Чтение онлайн

– Тогда найдем укромное место и посмотрим, как дела у нас с капатонским боем.

Барон отправился к хозяину постоялого двора и договорился об аренде одного из пустующих сенных сараев. Через четверть часа они с Салиной стояли друг напротив друга, вооружившись дубинами. Несколько наемников расположились вокруг сарая и отгоняли любопытных, которые не замедлили появиться, стоило нам пройти внутрь.

Барону и Салине завязали глаза, я произнес краткую речь:

– Прошу вас действовать так же, как и в настоящем поединке, лишь соизмеряя силу удара. Начали.

Как я и думал, и Салина, и барон начали активно махать «учебными мечами», описывая широкие круги. Каждый старался задеть противника первым. Какое-то время они махали оружием впустую, но минут через пять случилось то, что и должно было случиться – учебный меч барона поразил мою оруженосицу.

Этого следовало ожидать: его руки длиннее, да и дубины мы подобрали пропорциональные боевому орудию поединщиков (для барона подлиннее).

Они разошлись и начали сходиться, а затем еще раз. Снова и снова. Результаты были удручающие: восемь раз из десяти выиграл барон. Лишь дважды Салине повезло и она поразила противника первой.

Поскольку о качественной защите в такой ситуации нечего было и думать, от первого результативного удара зависело очень многое.

– Стоп, это никуда не годится, – скомандовал я. – Надо менять тактику.

– Куда уж менять? – удивился Тромиг. – Не видно же ничего. Широкие круговые удары напрашиваются сами собой.

– Вот именно. Что мы можем этому противопоставить?

– Что? – спросила Салина.

– Думайте.

– Салин, может, ты попробуешь ползти? – предложил Уклит. – Пока противник машет мечом на уровне груди, ты сократишь дистанцию и примешь ближний бой.

– Что? Чтобы я ползала перед каким-то барончиком?! Лучше смерть! – вскипела девушка.

– Отличный план, – поддержал Уклита я.

– Не дождетесь! Я ни перед кем не полза… Не ползал.

– Перевести атаку на другой уровень – очень умно. Все вы видели, широкие горизонтальные удары на уровне груди напрашиваются, когда бьешься с завязанными глазами. Если пропустить их над головой, есть шанс застать противника врасплох.

– Я сразу предложил Салину подползти к противнику, – напомнил Уклит.

– Сам ползи! – откликнулась Салина.

– Стоп-стоп, ползти никто не будет, – успокоил я спорщиков. – Есть один вид борьбы, в котором используются очень низкие стойки и стелющиеся около самой земли шаги. Выглядит это примерно так.

Я продемонстрировал несколько стоек и переходов из арсенала ушу. Вообще-то это не мой спорт, мне ближе дзюдо, но стойки и переходы ушу общеизвестны.

– Я так не смогу, – заявила Салина.

– Сможешь, ничего сложного здесь нет. Всего лишь широкие шаги у самой земли.

Честно говоря, так передвигаться довольно тяжело физически, но Салина не какая-нибудь изнеженная барышня. У нее есть определенная подготовка, а уж характер такой, что хватит на троих. А самое главное, особого выбора у нее нет.

– Мне кольчуга мешает.

– В сторону ее! При такой стойке тебе следует опасаться лишь удара сверху, прикроем плечи и голову. Главное, не забывай двигаться и не поднимай голову выше метра от земли.

– Как я узнаю, где этот метр, с завязанными глазами?

– Просто не поднимай голову.

Салина попробовала перемещаться так, как я показал.

Без меча выходило неплохо, с мечом хуже: он цеплялся за землю. Кроме того, он был слишком тяжел, и Салина не могла нанести им сильный удар из низкой стойки.

– Мне мешает меч, – заявила она.

– Оставь его, возьми кинжал.

– Где это видано, чтобы с кинжалом выходили против меча? – проворчал барон Тромиг.

«Преврати слабость в силу, действуй неожиданно для противника», – вспомнил я наставления Егора и в который раз помянул его добрым словом.

То, что надо. Это единственный шанс Салины на победу.

– Как только начнется поединок, роняешь меч на землю, выхватываешь кинжал и переходишь в низкую стойку, – инструктировал я. – Находишь противника, наносишь удар и сразу перекатом уходишь в сторону.

– Эх, мне бы выйти, – в который раз вздохнул Тромиг.

– Мы этот вопрос уже обсуждали, – заметил я. – Все, проводим последнюю тренировку, и затем короткий отдых. Скоро поединок.

Посмотреть на капатонский поединок собралось несколько десятков лутсорских рыцарей. Нельзя сказать, что рыцарские поединки были такой уж редкостью. Порой в стольном городе Лутсора их происходило по нескольку в день, но поединок поединку рознь. Это сродни футбольному матчу. Одно дело – когда играют два клуба одного города, и совсем другое, когда «наши» играют с «не нашими». Здесь совсем другой интерес: ясно, за кого болеть, да и победа приносит куда большее моральное удовлетворение.

Не сказал бы, что в рядах лутсорского рыцарства преобладало полное единодушие: не все они были местными. Если говорить о рыцарях с недавно завоеванных Лутсором территорий, то некоторые из них вообще тайно сочувствовали гостям. Тех, кто сочувствовал явно, истребили. В лучшем случае их просто не пускали в столицу. Все так, настроения неоднородные, но общий вектор настроений лутсорского рыцарства все же был направлен против рыцарей из Актии, что придавало предстоящему поединку дополнительный интерес.

К тому же это странное слово «капатонский». Как тут не полюбопытствовать? Интересно, как проводят поединки в этой самой Капатонии. С нашей стороны тоже хватало болельщиков: наемники остановились за городом, рыцари нашего отряда – в городе. Надо ли говорить, что все они присутствовали на поединке? Сложнее всего было с лутсорскими рыцарями, которые успели записаться в наш отряд. За кого им прикажете болеть? Не знаете? Я тоже не знаю, да и они в сомненьях. Здесь, как говорится, мнения разделились.