Чтение онлайн

Они должны быть настолько напуганы, чтобы не смели даже шептать ее имя.

Кровавая Королева. Чтобы стать свободной, Айоне придется быть ею.

— Бегите, — приказала она все еще окружавшим ее дуракам. — Или умрите.

Затем она выпустила магию, позволив той хлестать из себя и образовать круг огня, яркое кольцо, которое сомкнулось вокруг Айоны и двух черных волков, которые сражались не на жизнь, а на смерть. Все остальные находились снаружи, и огонь вспыхнул, атакуя этих вампиров и оборотней жадными щупальцами пламени, поджигающими плоть и вызывающими крики в ночи.

Большинство побежало. Именно они будут распространять историю о возрождении Кровавой Королевы.

А те, кто не убежал? Медлительные? Идиоты, которые все еще думали, что могут убить ее?

Они умерли.

Осталась только Айона… в круге с волками.

Она могла бы убить обоих одной мыслью. Пусть огонь перекидывается на них, но…

Вампирша не хотела, чтобы Джейми умер. "Какой волк?"

Ей требовалось увидеть глаза. Запахи перемешались — волки были слишком близко друг к другу. Натекло слишком много крови. Если бы Айона только могла посмотреть в волчьи глаза, то узнала бы своего возлюбленного.

Когти одного из волков вонзились в живот противника. Протяжный, скорбный вой наполнил ночь. Раненый зверь повалился на бок и медленно-медленно начал превращаться.

Мех таял на его теле. Проявилась знакомая золотистая плоть. Она узнала решительную челюсть. Узнала глубокий шрам на щеке.

Другой зверь зарычал от ярости и превосходства. Затем повернулся к Айоне.

«Глаза не Джейми». И тогда она поняла, что ее любовник истекает кровью на земле.

Вампирша подняла руки и бросила в Лэтэма столько огня, сколько смогла. Она хотела, чтобы этот ублюдок сгорел.

Только он не сгорел. Пламя просто впиталось в его густой мех и исчезло. В воздух поднялись щупальца дыма.

Хруст и треск его костей достиг ушей. Он изменялся прямо на ее глазах, быстро и грубо.

Позади него Айона не могла разглядеть тело Джейми. Жив ли он еще? И почему почудилось, будто кто-то вырвал ее сердце?

— Во мне так много твоей крови, — прорычал Лэтэм, приблизившись к Айоне и схватив ее за запястья. Хватка была грубой, слишком сильной, настолько болезненной, что казалось, он вот-вот сломает ей кости. — Благодаря всей этой крови твоя магия не может причинить мне вреда, Айона. Ничего не может.

Костра точно не получится. Но она не собиралась сдаваться.

— Тогда давай посмотрим, на что способны мои зубы… — И она вонзила клыки ему в горло.

Эта кровь обжигала язык, словно кислота, но вампирша не отпускала его. Окажись это единственный способ, она осушила бы мерзавца и…

Он вскрикнул и отстранился от нее.

Нет, Лэтэм не отстранился. Это Джейми снова схватил его. Потому что ее Джейми не умер. Он вскочил на ноги, развернул Лэтэма лицом к себе… и, пока Айона смотрела, вонзил когти в грудь брата.

— Она была отвлекающим фактором, — прошептал Джейми, позволяя брату отойти от него. — Тебе стоило убедиться, что я мертв.

Лэтэм повернул к ней голову. Он качал головой, даже когда кровь хлынула из груди.

— Я… бессмертен.

— Теперь уже нет, — сказала Айона.

Джейми оказался прав. Лэтэм все еще слишком зациклен на ней. Достаточно, чтобы совершить роковую ошибку.

Повернуться спиной к оборотню, который жаждет его крови.

Лэтэм скрипнул зубами.

— Ты не… выживешь… без… меня!

Он бросился к Айоне.

Джейми вонзил когти в горло брата, в то время как раздался выстрел, и пуля ударила Лэтэма в грудь.

Шон… сделал свою работу и отомстил за родителей. Перебор — это не всегда плохо.

Айона медленно обошла тело Лэтэма. Джейми стоял над братом, тяжело дыша, с его когтей капала кровь.

— Похоже, я все еще жива, — пробормотала она мертвому оборотню.

Айона жива, а Лэтэм наконец получил по заслугам.

Он лежал с широко открытыми глазами. Лицо исказилось от ужаса и недоверия. Он действительно не думал, что умрет.

Он ошибался.

Айона посмотрела ему прямо в глаза. Она все еще видела там безумие. Даже после смерти.

— Я поехала к Лэтэму… — Это казалось другой жизнью. Может, потому что так оно и было. — Потому что хотела заключить перемирие между вампирами и оборотнями. Я больше не хотела кровопролития.

Тогда они погрязли в крови.

Она отвела взгляд от Лэтэма. Уставилась на Джейми.

— Жаль, что тебя не было в стае, когда я пришла на зов.

— Мне тоже.

Айона наклонила голову, изучая его.

— Что бы ты сделал?

— Для начала полюбил бы тебя.

Она моргнула и покачала головой.

— Нет, ты…

— Я знаю, что ты не любишь меня, Айона.

Они стояли над телом его брата. Это не то место, где стоило говорить о любви. Не то место. Не то время. Слишком много смертей. Слишком много воспоминаний.

И она не будет лгать.

— Я не знаю, что чувствую к тебе.

В этот момент она чувствовала просто… облегчение. «На одного монстра меньше».

Наконец-то, она свободна. Лэтэм больше никогда не причинит ей боль. Свобода.

Джейми выдержал ее взгляд.

— Как думаешь, — мягко спросил он, — когда-нибудь ты сможешь?

Она едва не расплакалась. Слезы у Кровавой Королевы? Что с ней случилось? Может быть, из-за этого места? Отголосков боли и печали? «Уйти». Она больше не могла там находиться.

А может… из-за Джейми. Он просил о вещах, которые Айона не была уверена, что сможет ему дать. Прошло… пятнадцать лет. Она хотела снова увидеть мир. Посмотреть, что изменилось. Узнать, как изменилась сама.

Она не могла говорить с Джейми о любви. Ей нужна свобода.