Чтение онлайн

«Арей бы, конечно, не обрадовался», - устало подумал Буслаев и тотчас, в подтверждение своей правоты, споткнулся о валявшийся меч Арея.

Вспомнив, что Дафна говорила ему, будто для исцеления раны Троила нужен меч мрака, Меф наклонился и осторожно коснулся его, проверяя, позволит меч взять себя или нет. Оставшийся без хозяина клинок был послушен. Меф поднял его и протянул Эссиорху.

–  Возьми! Пусть доставят в Эдем… Никто другой все равно не сможет им биться… слишком он ареевский.

Эссиорх взял двуручник Арея и, закинув его на плечо, направился к Улите. Карауливший ее Пуфс был без своего громильного тела, и потому меч в руке у Эссиорха очень его встревожил.

–  А ну пошла! Шевелись!
– взвизгнул он и, отступая в толпу стражей, дернул руку с зажатым поводком.

Поводок натянулся. Лицо Улиты исказилось, готовое к боли. Послышался звук, похожий на звук лопнувшей веревки. Пуфс недоверчиво уставился на свои пальцы - такого просто не могло быть. Мягкое лицо дрожало как желе: он не понимал, в чем дело.

–  Бесполезно!
– Эссиорх протянул Улите руку.

Улита, со счастливым и удивленным лицом, сделала к нему шаг. Остановилась. Стряхнула с шеи остатки прилипшей нити. Пуфс трусливо отступил за спины охраны Лигула и выглядывал, просунув голову между щитами.

Улита за локоть оттащила Эссиорха в сторону.

–  Как ты это сделал? Поводок мрака не мог порваться!

–  Я долго разбирался с договором. Он был заключен не с мраком напрямую, а с мраком через Арея. Ближе к концу встретилась оговорка, что ты, как секретарша, освобождаешься от службы при условии смерти работодателя. А теперь у тебя еще и эйдос. Понимаешь?

Улита сглотнула. Когда счастье приходит слишком скоро, ему не веришь. Оно кажется украденным и временным. Внезапно Улита лихорадочно сунула руку в карман, стала спешить, надорвала подкладку.

–  Что ты делаешь?
– забеспокоился Эссиорх.

–  Ничего! Какая же я балда! Арей дал мне это, а я думала… Он сказал: «В бою мне будет мешать. Если я забуду взять - отдай Варваре!»

Бывшая ведьма разжала пальцы. На ладони лежал поцарапанный медальон.

–  И ты ничего не заподозрила?

–  Нет, ничего… Лигул не оставил бы Варвару в покое. И теперь не оставит!
– тихо добавила Улита.

Эссиорх мотнул головой.

–  Возможно. Но тронуть ее могли только через Арея. А рядом с Ареем - под его влиянием - граница эйдоса постоянно смещалась. Теперь все будет зависеть только от самой Варвары.

Алый купол погасал, рассеивался, превращаясь в ночную муть. Трон Лигула опустел. Никто не заметил, куда и когда сгинул сам горбун. Перед исчезновением он, щуря красноватые глаза, посмотрел на Мефа и не то мстительно улыбнулся, не то скривился - кто его знает, что означало это дрожание губ.

На троне осталась одна Прасковья. Она стала было рваться к Мефу, но ее увела деловитая Аида Мамзелькина. На ходу Аидушка что-то ей втолковывала, сухим пальчиком касаясь щеки Прасковьи.

Стражи мрака мало-помалу пропадали. Первым после Лигула растворился Буонапарте, как всегда великолепно презрительный, похожий на обиженного на жизнь пингвина-умняшку. За ним с грохотом, с дымом, сгинули Барбаросса, Аттила и Тамерлан. Китайский страж Чан закончил сгребать в мешочек выигранные эйдосы.

Похожий на ищейку Бельвиазер покрутился вокруг Мефа, ерзая тонким породистым носом.

–  Лучше долго не задерживайся на этом свете - мой тебе совет, - сказал он участливо.
– Тогда твой эйдос, ну сам понимаешь… А так - кто его знает? Силы-то в тебе остались, и Прасковья не коронована.

–  Я подумаю над вашим предложением, - сухо ответил Меф.

Бельвиазер без обиды пожал плечами и растаял, превратившись в изящный дымок.

Меф оглянулся. Арей уже исчез, точно его и не существовало никогда. Буслаев пошел вдоль темного ночного пруда. Дафна нагнала его. Не оборачиваясь, Меф протянул руку и ощутил ее теплую ладонь.

Меф понял, что будет идти к свету. Просто идти с упорством, которое всегда его отличало. В серое промозглое утро, в жару, в дождь. Когда будут силы и когда они исчезнут. Идти без спешки, чтобы не перегореть, но и без отдыха, чтобы не позволить себе расслабиться. Не думая о том, сколько пройдено и сколько осталось пройти. Перед собой он вновь видел ту самую питерскую лестницу на Большом проспекте - только она теперь выросла и состояла из тысяч ступеней. Каждая мысль - ступень. Каждый поступок - ступень. Каждое дыхание - тоже ступень.

И всегда с ним рядом будет Дафна.

Примечания

«Прости! Искушение выше моих сил!» (фр.).

(обратно)

Главное здание МГУ.

(обратно)

Оценка прочитанного:

Оглавление

# Глава 1. Булава с орлиной головой

# Глава 2. Ночной гость

# Глава 3. Гудрончик

# Глава 4. Чаяние чайки, вычаивающей чайчонка

# Глава 5. Область мычания

# Глава 6. Крыло валькирии

# Глава 7. Личное счастье для толстого эди

# Глава 9. Выдох-вдох

# Глава 10. Окаянный колдунец

# Глава 11. Процент комиссионера

# Глава 12. Меч для левой руки

# Глава 13. Осиновая пуля

# Глава 14. Двое

# Глава 15. Причал для бумажного кораблика

# Глава 16. Добрая злюка

# Глава 17. Вертикальный враль

# Глава 18. Коса для валькирии

# Глава 19. Четвертый свет для светофора

# Глава 20. Выпей йоду!

# Глава 21. Два меча…