Чтение онлайн

Два с половиной месяца Николай лечился в армейском госпитале. Вернулся в полк с едва поджившей раной. Полковой врач был категоричен: «Недолеченное, запущенное ранение, преждевременные нагрузки. Не будешь лечиться - ногу к черту потеряешь. Летать запрещаю». Николай улыбался, кивал головой, соглашаясь с медиком, но летать правдами-неправдами все же ухитрялся.

Вот и сегодня младший лейтенант Плеханов стоял в строю шестерых, с невинной улыбкой глядя на командира полка. Слева от него переминался с ноги на ногу Борис Золойко. справа покашливал в кулак Аркаша Чернецкий - преданные друзья, великолепные летчики, всегда готовые прийти на помощь друг другу.

Первым открыл рот Золойко:

–  Товарищ командир, разве это боевая работа? Аэроклубовские полеты: взлетел, сел - и все дела. Даже высоту не надо набирать.

–  Вас не спрашивают, младший лейтенант Золойко.

Умолк Золойко - тут же подал голос Чернецкий:

–  Мы Плеханова подстрахуем, товарищ командир. Не будет норму выполнять - поможем. Дело житейское…

–  Я, товарищ командир, с этой чертовой ногой летать разучусь, - подал голос Плеханов.
– А здесь такая удача: днем потренироваться, а уж ночью летать по-настоящему.

Командир полка едва успевал поворачивать голову, слушая эту великолепную троицу.

–  Безобразие, слова не дадут сказать. Совсем развинтились. Начальник штаба, ставь задачу! Штурман, рассчитать маршрут.

Командир исподлобья посмотрел на Плеханова, махнул рукой:

–  Ладно, пусть и этот летит. Но смотри у меня, младший лейтенант Плеханов. И вы тоже, друзья неразлучные… - Он погрозил нам пальцем и зашагал к штабной палатке. По его глазам, легкой походке, даже по развевающимся полам шинели не трудно было догадаться - «батя» доволен нашим боевым настроем.

На западе почти без перерыва гремела артиллерийская канонада. Высоко в небе, поблескивая на солнце алюминиевыми боками, кругами ходила «рама» - двухфюзеляжный [85] немецкий разведчик и корректировщик. За лесом в приднепровских лощинах и плавнях еще стоял утренний туман.

Вскоре из-за кустов выкатились две полуторки, доверху загруженные ящиками. Пехотный майор, придерживая на боку планшетку, подбежал к нашим самолетам.

–  Здравствуйте, товарищи летчики!
– на ходу заговорил он.
– Долго разъяснять некогда. Немцы там, за Днепром, прижали ребят к самому берегу, вот-вот сбросят в реку. Боеприпасов у них в обрез. Так что надежда только на вас. Помогай, авиация!

–  Давай, майор, твои ящики, - перебил его Мамута, - и покажи, где садиться.

На моей карте-пятисотметровке майор ткнул пальцем в район восточнее Лютежа:

–  Вот здесь. Десантники дадут белую и красную ракеты. Больше ничего сказать не могу, там не бывал.

Слова майора ничего не прояснили. Размеры посадочной площадки, подходы, грунт - все это, как говорят, оставалось за кадром. В штабе стрелковой дивизии на мою карту нанесли примерные границы обороны десанта. Это было все, чем могли нам помочь штабисты.

Выход оставался один: слетать и посмотреть что к чему, прежде чем выпускать в полет груженые машины.

Летчики встретили мое решение с недоумением: зачем тратить дорогое время, подвергать себя лишней опасности. А с посадкой сами как-нибудь разберемся. Но предостережения об опасности на войне мало чего стоят, когда речь идет о судьбе боевого задания. Опасность подстерегает повсюду.

Через несколько минут мы с Олегом Петровым были уже в воздухе. Он разогнал машину над самой водой и выскочил на северный фас плацдарма. Бреющим полетом среди артиллерийских разрывов мы прошли вдоль берега, и я убедился, что самолетам можно садиться лишь в одном месте. Непригодным оказалось как раз то место, на которое все мы поначалу нацелились - здесь был довольно глубокий овраг, петлей уходивший на север. После посадки по свежим впечатлениям я набросал схему прибрежной полосы, сделал необходимые расчеты и познакомил с ними ребят.

Тем временем солдаты уже заканчивали привязывать ящики с боеприпасами к самолетам. Работа шла быстро и споро. Пехотный майор смотрел на нас как на богов, покрикивал на солдат, проверял надежность крепления грузов.

–  Вы уж постарайтесь, товарищи летчики… [86]

Самолеты загрузили, казалось, сверх всякой меры. Ящики, железные банки с патронами, здоровенные связки гранат, автоматы торчали в задней кабине, лежали на крыльях, накрепко перетянутые веревками.

Когда закончили погрузку, мы отошли в сторону и закурили.

–  Чую, братцы, дело пахнет керосином, огонек-то на плацдарме усиливается. Как бы не опоздать да на фрицев не напороться.

–  Магнитный курс запомнили?
– спросил я.

–  За курс твой спасибо, - добавил Трофимов.
– Плохо, высоту набирать нельзя - наверняка собьют. А без высоты берег виден плохо.

–  Самое паршивое дело - днем лететь, при ясном солнышке. Собьют - не сядешь, кругом вода, песок да лес.

–  Однако поговорили, пора и за дело браться, - нетерпеливо бросил Плеханов.
– По коням, ребята!
– Он резко повернулся и, прихрамывая, пошел к своему самолету, представлявшему собой странное желто-зеленое сооружение из ящиков, канатов и расчалок.

Через несколько минут я видел, как его машина с трудом отделилась от земли и, покачиваясь, угрожая свалиться на крыло, пошла на малой высоте, над самыми верхушками деревьев, пока не скрылась за лесом. «Аэроклубовские полеты…» - вспомнил я слова Золойко.

Вернулся Плеханов минут через двадцать. Он тяжело вылез из кабины и стащил с головы мокрый от пота шлем.

–  Комбат просил противотанковые ружья, - бросил он пехотному майору, - да побыстрее, товарищ начальник!

–  Они длинные, в кабину не поместятся.

–  К бортам пусть вяжут. Давай ПТР, говорю!

–  Ну как там?
– спросил я Николая.

–  Держатся солдатики. На чертей похожи от копоти. Там все горит. Даже песок. Не пойму, как фрицы их до сих пор в воду не скинули. Зажаты со всех сторон. Лейтенант за комбата, почти все офицеры убиты. Только твердят: давай ПТР, давай боеприпасы, товарищ летчик.

–  Сел нормально?

–  Курс ты дал правильный. Там чуть правее полянка небольшая у сосновой посадки, лучше всего на нее садиться, немцы не увидят. После взлета разгончик требуется побольше, иначе в берег можно ткнуться. А обратно как с горки, одно удовольствие. Пойду ребятам расскажу. Только бы «мессеры» наш маршрут не раскусили.