Чтение онлайн

Фоулер испуганно взглянул на сержанта.

— Это еще не все. Элиот снабжал наркотиками Лоренса Клоук, по кличке Ларри. Ларри работал менеджером порнокинотеатра и исполнял разные странноватые поручения своего босса.

— Ларри — покойник из метро, — предположил Фоулер.

— Именно так.

— Господи Иисусе, что происходит?

— Но и это еще не все. Я получила сообщение из морга, от Мак Колла. Два тела, а именно Ланга и Клоука, полностью разложились. Он говорит, что трупы попросту сгнили.

Они оба стояли и смотрели, как экипаж «скорой помощи» собирал останки Роберта Элиота. Когда судебные медики начали отскабливать что-то с водительского сиденья, Виктория невольно скрипнула зубами; ей не хотелось даже думать о том, что именно они пытались отскоблить. На удивление маленький пластиковый пакет был помещен на носилки. Полицейские и судебные медики старательно отводили глаза.

Фоулер и Хит вышли из гаража следом за экипажем «скорой помощи».

— Ключ ко всему этому — Мэттьюз, вам это известно не хуже, чем мне, — произнес следователь.

Сержант Хит кивнула.

— А что вы скажете об Элайн Повис? Она мертва?

Тони Фоулер покачал головой.

— Я склонен считать, что нет. Мэттьюзу нравится разбрасываться трупами. Думаю, что если бы она была мертва, то мы уже обнаружили бы ее тело. Вы сделали для меня список ее друзей?

— Она дружила в основном с медсестрами из больницы, — ответила сержант, просматривая лист бумаги. — Я говорила со всеми, за исключением одной женщины, которая на несколько дней уехала из города.

— Знает ли об этом Элайн? — резко спросил Фоулер.

— Несомненно. Они очень близкие подруги; медсестры в больнице в один голос уверяли, что Элайн обычно кормит кошек в отсутствие подруги. — Внезапно Виктория замолчала. — Вы не думаете...

— Это соломинка. Это все, за что я могу ухватиться.

Грег опустил меч, неожиданно почувствовав себя глупо. Ему казалось, что он до сих пор слышал эхо собственного голоса, звеневшего в пустой квартире, а его рука все еще дрожала от напряжения, с которым он держал меч высоко над головой, несмотря на то, что обломок весил не так уж много.

Элайн серьезно смотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами, потом вдруг улыбнулась.

— Ты выглядишь, как идиот.

— Я и чувствую себя, как идиот.

— Чего ты ожидал: грома и молний?

— Да. Нет. Чего-то в этом роде. Я не знаю. Просто мне показалось, что именно это нужно сделать.

Охотничьи рога зазвучали громче, яснее.

— Мне кажется, что мы должны предупредить некоторых людей из этого списка, — внезапно произнес Грег. Мечом он открыл записную книжку, частицы ржавчины осыпались на раскрытую страницу. Элайн осторожно сдула красноватую пыль. — Давай предположим, будто бы в том, что говорит твоя тетушка, есть доля истины.

— Говорила, — поправила его Элайн.

— Да, говорила, — пробормотал Грег. — На мой взгляд, то, что некоторые из этих людей мертвы, больше, чем простое совпадение.

— Они были старыми людьми, — напомнила ему Элайн. — Старики умирают.

— Насколько я понимаю, им всем было немного за шестьдесят. Это еще не старость. Кроме того, они умирали неестественной смертью. Все заметки, которые Джудит вырезала из газет, говорят о необычных насильственных смертях. — Разложив на полу альбом с вырезками, дневник и записную книжку, он по очереди открыл их мечом. — Во время войны Джудит Уолкер провела некоторое время с этими людьми. Там, куда их увезли, она и все остальные получили эти самые Святыни, чем бы они ни были. Теперь кто-то убивает Хранителей Святынь для того, чтобы завладеть этими предметами. — Он взглянул на Элайн. — Ты согласна со мной?

— Да, все это похоже на правду, — пробормотала девушка. Она провела рукой по обложке дневника, смахнув с нее осыпавшуюся ржавчину, напоминавшую кровь. — Но почему они были убиты с такой чудовищной жестокостью?

— Не знаю. — Грег снова коснулся страниц записной книжки острием меча. — Мне хотелось бы узнать, сколько из этих людей сейчас осталось в живых.

Элайн потянулась к телефонному аппарату и раскрыла записную книжку.

— Это довольно легко узнать.

Спустя полтора часа после двадцати двух телефонных звонков, Элайн поставила телефон на прежнее место и взглянула на опечаленное лицо Грега.

— Если не считать тети Джудит, то умерли еще шестеро, причем один человек умер естественным образом, а судьба еще четверых неизвестна. Никто не смог сказать, куда они подевались. Один пожилой мужчина лежит в больнице; я разговаривала с его племянником, но единственный человек, с которым мне удалось поговорить лично, это женщина, и она живет неподалеку отсюда.

Грег вскочил:

— Мы должны немедленно отправиться к ней.

Элайн удивленно подняла брови:

— И что дальше?

— Мы расскажем ей все, что мы знаем.

— Ты сумасшедший!

— Если она на самом деле Хранитель Святыни, то в этом случае мы не расскажем ей ничего нового. Если же нет, то она, скорее всего, решит, что мы всего-навсего не в своем уме.

Элайн поднялась и откинула от лица пряди темно-рыжих волос. Потом, крепко обхватив себя руками, она взглянула на бледное от волнения лицо молодого человека.

— Ты действительно веришь во все это?

Прежде чем ответить, Грег сделал глубокий вдох.

— Я не хочу... однако, да, я в это верю. А ты?

— Не убеждена. — Девушка улыбнулась ему. — Нам грозит опасность?

— Нам грозит страшная опасность, — улыбнулся ей в ответ Грег.

Улыбка Элайн стала еще шире.

— Ты не должен был говорить мне правду.

Грег ворвался в спальню, когда Элайн застегивала пуговицы на грубой хлопчатобумажной рубашке, которую позаимствовала в гардеробе подруги.

— К дому только что подъехала полиция! — воскликнул он.

Элайн быстро подошла к окну и глянула вниз.