Чтение онлайн

Джессика уставилась на собственные босые ноги.

–  Не бойся, ползучки ушли.

–  Отбыли сверхпоспешно, - смеясь, проговорила Десс.

Ее глаза были широко раскрыты. Казалось, встреча с пантерой стала для нее чем-то вроде похода на развеселые аттракционы.

Джессика не приняла протянутую руку Рекса и самостоятельно соскользнула на асфальт с капота. Оттолкнувшись от бампера, она сделала несколько быстрых шагов, развернулась и заглянула в тень под днищем машины. Но змеи, похоже, и вправду исчезли.

–  И перед машиной стоять я бы не советовал, - негромко проговорил Рекс и, приглядевшись к колесам, добавил: - Она мчится со скоростью не меньше пятидесяти миль в час.

Джессика проследила за его взглядом и заметила, что колеса у автомобиля на самом деле не совсем круглые. Они были овальными, как бы сплюснутыми сверху и снизу и вытянутыми вперед, то есть выглядели так, как выглядят колеса движущегося автомобиля в рисованном мультике. Но при этом машина оставалась совершенно неподвижной. Выражение лица женщины-водителя не изменилось, она пребывала абсолютно равнодушной ко всем странностям, что творились вокруг нее.

Рекс указал на темную луну.

–  Как только эта пакость закатится, машина поедет, как ехала раньше. Спешить не надо, Десс права, но и забывать об этом не стоит.

Что- то в спокойном тоне Рекса раздражало Джессику. Может быть, потому, что все, о чем он говорил, выглядело сущей бессмыслицей.

Она посмотрела на луну. Темный диск продолжал двигаться по небу и уже почти наполовину ушел за горизонт.

Трое ребят вдруг дружно ахнули. Джессика посмотрела на них. Она стояли и не сводили с нее глаз.

–  В чем дело?
– резко выговорила Джессика.

Она ужасно устала от всяких странностей и непонятностей.

Девочка, чьего имени она пока не узнала, шагнула ближе к ней и с испугом вгляделась в ее лицо.

–  У тебя глаза неправильные, - сказала она.

–  У меня глаза… какие?

– Они…

Девочка шагнула еще ближе, еще пристальнее заглянула в глаза Джессики. Джессика машинально попыталась заслониться рукой, и незнакомка вздрогнула, будто испугалась, что до нее дотронутся, а потом устремила озадаченный взгляд в небо.

И когда ее взгляд упал на луну, Джессика вскрикнула. Глаза девочки полыхнули цветом индиго - как у пантеры.

Джессика на шаг отступила от троицы друзей. Глаза, отражающие свет. Такие бывают у кошек, енотов, сов и лис - у зверей, охотящихся в темноте. Но не у людей. Теперь глаза незнакомой девочки выглядели обычно, но стоило только вспомнить о том, как в них отразился свет луны, и сразу казалось, что в ней не так уж много от человека.

–  Мелисса права, - заметила Десс.

Рекс унял подруг, махнув рукой. Он шагнул ближе к Джессике и вгляделся в ее глаза спокойно и сосредоточенно.

–  Джессика, - проговорил он негромко, - посмотри на луну, пожалуйста.

На несколько секунд она задержала взгляд на луне, но тут же опасливо посмотрела на Рекса.

–  Какого она цвета?
– спросил мальчик.

–  Она… - Джессика снова взглянула на луну и пожала плечами.
– У нее нет цвета. И у меня из-за этого голова болит.

–  У нее неправильные глаза, - повторила девочка, которую Десс назвала Мелиссой.

Десс добавила:

–  Сегодня она заявила, что солнце ей не мешает. Я тебе говорила: она совершенно дневная! И очки темные ей не нужны, и вообще…

–  Да о чем вы болтаете?
– неожиданно для самой себя воскликнула Джессика. Она вовсе не собиралась кричать - слова сами сорвались с ее губ.

Все трое испуганно уставились на нее, и ей это даже немного понравилось.

–  Вот-вот, - сердито кивнула она.
– Что происходит? О чем вы говорите? И что вы делаете в моем сне?

Рекс попятился назад и поднял руки вверх. Десс хихикнула, но повернулась к Джессике вполоборота. Похоже, ее вопросы озадачили Десс. Мелисса склонила голову к плечу.

–  Прости, - сказал Рекс.
– Надо было сразу сказать тебе: это не сон.

–  Но… - начала было Джессика, но тут же со вздохом сдалась.

Она поверила ему сразу. Боль, страх, ощущение биения собственного сердца - все это было уж слишком настоящим. Это был не сон. И так радостно стало, что можно больше не притворяться, не обманывать себя.

–  Так что же это тогда такое?

–  Это полночь.

–  Что-что?

–  Полночь, - медленно повторил Рекс.
– Двадцать четыре ноль-ноль. С тех пор как мир изменил цвет, все произошло в одно мгновение.

–  В одно мгновение?

–  Для нас время в полночь останавливается.

Джессика вгляделась через ветровое стекло в лицо женщины за рулем автомобиля. Сосредоточенный взгляд, руки, крепко сжимавшие руль… Она выглядела так, словно вела машину, но мгновенно окаменела.

Потом заговорила Десс, и притом без обычной издевки:

–  На самом деле в сутках не двадцать четыре часа, Джессика, а двадцать пять. Но один из этих двадцати пяти часов слишком сильно сжат, чтобы его можно было заметить. Для большинства людей он равен промелькнувшему мгновению. Но мы способны заметить его и жить в нем.

–  «Мы» - это означает, что и я тоже это могу?
– тихо спросила Джессика.

–  Когда ты родилась?
– осведомился Рекс.

–  А? Хочешь сказать, что все из-за того, что я по Зодиаку - Лев?

–  Я не про день рождения у тебя спрашиваю, а про время дня.