Чтение онлайн

Мёртвая тишина, царившая вокруг, наводила ужас.

— Есть кто-нибудь? — воскликнула она. — Учитель, старшая сестра, Небесный Владыка, Кон Мэйжэнь! Кто-нибудь!

Но её крик растворился в безмолвном ветре.

Ей никогда раньше не приходилось оказываться в подобной ситуации. Даже в самые трудные моменты рядом всегда был кто-то, кто мог помочь или хотя бы утешить. Эр Шэн всегда боялась одиночества, и сейчас, оставшись одна в этом месте, она не смогла сдержать слёз. Однако слёзы не решат проблему, и она прикусила губу, стараясь не дать волю эмоциям.

Не зная, как поступить, она выбрала направление и отправилась в путь. Девушка попыталась применить искусство полёта, чтобы подняться в воздух и осмотреть окрестности, но, произнеся заклинание, поняла, что её духовная энергия исчезла, и внутри неё царит пустота.

Ей пришлось идти сквозь бурю красного песка, который был настолько мягким, что каждый её шаг увязал в нём по колено. Ей казалось, что она почти ползёт вперёд.

Прошло неизвестное количество времени, прежде чем Эр Шэн, уставшая и потная, подняла голову и увидела перед собой лишь красную пыль.

Отчаяние охватило её, и она потеряла желание продолжать путь. Девушка села на песок, её глаза наполнились слезами. Она держалась за свой больной живот и тихо шептала:

— Учитель и старшая сестра ушли, плохой Кон тоже не здесь, Чжан Юань тоже... Где же ты так долго?

— Конечно, всем ты надоела, вот и ушли они сами по себе, — раздался голос, словно из ниоткуда, и сердце Эр Шэн сжалось от боли.

Она поспешно вытерла слёзы, осмотрелась по сторонам, но никого не увидела. С опаской она спросила:

— Кто ты?

— Я? Я всего лишь иллюзия, — ответил голос. — Эр Шэн, тебе суждено быть одинокой в этой жизни. Это твоя судьба.

— Одинокой... — тихо повторила она. — Почему именно я? Я ведь ничего плохого не сделала.

— Ничего не сделала, но всё равно страдаешь. Такова судьба.

— Какая глупость! — воскликнула Эр Шэн. — Я живу так, как хочу. Какая судьба? Кто её придумал? Кто решил за меня, как мне жить? У него что, проблемы с головой или ему просто нечем заняться?

Голос замолчал, словно размышляя над её словами. И тут впереди раздался знакомый, давно желанный голос:

— Эр Шэн.

От этого звука она застыла на месте, не в силах пошевелиться. За песчаной завесой едва виднелся силуэт, и Эр Шэн, словно обретя новые силы, бросилась вперёд, продираясь сквозь песок. Внутри она звала имя того, к кому так стремилась, но горло перехватило, и ни одного звука не вырвалось наружу.

Силуэт впереди становился всё более различимым. Эр Шэн бежала навстречу, и её глаза наполнялись слезами, смешиваясь с песком на лице.

— Чан...

Она глубоко вздохнула, не замечая песка, который попал ей в рот. Ей хотелось выкрикнуть его имя, броситься в его объятия и никогда больше не отпускать. Но судьба распорядилась иначе: почти добежав до него, она споткнулась от волнения и упала на песок, больно ударившись о него.

Подняв голову, она, вся в слезах и песке, жалобно произнесла:

— Чан Юань...

Темный силуэт склонился перед ней и осторожно убрал песок с ее лица. Его лицо оставалось безмятежным, но в глазах светилась нежность, которую Эр Шэн никогда раньше не замечала у других людей.

— Почему ты все еще такая неуклюжая? — произнес он с легкой улыбкой.

Эр Шэн, превозмогая слабость, поднялась на ноги, с силой схватила Чан Юаня за рукав и, уткнувшись в него, вытерла нос. Затем она крепко обняла его, не желая отпускать.

— Чан Юань... — произнесла она с дрожью в голосе, а слезы и сопли, словно ручейки, потекли по его шее, оставляя мокрые следы на одежде. — Я так долго искала тебя, так долго!

Глава 22. Хозяин пустынного города

Эр Шэн, обнимая Чан Юаня, плакала так горько, что это было невыносимо видеть. Поначалу она ещё могла произнести несколько слов, но потом даже его имя стало для неё слишком трудным.

Чан Юань, который уже давно не испытывал такой близости с Эр Шэн, поначалу был напряжён. Лишь спустя долгое время он начал медленно расслабляться и, поколебавшись, обнял её за спину, позволив ей залить слезами и соплями его плечо.

Под небом, затянутым песком, Эр Шэн стояла на коленях, а Чан Юань присел рядом с ней на корточки. Они молча обнимали друг друга: она — в слезах и в смятении, он — с мягким взглядом, но напряжёнными движениями.

Но их объединяло одно: они не хотели отпускать друг друга.

Никто не знал, сколько времени прошло, пока ветер не унёс песок и мир не погрузился в полное молчание. Только тогда Эр Шэн смогла остановить свои слёзы и, с опухшими глазами, с мольбой взглянула на Чан Юаня.

— Тебя не было так долго, так долго... Неужели ты нашёл другую женщину? Иначе почему ты даже не захотел взглянуть на меня?

Услышав эти слова, Чан Юань долго смотрел на неё с лёгкой усмешкой, а затем покачал головой и ответил:

— У меня никогда не было другой женщины.

Эр Шэн почувствовала себя ещё более обиженной. Её слёзы, только что прекратившиеся, снова начали стекать по щекам.

— Тогда... ты меня ненавидишь? Очень сильно ненавидишь? Даже смотреть на меня не хочешь? Поэтому молча ушёл?

Чан Юань с грустью произнёс:

— Ты просто мастер в том, чтобы неправильно понимать людей. — Он нежно погладил её по волосам. — Я нашёл тебя уже давно, но ты меня не узнала.

— Это неправда, — возразила Эр Шэн. — Даже если ты превратишься в пепел, я всё равно узнаю тебя.

Чан Юань умолк, не решаясь открыть ей правду о том, что его превратили в маленькую змею. Он был драконом, и хотя его держали в плену, он всё ещё гордился своим древним происхождением. Но Эр Шэн постоянно принимала его за змею, и это было очень унизительно. Он решил сменить тему, чтобы не продолжать этот разговор.

— Те, кто гнался за мной, не были полностью уничтожены. Я думаю, что когда они оправятся, они снова начнут нам досаждать. Поэтому я скрывался, лечил свои раны и не показывался тебе.