Чтение онлайн

Темная укрылась за густой листвой и, что есть сил, вжалась спиной в кору дерева.

Одни миг, а столько впечатлений. Сердце почему-то бешено билось о ребра. Ни разу темная не чувствовала ничего подобного.

Реакция на дракона ее напугала и взволновала. Драконы в этом мире были главенствующей расой. Их земли растянулись далеко на севере, среди многочисленных горных хребтов. Ящеры долго жили, любили подковерные игры и многоходовые интриги. Иерархия в кланах была жесткая. Как и тотальный патриархат, фактический домострой. Женщина у них не то, что не имела права голоса, она вообще считалась за существо глупое, беспомощное и за одним исключением — бесполезное. Видимо поэтому дракониц рождалось крайне мало и выносить за жизнь могли только одно-два яйца. У драконов процветали гаремы, часто из ворованных девиц других рас. Жизнь у бедолаг была не сахар и не мед. Попасть в гарем к дракону, равносильно попасть в дорогой и комфортный, но все же бордель. Драконы могли дарить друг другу наложниц или вовсе делиться с друзьями на пирушках. В таких условиях наложницы жили недолго и несчастливо.

Влюбиться в дракона не просто глупо, а смертельно опасно.

Диарре как-то в руки попался ветхий дневник давней родственницы, там она вкратце описывала кошмарную судьбу двух своих подруг фейри — светлой и темной. Драконы не уводили их силой в гарем, а женились по всем правилам рода из-за каких-то земельных выгод. Им в приданое отходили то ли рудники, то ли еще какие-то полезные земли. Диарра запамятовала детали. Идиллия длилась пару месяцев, возможно год, но вот дальше жизнь бедняжек стала напоминать хорошо поставленный хоррор. Что стало причиной — история умалчивает. В результате противостояния светлая лишилась крыльев, ибо раз за разом пыталась сбежать из северных уделов к родителям, под защиту Главы рода. Любящий муж просто обрубил драгоценные крылья мечом и прижег кровоточащие обрубки горящим факелом. Темной повезло еще меньше: ее держали скованную по ногам и рукам в подземелье и по мере отрастания, выбивали зубы — девушка проявляла завидное упрямство, оказывала яростное сопротивление и, множество раз травмировала супруга смертельно-опасными укусами. Возможно ядовитыми, но об этом в книге не упоминалось, лишь предположение самой Диарры. Закончилась история вполне ожидаемо. Однажды светлая воспользовалась отсутствием мужей, освободила темную, и они согласно сиганули в пропасть, ибо в данном случае смерть была избавлением. Своеобразной эвтаназией.

Данный опус произвел на Диарру неизгладимое впечатление. Несколько месяцев ей снились кошмары. Драконы навсегда превратились в табу. Даже очень красивые, даже те, от которых замирает сердце.

Умывшись еще раз, темная продолжила путь. Ее терзали смутные сомнения и неясные предчувствия.

«Я со всем справлюсь. У меня огромный опыт и знание психологии. Если я выжила в гнезде змеевидных родственников, то уж и с драконами справлюсь. Тем более что у меня в рукаве не один, а целых три козыря»

***

Столица поражала зодчеством, его вычурным рукотворным изяществом и незыблемой красотой природы. Небольшие деревянные резные дома, выше трехэтажных не строили. Магические фонари, что висели прямо в воздухе. Звенящие от защитной магии тотемные столпы на перепутье мощеных дорог. Подвесные перекрытия улиц, соединяли дома друг с другом, их прихотливо оплетал вьющийся плющ и другие растения. Очень чистые улицы и улочки, много парков с зачарованными фонтанчиками, клумбы с цветами и зеленые газоны. Хоть на глаза то там, то сям попадались иные расы, но подавляющим большинством были эльфы: тонкие черты лица, обычно довольно угловатые и красивые. Некрасивых эльфов или фейри не существует. Те, кто родились уродливыми, были либо случайно травмированы, либо неприняты родовой магией, что случалось еще реже. Фейри, эльфы, дроу по своей природе очень стройные и скрывали естественную мощь, взятую прямо из земли и ее предвечной магии, под завесой изящной хрупкости.

