Чтение онлайн

— Правитель искр… Я знаю, что в нем теплится совсем мало жизни и должна ему помочь. Он ведь может быть где-то здесь, — она оглянулась по сторонам, заметила валявшегося в неестественной позе термита и потом обратила внимание, что Зард ранен, с его руки на землю капала кровь:

— Ты ранен. Надо промыть и перевязать.

Лантэн протянул флягу с остатками воды. Искра стала искать, чем можно перевязать глубокий порез. Зард протянул ей сложенную тонкую ленту паутины. Фиола хотела взять предложенную материю, но вспомнив о том, как тончайшая нить разрезает на кусочки любую плоть, резко одернула руку.

— Не опасно, не бойся, — прохрипел арахан.

Фиола испуганно дотронулась до замысловато переплетенного белого полотна. Она не порезалась, а, напротив, ощутила пальцами нежный и приятный на ощупь воздушный материал. Теперь без страха Фиола взяла паутину, легкую, словно шелк, при этом очень прочную, промокнула ее водой и с удивлением обнаружила, что в местах, где паутина соприкасалась с порезом, кровь начинала быстро сворачиваться. Пока она обрабатывала рану, арахан сплел новую полоску для перевязки. Повязка получилась плотной и тугой.

— Спасибо, — поблагодарил Зард, — я всегда считал искр заносчивыми белоручками, ты изменила мое мнение. Теперь я не сожалею, о клятве данной тебе и муравью.

— Меня зовут Фиола, а его Лантэн, — твердо и с достоинством представила искра себя и муравья.

Паук с осом тоже представились. Затем небольшой разноклановый отряд, настороженно прислушиваясь, стал медленно пробираться по пустым закопченным улицам. Все заметно нервничали. Мужчины крепко сжимали в руках оружие, Фиола не стала доставать свое — все рано не умела им пользоваться. С каждым шагом, Искра ощущала странное напряженное гудение за спиной, словно секира возмущалась, что ею брезгуют.

Они вышли на центральную площадь Тхена. При виде того зрелища, которое им открылось, мужчины крепче сжали в руках оружие. Фиола побледнела и прошептала:

— Нет! Это не возможно!

Перед ними возвышалась гора тел, на мёртвых лицах застыли гримасы боли. Одежда мертвецов пропиталась кровью, истоптанная, вся в выбоинах земля тоже была покрыта алыми пятнами. Зверски убитых мужчин и женщин беспорядочно свалили в кучу. Было заметно, что мужья пытались защитить жён, матери прижимали к груди малышей, а влюбленные крепко держались за руки, так и ушли в ледяные объятия смерти. Из мертвых тел торчали чёрные стрелы. Убийцы не пощадили никого — ни стариков, ни малышей. Слезы застилали пауку и осу глаза, они старались не смотреть на лица убитых, но те приковывали к себе их внимание, и не возможно было оторваться от их открытых, полных страданий, мёртвых глаз. Лантэн никого из Тхена не знал, но даже его охватила полная безнадёжность, и стало трудно дышать.

К мертвым настороженно полз падальщик, неопрятного вида паук с безумным дикарским выражением лица. Он чувствовал опасность, но не мог пересилить голод.

— Даже не думай! — закричал Влакс, выпуская стрелу и забыв об осторожности.

Взвилось облачко пыли, падальщик неловко рухнул на спину. Стрела торчала у него из груди. Ос приготовил на лук вторую стрелу, но почувствовал на плече руку Зарда, который негромко произнес:

— Этим мы нашим сородичам не поможем. Лучше, давай проводим их души на покой в лучший мир.

Влакс опустился на колени и, закрывшись ладонями, заплакал. Среди убитых покоилась вся его семья — родители, брат и любимая. Молодой арахан своих родных не нашел, а это значило одно — рабство. И неизвестно, что лучше: мучительная смерть или бесправная жестокая зависимость.

