Чтение онлайн

В этом мире магия понималась как способность управлять материей, накапливая или пропуская через себя особую энергию, называемую «эссенцией». Люди не могли достичь значительных результатов в этой области до тех пор, пока в 98 году до эры демонов учёный по имени Зариман Ада не открыл способ продления жизни. Он создал устройство, позволяющее перемещать молекулы одного организма в другой, тем самым восстанавливая его.

Его исследования были тщательно скрыты от посторонних глаз, и со временем он потерял рассудок. Устройство, созданное для продления жизни, стало причиной появления новой. Зариман проводил эксперименты, используя части тел различных существ, в результате чего у него появились гибриды, такие как Химера.

Когда в городе, где он жил, начали происходить загадочные события и появляться таинственные создания, люди провели расследование и вышли на него. Зариман поспешно покинул родные места и скрылся в далёких южных краях, прихватив результаты своих работ.

Спустя двадцать лет Зариман вернулся с армией ранее невиданных существ, которых позже стали называть демонами. Сам Зариман принял имя Бельфегор и перестал быть человеком. Война длилась несколько лет, но объединённые силы людей, гномов и зверолюдей смогли одержать победу. Бельфегор был повержен, а демоны отступили туда, откуда пришли.

Те далекие земли, отделенные от остального мира границей, стали носить название «Земли Ада», в честь ученого, который создал новый вид. На границе были построены сторожевые гарнизоны, через которые не пропускали никого, но находились смельчаки, которые переходили этот барьер и больше не возвращались.

С годами многие забыли о демонах, а они тем временем продолжали развиваться. В 30 году до начала эры демонов на одной из границ появились существа с красной кожей, напоминающие смесь орков и зверолюдей. Это был новый вид демонов — разумные и говорящие создания, которые сильно отличались от своих предшественников.

Они пришли с доброй волей, но люди, помня об ужасах первой войны, отнеслись к ним враждебно и в результате перепалки убили их. Свидетели того происшествия, говорили что с ними была маленькая девочка, которая пропала во время конфликта.

В 10-м году до наступления эры демонов в тех землях появилась могущественная и жестокая демоница по имени Азарана. Ею оказалась та самая девочка, которая когда-то пропала на границе. Азарана быстро достигла высокого положения и стала владычицей демонов. Никто не мог ей противостоять.

Движимая ненавистью к людям, она объединила племена и объявила о начале второй войны, целью которой было полное уничтожение человечества. На этот раз демоны оказались сильнее и умнее. Годы развития и эволюции сделали их страшными противниками, и люди потерпели поражение.

— Книгу написала Алейтана — та самая, чью голограмму мы видели в Гиперборее, — сказала Икара. — Конечно, в ней есть пробелы, но я передала вам суть.

— Демоны, которые пришли с добрыми намерениями? — удивился я.

— Вероятно, со временем они стали более разумными и хотели улучшить отношения с людьми, но...

— Люди такие же жестокие, как и в нашем мире, — продолжил я её мысль.

— Их можно понять. Демонов создал безумный учёный, который, кажется, изобрёл генную инженерию. После первой войны люди не доверяли им.

— Значит, Азарана выжила. Но где она была все эти годы и как стала такой сильной?

— Об этом в книге ничего не сказано.

— Закончил? — раздался голос Парфея. Он стоял у меня за спиной.

Я обернулся и кивнул.

— Азарана стала причиной гибели людей, — продолжил старик. — Ходили слухи, что её видели в одном из борделей задолго до войны. Она была рабыней, которой приходилось исполнять прихоти людей, но это лишь слухи.

— Если это так, то её, вероятно, схватили пограничники и продали в рабство. А оказавшись на свободе, она испытала ненависть к людям, — предположил я.

— Любопытная мысль, — сказал Парфей и, подойдя, тоже облокотился о ветку. — Но, повторюсь, это всего лишь слухи и домыслы.

— А что с ней сейчас?

— Демоны разделены на фракции. На каждой захваченной территории правит приближённый лорд. Азарана всё ещё жива и продолжает восседать на главном троне. Некоторые пытались её свергнуть, но никому это не удалось.

— А что другие расы?

— Все вынуждены признать мощь демонов, за исключением лесных эльфов. Тёмные эльфы и орки быстро осознали, что в мире появилась новая сила, и встали на сторону демонов. Лесные же всегда жили обособленно и не интересовались тем, что происходит вокруг. Демоны знают, что тесная связь лесных с природой и «эссенцией» делает их опасными противниками. Их правитель Оберон способен сражаться с Азараной на равных.

— Почему они не помогли людям?

— Из-за своего характера. Это непростой народ, который заботится только о своих и о природе, в которой они живут. Азарана тоже умна. Ей не нужно мировое господство, и она понимала, что лучше не ссориться с лесными. Они живут на острове, куда не добраться из-за морских существ, что подчиняются их воле. Да и драконы на их стороне.

— Драконы! — воскликнула Икара, словно маленькая девочка, которая обнаружила что-то волшебное. Я даже немного вздрогнул от её неожиданного возгласа.

— Что случилось? — Парфей приподнял правую бровь.

— Показалось, — сказал я, сделав вид, что видел муху. — А что это за остров?

— Авалон.

— Командир...

— Я слышал, Икара. Об этом упоминала девушка в голограмме.

— Теперь ты в курсе. А сейчас пойдём, нужно сообщить остальным.

— Мне опять придётся спускаться по ступеням? — косо посмотрел я.

— Я составлю тебе компанию, — улыбнулся старик.

Мы начали спускаться, и во время пути завязалась беседа. Как выяснилось, у зверолюдей есть несколько подвидов: звери, птицы, насекомые и рыбы. Фирон был одним из последних представителей зверолюдей-птиц, которых практически истребили во время войны между людьми и демонами. Ему уже 700 лет, а Парфею 306. Именно Фирон предложил основать эту деревню для беженцев, когда Гиперборея была одним из последних оплотов людей.