Конечно, у всех эльфов остроконечные уши. Это позволяет им слышать острее, много лучше, чем менее остроухие светлые фейри. У темных уши достигают почти такой же длины.

Многие эльфы старше, чем столетние деревья дающие тень вдоль дорог столицы. Эльфийские волосы и цвет глаз варьируется в зависимости от полрасы. Одна интересная особенность: у эльфов отсутствуют клыки. Видимо поэтому они предпочитают растительную пищу, хотя в длительных походах кашей с мясом не брезгуют. Студенты же вообще всеядны.

Диарра вертела головой в поисках таверны. Очень хотелось смыть с себя пятидневную грязь и вытянуться на кровати, а не на голой земле. Еще фейри мечтала о миске горячего супа и картофельных клубнях со знаменитой сладковатой эльфийской подливой. Дорогие вычурные гостиницы ей не по карману. У таких останавливались богатые золоченые повозки и с помощью подбежавших слуг выходили очень важные посетители. Нужная гостиница нашлась почти у городской стены. Двухэтажный деревянный домик с белыми наличниками, чистеньким крылечком с резными поручнями, приветливо сверкал зажженными окнами и манил вкусными запахами. Диарра смело шагнула внутрь и, оглянувшись на малочисленных завсегдатаев, подошла к хозяину за стойкой. Высокий эльф в светло-коричневом камзоле вежливо поклонился.

— Добрый вечер, любезнейший. У вас можно снять комнату на несколько дней?

Эльф безэмоционально рассматривал ее своими удлиненными синими глазами, выдавая представителя южных эльфов, что селились, в основном, на морском побережье континента. Он придвинул к себе потрепанную амбарную книгу и заполнил нужные графы.

— Столоваться будете? У нас предусмотрено двухразовое питание.

— Было бы чудесно. Спасибо.

— Как долго планируете пребывать в городе?

Перо зависло над графой «бронь».

— Собираюсь поступать в академию магии. Так что с неделю буду точно, пока не закончатся вступные экзамены.

Хозяин гостиницы благодушно улыбнулся и с шумом захлопнул «кондуит».

— Ах, будущий студиоз. У меня самого их двое. Стремление к знаниям весьма похвально. На какой факультет планируете попасть, позвольте полюбопытствовать?

С этими ловами эльф быстро налил в большую глиняную чашку горячий травяной настой и, кивнув на высокий стул, подтолкнул напиток к девушке. Та благодарно улыбнулась и чуть отпив, ответила.

— Боевая магия.

Эльф из вяло-любопытствующего стал жгуче-заинтересованным.

— Я слышал это сугубо мужской факультет. Зачем это Вам?

— Что не запрещено, то разрешено. В статуте академии нет ни слова, что девушка не может поступить на факультет магии.

Диарра передернула плечами.

«Ох, чувствую этот вопрос услышу еще не раз и не два. Что ж вы все такие заложники стереотипов?!»

— Я давно не встречал темных фейри, но всегда восхищался их непоколебимым характером. Думаю у вас все получиться.

— Спасибо. Сколько с меня?

— Серебряный. За комнату и питание. Чай бесплатно. — Мягко усмехнувшись своим мыслям, эльф вновь перешел на деловой тон. — Сегодня ужинать будете в комнате или спуститесь в зал?

— В комнате, если можно.

С этими словами, девушка вынула серебрушку и поставила на стойку. Хозяин кивнул и, спрятав деньги, стал методично протирать блестящую поверхность стола белейшим полотенцем.

— Что-нибудь особенное предпочитаете на ужин?

— Главное, чтобы там было мясо.