дома и участки? — отозвался возмущённо герцог.

— У нас подобные ритуалы давно запрещены, — ответил я. — Но шодены, как и люди, все разные. Среди нас есть, как хорошие и благородные, так и преступники, коим закон не писан.

— Ладно, — протянул он. — Допустим. Но ответь-ка мне, Кастиан, откуда ты столько знаешь о демонических рунах и запрещённых ритуалах?

Ну да, со стороны, наверное, это и правда выглядит несколько подозрительно.

— Я не очень хорошо лажу с обществом, но весьма люблю книги, — отозвался с кривой усмешкой. — В них можно найти много чего полезного и интересного.

Наградой мне стал странный взгляд. Сначала герцог пронзил им меня, потом Лейри, после чего отвернулся и тихо пробормотал:

— Точно нашли друг друга. Два дикаря, которым милее пыльные книжки и странные личности, вместо уважаемого общества себе подобных.