Чтение онлайн

Женщина в красном, провожая взглядом Чан Юаня и Эр Шэн, опустила фигурку, которую держала в руках. Когда тяжёлые ворота захлопнулись, она осталась стоять у них, глядя на облупленную красную краску, словно её красное платье должно было слиться с дверью.

Охранники, стоявшие неподалёку, несколько раз окликнули её, но она не ответила. Все знали о непредсказуемом характере хозяйки, поэтому махнули рукой и вернулись к своим делам.

Ветер подхватил её широкую одежду, и она нежно погладила фигурку в руках, тихо повторяя одну и ту же фразу, которую уцелевшие охранники восприняли, как наполненную печалью.

— Жить и умереть вместе, возможно ли...

Женщина продолжала стоять, пока не услышала звон колокола. Её взгляд оживился, и она, бросив последний взгляд на вечное дневное небо, тихо вздохнула. Повернувшись, она уже собиралась уйти, как вдруг услышала звук за воротами.

Она прожила в этом месте уже сотни лет и никогда раньше не слышала ни звука, доносящегося снаружи. Её глаза напряглись, и она стала внимательно прислушиваться. Ветер свистел, но снаружи больше ничего не было слышно, как будто это был обман слуха.

Она нахмурилась и отвернулась.

В этот момент ворота с громким треском распахнулись от мощного удара, и тьма за ними вновь поглотила всё вокруг. Песок, словно спасаясь от света, устремился в бесконечную темноту.

Женщина в красном обернулась и увидела мужчину в синем, покрытого кровью, который появился из темноты. Он шел уверенно, как победоносный генерал, возвращающийся с поля битвы.

Не в силах поверить своим глазам, она застыла на месте, наблюдая, как он приближается.

Охранники, услышав шум, побежали к воротам и, увидев происходящее, тоже застыли. Эти люди давно забыли свою прежнюю дерзость, и неожиданные события заставили их растеряться.

— Как кто-то мог прорваться через барьер? Неужели мир снаружи разрушен?

— Хозяйка, у нас проблема!

— Ворота сломаны? Где мы возьмём дерево на ремонт? Это не каменная крепость!

Из всего шума до её слуха донеслась лишь одна фраза:

— Падший бог Чанань! Это он!

Чанань...

«Чанань, твоё имя такое мирное. Я бы тоже хотела такое. А в моём имени «А-У» ничего нет, словно пустота».

«А-У тоже хорошо, коротко и звучно. Мне нравится».

Она вспомнила, как когда-то Чанань ласково гладил её по голове, улыбаясь под тёплым солнцем.

Сколько же времени прошло с тех пор, как она вспоминала эти моменты? Если бы она больше никогда не увидела его, возможно, и не вспомнила бы эти счастливые дни, которые теперь стали для неё источником одиночества и боли.

Шагнув за ворота, Чанань направился к своей цели. Каждый его шаг оставлял на песке кровавые следы.

Женщина стояла на месте, наблюдая за его приближением, и ощущала, как слабеет её тело. Лицо Чананя было ей знакомо, но его образ словно растворялся в её памяти, словно со временем он стал лишь туманным воспоминанием, хранившимся в её сердце.

— А-У, — прошептал он, протягивая руки, мокрые от крови, и на его измождённом лице появилась счастливая улыбка. — Я пришёл за тобой.

Её взгляд медленно переместился с его рук на глаза, залитые кровью, словно она не понимала его слов.

Чанань продолжал идти, и когда его пальцы почти коснулись её лица, он внезапно упал. Казалось, что он вот-вот рухнет на землю, но в последний момент женщина, сделав шаг вперёд, подхватила его, обняв его окровавленное тело.

Охранники, наблюдавшие за этой сценой, замерли в изумлении.

— А-У, — прошептал Чанань ей на ухо, прежде чем потерять сознание, — давай вернёмся.

Женщина долго молчала, а затем произнесла свои первые слова после их встречи:

— Мы не можем вернуться.

Чанань, собрав последние силы, сжал её рукав, словно боялся быть покинутым. Он прошептал:

— Мы вернёмся...

— Мы не можем, — повторила она.

Эти слова, ясные и жестокие, словно заново разорвали старую рану, заставившую её вздрогнуть от боли, в то время как Чанань уже потерял сознание в её объятиях.

Простояв некоторое время на месте, женщина, поддерживая Чананя, поднялась. Оглядев всех вокруг, она заметила их ошеломлённые лица и с холодным выражением лица властно сказала:

— Что вы стоите? Это муж вашей хозяйки, почему ещё не приветствуете его?

Челюсти у охранников отвисли.

Женщина высокомерно вскинула голову.

— Приготовьте носилки и отнесите моего мужа домой.

***

В это время в другом месте, среди бескрайних полей белых цветов, Чан Юань и Эр Шэн продолжали свой путь к источнику красного света.

Поднявшись на небольшой холм, Эр Шэн с изумлением взглянула вниз и, округлив глаза, спросила:

— Что это?

Перед ними раскинулось огромное круглое озеро, напоминающее символ инь-ян из восьмигранника. Одна половина озера была чёрной, а другая — белой, с красными шарами в каждой, которые вращались и излучали свет, поднимаясь в небо. Именно этот свет и привел их сюда.

Эр Шэн побежала вниз и стала внимательно изучать воду.

— Это действительно вода?

Она зачерпнула немного в ладонь и увидела, что вода прозрачна и чиста, совсем, как обычная. Её любопытство возросло, и она хотела попробовать воду на вкус. Но Чан Юань, подойдя сзади, мягко удержал её руку и сказал:

— Неизвестно, что это такое. Не пей.

Эр Шэн послушно вылила воду обратно в озеро. Вдруг она заметила, как поверхность воды начала колебаться. Напуганная недавними событиями, она отступила на два шага и замахала руками.

— Оттуда вылезет монстр? Я не пила, честно!

Чан Юань успокоительно похлопал её по голове.

Однако, вместо монстра на белой стороне озера появилось изображение. Чан Юань прищурился, вгляделся и увидел, что это был вид Города Пустоты, с его бесконечными песками и красными воротами.