Чтение онлайн

— Фиола, тебе надо отдохнуть! На всех твоих сил не хватит, — один из лекарей подошел к девушке и стал настойчиво выводить ее из лазарета.

— Я в состоянии вылечить еще пару мелких ран, — вяло сопротивлялась искра, сама же спотыкалась на каждом шагу.

Благодаря стараниям Фиолы около полусотни айруновцев могли хоть сейчас взяться за оружие.

— Ты быстро научилась использовать древние знания искр, не сожги их также стремительно.

Фиола вздрогнула, вспомнив ощущения, когда секира замолчала — пустота и чувство потери переполняли тогда все естество искры. Сейчас оружие еле гудело и слабо отзывалось на прикосновение хозяйки, но уже не молчало.

— Спасибо за совет, пожалуй, на сегодня действительно хватит.

Они попрощались, и искра отправилась подкрепиться. По пути ее оглушили крики друзей, которые расположились тесным кружком у небольшого костра. На вертеле дожаривался большой кусок мяса.

По мере готовности ужина, урчание в животах заглушало любые разговоры, поэтому беседа не спорилась. Собравшиеся голодными взглядами буравили сочащееся жиром мясо, громко сглатывая набежавшую слюну.

Костер отражался в глазах золотым блеском, запах вынуждал желудок грызть позвоночник. Гранш сделал глубокий надрез, зашипел капающий на угли жир, точно рассерженный зафи.

— Готово!

Все тут же придвинулись ближе в ожидании своей доли. Рядом раздалось приглушенное «чпок» — Влакс открывал раздобытый вечером бочонок фламмера. Оно с журчанием побежало по чаркам. Фиола не успела запротестовать, как в руках у нее вместе с горячим куском аппетитного мяса оказалось спиртное. Дрен произнес тост «за воссоединение айруновцев и будущую победу над злом!». После такого откажись от выпивки — сочтут за врага всех народов. Пришлось искре зажмуриться и, затаив дыхание, проглотить жидкость, которая обжигала внутренности хуже крапивы. На глазах выступили слезы, а на лбу пот.

К этому времени закончился совет и предводители кланов покидали дворец искр и направлялись к советникам, чтобы согласовать действия и обсудить принятое решение.

— Зард, давай к нам! — крикнул Влакс и замахал руками.

Паук заметил друзей, собравшихся отдельным кружком на окраине Долины, и быстро пробрался к ним через многочисленные палатки и навесы беженцев. Не успел Зард сесть к костру, ос уже протягивал чарку, наполненную до краев фламмером и еду.

Паук выпил, довольно крякнул и впился зубами в сочный кусок мяса. Жир стекал по пальцам и оставался на подбородке. Остальные решили не отставать от вождя тхеновцев, и возле костра какое-то время раздавалось громкое чавканье.

От лагеря отделилась темная фигура в сторону собравшихся у костра друзей. Темная тень шла медленно, нерешительно.

— Лантэн! — вскрикнула Фиола, завидев товарища. — Иди скорее к нам!

Юноша вышел на свет и скупо поздоровался с компанией. Ответом ему были не очень теплые взгляды, лишь искра крепко обняла друга. Ей было очень стыдно за поступок сородичей.

— Тебя отпустили? — Фиола светилась искренней радостью.

Она схватила Лантэна за руку и потянула к костру.

— Да. Королева Витта сняла с меня все подозрения, — он оглянул сидящих рядом и обиженно выдохнул. — Похоже, мои сородичи доверяют мне больше, чем те с кем я бок о бок сражался?

Молодые люди замялись и засопели, словно простуженные слизни.

— Лантэн, просто если посмотреть с позиции старейшин, то доводы у них каменные, — оправдался за всех болтливый Гранш, получив от товарищей укоризненный взгляд. — Ведь кто-то же предал Толус. И этот кто-то был из ваших…

— Предателем оказалась дочь королевы, — слова Зарда прозвучали, как удар молота о наковальню.

Влакс разлил фламмер, чарки глухо стукнулись. На этот раз даже Фиола не почувствовала горечь выпивки. Вторую порцию ели, не спеша. Лантэн почти не притронулся к еде, его усики напряженно замерли, заметно было, что вопросы из него готовы посыпаться, точно зерно из дырявого мешка, но он ждал. Знал, что арахан вскоре все сам расскажет.

— Что решили на совете, Зард? — поинтересовался любопытный Гранш, когда осталась только выпивка, а животы раздулись от плотного ужина.

Вождь проглотил последний кусок, громко отрыгнул и тихо пересказал, о чем вели беседу на собрании, не утаил о деяниях Айрис, из-за которых Толус пал.

— Известно, что с дочерью Витты? Где она? — поинтересовался, молчавший до этого Лантэн.

— Нет! — покачал головой арахан. — Она исчезла вместе с парой молодых солдат и нянькой, которая помогала ей утаивать для Дарши малышей. Королева термитов пообещала отдать Айрис Толус, но что ее слово… — Зард горестно махнул рукой. — Теперь Дарша сама решила перебраться в цитадель. Витта считает, что дочь в плену.

Лантэна огорчили эти новости, усики плетьми свисали с макушки, сам он понуро смотрел в костер.

— Значит, совет решил захватить Толус? — уточнил Влакс.

— Если мы не успеем сделать это до того, как подтянуться основные силы во главе Сварга, мы вряд ли сможем когда-либо изменить ход войны.

Слова Зарда оптимизма не придавали, но раз была возможность исправить нынешнее положение айруновцев, надо было действовать.

Влакс собрался разлить по новой порции фламмера, но вождь решительно остановил его.

— Ну, хоть за успех! — взмолился расстроенный ос.

— Нет! — отрезал Зард. — Рано утром выходим, нужно быть с ясной головой. Веселиться будем по возвращении…

Он хотел добавить, если вернемся, но смолчал. Как вождю ему нужно было вселять уверенность в победу, и не оставлять места сомнениям в душе.

— Значит, уже завтра выступаем в сторону Толуса?

— Нам придется разделиться, — видно было, что эту новость Зард произнес с трудом.