Чтение онлайн

— Правда, я не уверена, что смогу прийти.

— Ну, если сможешь, то спасешь мне жизнь. Мы, сдвинутые на учебе, должны ведь держаться вместе, пока все остальные сходят с ума? Ну что, увидимся завтра вечером, в восемь?

— Ладно. Э... конечно. Я буду там. Спасибо... Иан, правильно?

— Да, Иан.

— Клер. — Она указала на себя. — Ох, я ведь уже представлялась.

Он засмеялся и ушел, попивая свой латте.

И только когда он скрылся, до нее дошло, что она только что приняла приглашение на свидание. Настоящее свидание. Причем вовсе не с Шейном. Как это произошло? Она всего лишь хотела быть с ним милой, потому что он казался нормальным парнем, а потом стал само очарование, в особенности по сравнению с теми уродами...

У нее будет свидание. С мальчиком, который не Шейн. Нехорошо.

— Эй! — Ева сделала ей знак подойти. — И что это было? Он поставил тебя в затруднительное положение?

— Он... — В сознании Клер зияла пустота. — Нет. Он просто... неважно.

— Запал на тебя? — Ева не сводила с нее проницательного взгляда.

— Он просто был очень мил. — Клер не знала, что и сказать.

— Парни не бывают «просто милыми», — заявила Ева. — Что ты ему пообещала?

Пожалуй, это и впрямь пугало — как быстро она поддалась. Клер неловко поерзала, теребя лямку рюкзака.

— Ну, я сказала, что, может, пойду на их вечеринку. Но это совершенно не похоже на свидание.

— О, совершенно не похоже. — Ева закатила глаза. — Следующий! Ванильный латте!.. Зато совершенно точно характеризует тебя.

— Мне пора, — пробормотала Клер. — Нужно позаниматься.

Может, Еве и хотелось задержать ее, но клиенты все подходили, и Клер сумела ускользнуть. Приглянувшийся ей раньше стол чудесным образом был еще не занят. Она грохнула тяжелый рюкзак на щербатый деревянный пол и села, потягивая свой мокко. В Университетском центре казалось безопаснее, чем в любом другом месте Морганвилля. Там, где люди сидят и читают, не может быть так уж плохо.

Почти как в настоящем университете.

Клер изучала следующие главы учебника по истории, когда на страницу упала тень. Подняв взгляд, она увидела девушку, которую помнила по общежитию, тоже первокурсницу... как ее? Лиза? Лесли? Что-то в этом роде.

— Привет, — сказала девушка. Клер кивнула на пустое кресло напротив, но Лиза-Лесли осталась стоять. — Эта готическая чувиха за кофейной стойкой, которая раньше работала в кафе «Встреча»... Она твоя подруга?

Быстро, однако, слухи распространяются. Клер снова кивнула.

— В таком случае ты, наверное, не хочешь, чтобы ее убили, — продолжала Лиза-Лесли. — А то ведь она только что выдернула чеку из гранаты Моники там, у стойки.

Клер вздрогнула и захлопнула книгу. Взглянула на часы: скоро пора на лекцию. Это было гадко и мелочно, но она пожалела, что Лизе-Лесли именно сейчас вздумалось сделать свое «доброе дело дня». Было бы приятнее уйти отсюда без еще одного скандала. Она упаковала рюкзак и направилась к кофейной стойке.

«Просто попрощаюсь с ней, и все, — думала она. — Ни во что не вмешиваясь».

Моника, Джина и Дженнифер навалились на стойку, преграждая доступ к ней остальным. Ева по другую сторону делала вид, будто их не замечает.

— Эй, Ходячая Смерть, я к тебе обращаюсь, — говорила Моника. — Правда, что братец хотел убить тебя?

— И когда это было? До или после того, как он пытался тебя поиметь?

Дженнифер сделала неприличный жест. Черт, это было низко даже для нее.

— Пытался? — насмешливо спросила Джина. — А я слышала другое. Я слышала, что они все время трахались, когда учились в средней школе. Неудивительно, что оба свихнулись.

Лицо Евы напоминало застывшую белую маску, но глаза... Она была в ярости. Все еще сдерживала себя, но едва-едва. Руки, однако, не дрожали, когда она готовила кофе; закончив, она с грохотом поставила на стойку три чашки и сказала:

— Если вы не уйдете, я позвоню своему менеджеру.

— Ой-ой-ой! — воскликнула Моника. — Твоему менеджеру, подумать только! Черт, я уже дрожу от ужаса. Думаешь, какой-то тупица, ни на что больше не годный, как зарабатывать здесь гроши, может напугать меня? Ты это серьезно? — Она наклонилась, стремясь заглянуть Еве в глаза. — Я с тобой разговариваю, чокнутая.

Тут Джина заметила стоящую чуть в стороне Клер и обратила на нее внимание Моники.

— Две чокнутые сразу, — сказала она. — Смотри, их прямо тянет друг к другу.

— Клер! — Улыбка Моники расплылась еще шире. — Конечно, почему бы и нет? Ты, наверное, сердишься, что я донимаю твою лесбийскую подружку?

— Думай, что говоришь, — негромко и холодно произнесла Клер. Это легче получалось на людях, где она чувствовала себя спокойнее, а может, давать отпор Монике начало становиться для нее привычным делом. — Или мы лесбиянки, или она спала со своим братом. Потому что, знаешь ли, то и другое вместе быть не может.

Моника удивленно воззрилась на нее — логика никогда не была ее сильной стороной.

— Смеешься надо мной?

— Да, — ответила Клер. — Отчасти. Моника улыбнулась — искренне, широко.

— Надо думать, иметь реально крутого защитника за плечом — это прибавляет храбрости, — заявила она. — Вот только это не будет длиться вечно. Моя семья кое-что значит в этом городе. Вы, чокнутые, временно оказались в выигрыше, но не сомневайтесь — это плохо кончится.

Резким взмахом головы она закинула волосы за спину, взяла свой латте и удалилась. Парни поворачивали головы, когда она проходила мимо в сопровождении Джины и Дженнифер, птичьим клином пристроившихся позади.

— Ха! — воскликнула Ева, протирая кофеварку чуть более энергично, чем требовалось. — Обычно она так легко не сдается.

— Может, ей пора на лекцию.

— Поверь, эту девицу лекции вообще не интересуют.

— Разве не чудно, что у нас теперь собственная служба проката автомобилей, да еще с копом за рулем?

Ева и Клер стояли на тротуаре перед Университетским центром, в практически пустом кампусе. Было уже семь часов, небо потемнело, начали сгущаться сумерки, даже проступили немногочисленные ранние звезды. Солнце только что село, но небо над горизонтом на западе яростно пылало оранжевым и желтым.