— Зард, идем, надо оказать почести погибшим, я помогу тебе, — Лантэн, сочувствуя, положил ему руку на плечо, — Фиола, побудь с Влаксом.

Искра понимающе кивнула и осталась рядом с осом, пока паук с муравьем ушли возводить погребальный костер. Она не знала как себя вести и неловко мялась возле Влакса, вздрагивающего от всхлипываний. Фиола чувствовала неуемную боль и горе, ей хотелось хоть как-то облегчить его страдания, но она боялась, что молодой воин воспримет ее утешение, как жалость или оскорбление. Поэтому она просто села рядом и взяла оса за руку, крепко сжав его ладонь. Искра хотела сказать несколько утешительных слов, но запнулась, заметив среди дыма и летающего пепла две темные фигуры, которые уверенной походкой приближались к ним. Впервые мгновения Фиола подумала, что это возвращаются Зард с Лантэном, но вскоре поняла, что ошиблась. Оба незнакомца передвигались на двух ногах, их массивные фигуры приближались с уверенностью воинов, сильных и беспощадных. На головах угадывались конусообразные шлемы, из-под которых доносились клокочущие звуки.

— Влакс, надо уходить, — Фиола потянула за руку оса, но безуспешно.

Юноша продолжал отрешенно смотреть на пыльные мыски сапог, крепко вцепившись в ладонь девушки. Искра пыталась растормошить, растолкать оса, но он словно впал в прострацию, затаился внутри телесной оболочки, никак не реагируя на внешние раздражители. Один из термитов уже был рядом. Он раззявил пасть в мерзкой ухмылке. Воин выглядел поистине огромным и широченным, словно гора. У него была отвратительная сероватая кожа и налитые алым пуговки-глазки. На груди и на плечах шарами вздувались мускулы. В левой руке он держал круглый щит, в правой — короткий меч с зазубренным лезвием.

Искра тянула Влакса, умоляла очнуться от забытья. Термиты остановились рядом и живо клокотали на своем языке, решая, что делать с найденными экземплярами. Затем они подошли ближе и один из них пнул сапогом оса, другой убрал меч и потянул свои грубые руки к искре. Девушка поняла, что задумали термиты, внутри все похолодело от ужаса.

Фиола закричала.

Сзади уже бежали на выручку Зард и Лантэн. Термиты, заметив подкрепление, радостно застрекотали, и один из воинов двинулся к ним навстречу, громко и устрашающе рыча и, что есть силы, грозно размахивая своим мечом.

Солдат, схвативший Фиолу, не стал терять времени и покрепче обнял брыкающуюся девушку. Ее сопротивление только больше раззадоривали термита. Удовольствие от утехи портил Влакс до сих пор сжимающий руку искры. Солдат вытащил меч, собираясь перерубить кисть оса, замахнулся и со всей силы рубанул по конечности юноши. В полете оружие встретило препятствие — Фиола подставила крыло под лезвие. Боль обожгла девушку, и она снова закричала, надрывно и со злостью. За спиной настойчиво загудела секира.

От крика в себя пришел Влакс и, быстро оценив ситуацию, смог натянуть тетиву лука и выстрелить. Термит резким движением вскинул руку со щитом, отразил стрелу и бросился на оса, прежде чем тот успел выстрелить ещё раз. Сплетясь руками и ногами, они покатились по земле. Чудом Влаксу удалось вывернуться, он вскочил на ноги, обнажив короткий меч. Термит взревел и атаковал юношу. Ос едва увернулся и невольно вскрикнул, когда меч просвистел у правого уха. Крутанувшись волчком, он сделал выпад в сторону врага, слегка ранив в бедро. Термит вскипел, обнажая огромные клыки в беззвучном рычании. Он взмахнул мечом, скользнул лезвием по оружию противника, вышибая сноп искр. И ожесточенно стал наносить серию рубящих и плоских ударов. С какой-то безумной силой и яростью он упорно теснил врага к развалинам дома.