Чтение онлайн

Помимо Миры в доме я застала пеструю стайку деревенской детворы. Девочки старательно месили на кухне тесто под руководством вампирши, относительно взрослый паренек рубил во дворе дрова, еще двое старательно что-то выстругивали, сидя в сенях на большом сундуке.

— Что тут происходит? — поинтересовалась я, передавая Мире довольно увесистую корзину.

Одна из девочек, увидев там продукты, вытерла руки и принялась их раскладывать, причем было заметно, что где какие из них должно находиться ей хорошо известно.

— Да вот, пироги с грибами затеяли, — кивнула Мира на стоящую у стены бадью, до самых краев заполненную этими дарами леса. — Ты заходи через пару часиков, как раз подоспеть должны.

— Нет, спасибо. Я сейчас в замок, а потом нужно в Мириндиэль возвращаться. Но я имела ввиду откуда здесь столько детей. Да и грибов тоже, — снова оглянулась я на далеко немаленькую бадью.

— Так тут завсегда так, — улыбнулась вампирша. — Лимии по хозяйству помогают, а она их житейским премудростям учит, да истории всякие рассказывает. В помощниках недостатка никогда нет.

— А родители не против, что они ей помогают, а не у себя дома чем-нибудь полезным занимаются?

— Так мы же не каждый день, а по очереди, — пояснила одна из девочек. — И разве бы она одна смогла на всех готовить?

— На всех — это на кого?

— Ну, на тех, кто в едальню ходит, — непонимающе посмотрела на меня она.

— Что за едальня? — теряясь в догадках, спросила я.

У них тут что трактир появился, что ли?

Оказалось это что-то вроде бесплатной столовой. Хотя как бесплатной, скорее общинной. В деревне при помощи мага организовали специальный общий склад для продуктов, куда каждый нес временные излишки, и в обязательном порядке сдавал десятую часть урожая, улова или добычи, за что получал право пользоваться той самой едальней. Время от времени мага с парой помощников отправляли в город обменять или продать часть продуктов, чтобы запасти недостающие. Я только диву давалась, слушая все это, ведь всегда найдется тот, кто захочет вложить поменьше, а получить побольше, да и учета особо никакого не велось. Но пока едальня, организованная в пристройке к бараку охотников, работала, а готовилось все по большей части как раз Лимией с ее маленькими помощниками.

Попрощавшись с вампирами и пообещав обязательно зайти в ближайшее время, я снова отправилась в замок по дороге встретив высокую и довольно хорошо по деревенским меркам одетую пожилую женщину, идущую в обратном направлении.

— День добрый, — остановившись поздоровалась я.

— Добрый, — согласилась она.

— Из замка идете?

Женщина замялась и даже оглянулась в нерешительности назад.

— Не смогли в него попасть? Не переживайте, там просто барьер установили в целях безопасности. Вы Лимия?

— Да.

— Я Таль, хотя вы наверняка и так это знаете, — улыбнулась я. — Если хотите что-то передать, давайте я возьму.

— Нет, не нужно, — качнула она головой.

Я удивленно посмотрела на женщину, на корзину в ее руках и, пожав плечами, снова встала на летунец. В конце концов у каждого свои заморочки, а я прихватила из дворца достаточно еды. И все же это было странно. Внутри снова появилась та же непонятная дрожь, но на этот раз она и не думала исчезать, а значит нужно было что-то сделать. Вот только что?

Я прислушалась к себе. Вроде бы спешить никуда не требовалось, но что тогда так настойчиво пытается донести до меня подсознание?

— Простите, — окликнула я успевшую отойти на пару десятков шагов женщину. — А вы здесь и раньше жили? До нападения орков я имею ввиду?

— Жила, деточка, жила. Задолго до того жила, — кивнула Лимия и дрожь заметно усилилась, становясь неприятной.

Мне вспомнился рассказ Майлса о личах, живших когда-то в замке и стало совсем не по себе. Я еще раз всмотрелась в терпеливо ожидающую продолжения женщину, но ничего странного или пугающего в ней не нашла, даже аура была самой обычной и не имела ареола резерва, как у магов.

— Хорошего дня, — пожелала я ей и поспешила в замок, а то может я тут разглядываю эту селянку, а именно там сейчас что-то происходит. Да и дрожь снова утихла, затаившись где-то в области солнечного сплетения.

Но все-таки что-то с этой Лимией не так. Понять бы еще что именно…

На этот раз в замке меня уже ждали и с немалым аппетитом, что применительно к вампирам звучало несколько двусмысленно. Райна я увидела еще на подходе. Он сидел верхом на замковой стене, одну ногу боком подвернув на нее, а вторую свесив с внешней стороны, и приветливо помахал мне рукой, как только я появилась из-за поворота дороги. Ускорившись и прилично разогнавшись на летунце, я лихо затормозила возле вампира.

— Неужто так оголодал, что в замке сил ждать больше не было? — пошутила я.

— Может это я по тебе так соскучился? — ответно поддел он.

— Когда успел?

— А вот как ты ушла, так сразу и соскучился.

— Погоди, хочешь сказать ты тут уже добрых полчаса сидишь? — нахмурилась я.

— Таль, да не переживай ты так, я шучу. Сижу, правда, действительно с тех пор, как ты ушла, но я просто хотел показать Майлсу, что он не под надзором и вообще подумать о разном.

— А почему тогда ты у Лимии еду не забрал? Или все-таки забрал, просто без корзинки? Но тогда где она?

— Ты вообще о чем? — искренне удивился вампир.

— Да так, не бери в голову. В гости-то пустишь?

— Конечно. Кушать-то хочется, — в тон мне ответил хозяин замка.

Услышав наши голоса в столовой, Майлс появился из библиотеки с открытым учебником истории руках, оставленным там, по всей видимости, Вельдом, и заметно обрадовался корзине с едой. Аппетит у него был просто зверский, как у Райна, когда тот после потери стопы регенерировал. У этого вампира все части тела были на месте, но потеря мышечной массы столь существенной, что организм воспринимал это как серьезную травму.

Правда спокойно поесть нам не дали. Как только расставили все на столе, появился Вейлер с еще двумя телохранителями и телепортистом, всыпал мне по первое число, что никого не предупредила, охранников оставил со мной, а сам ушел докладывать Тэлю, что он был прав, я у вампиров, и меня тут при этом не съели.

— Ты Владычица эльфов? — опешил Майлс, когда телохранители заняли позиции в разных углах комнаты и замерли там живыми статуями.

— Это что-то меняет?

— Просто мне показалось… — он покосился на Райнкарда, потом на телохранителей. — Ладно не важно.