Чтение онлайн

Она щёлкнула пальцами, и из «города» начали выходить фигуры. Десятки, сотни умертвий — мужчины, женщины, даже дети. Все они двигались естественно, имитируя обычных горожан, спешащих по своим делам.

— Это мирное население, — продолжила Ольга. — За каждого убитого гражданского — минус пять баллов. Будьте внимательны.

Каролина нахмурилась: — Но как отличить врагов от мирных?

— А вот это уже ваша задача, — пожала плечами моя внучка. — В реальном бою никто не будет носить таблички «я враг». Учитесь думать.

Она обвела взглядом притихших студентов: — Испытание командное, но оценки будут индивидуальные. Каждый получит баллы за свой вклад в общую победу. И последнее…

Ольга сделала паузу для эффекта:

— Лидерами команд назначаются Каролина Рихтер и Виктор Крейцер, как набравшие наибольшее количество баллов по итогам предыдущих экзаменов. От того, чья команда первой достигнет цели, будет зависеть, кто из вас двоих возглавит новый специальный отряд выпускников.

Я заметил, как оба подростка выпрямились, в их глазах загорелся азарт соперничества.

— Теперь выбор команд, — объявила Ольга. — Каролина, как лидер по очкам с минимальным отрывом, выбирает первой.

— Дмитрий, — без колебаний назвала девушка.

— Лиза, — тут же ответил Виктор, выбирая сестру.

Процесс пошёл быстро. Каролина явно ориентировалась на боевую мощь — Роман, Марк, другие сильные бойцы. Виктор же составлял более сбалансированную команду, включая тех, кто показал нестандартное мышление на предыдущих испытаниях.

Когда команды были сформированы, настало время выбирать химер.

— По десять на команду, — напомнила Ольга. — Выбирайте с умом. Поменять будет нельзя.

Каролина сразу направилась к тяжёлым бойцам — броненосцам, жнецам, паре гончих. Её выбор был очевиден — грубая сила для прямого штурма.

Виктор действовал иначе. Я с интересом наблюдал, как он выбрал одного теневого разведчика, одного из мини-червей, которых мы нашли рядом с ГГарри, крота с лапами-экскаваторами, несколько канареек для того, чтобы прикрыть команду с воздуха, и только потом — боевых химер для защиты.

Не скрою, мне его выбор понравился больше. Но главный вопрос, сумеет ли он правильно им воспользоваться.

— Время! — объявила Ольга. — Команда Каролины входит с западной стороны, команда Виктора — с восточной. Начали!

Обе группы двинулись к «городу» с разных сторон. Я уже оставил там множество теневых разведчиков, чтобы наблюдать за обеими командами одновременно.

Как только студенты вошли в район, их окутал густой туман. Не обычный, а магический, созданный специальными артефактами Октавии. Видимость упала до пяти метров.

Команда Каролины сразу столкнулась с проблемой. Без разведчиков они двигались практически вслепую, полагаясь только на интуицию. Девушка вела их уверенно, но я видел, как она сжимает зубы от досады — отсутствие информации раздражало.

— Держимся вместе, — скомандовала она. — Роман, прикрывай левый фланг. Марк — правый. Броненосцы впереди.

Они методично продвигались по улицам, стараясь не задевать снующих туда-сюда «мирных жителей». Пару раз даже чуть не атаковали обычных умертвий, приняв их за угрозу.

Тем временем команда Виктора действовала совершенно иначе. Парень сразу отправил вперёд теневого разведчика и канареек, вне боя он быстро понял, что может использовать их тоже как «глаза» для своей команды.

— База наверняка защищена, — рассуждал он вслух. — Значит, ищем аномалии. Лиза, твоя канарейка может взлететь выше тумана?

Его сестра кивнула, и синяя птичка под её управлением взмыла вверх. Через минуту она уже смогла доложить:

— В центре района есть здание с энергетическим куполом, — сообщила Лиза. — Оно выше остальных, около двенадцати этажей.

— Отлично! — Виктор повернулся к остальным. — Но штурмовать в лоб — слишком опасно. У меня есть план…

Он указал на мини-червя и крота: — Подкоп. Обойдём защиту снизу. Пока основная группа будет отвлекать внимание, эти двое проделают туннель прямо под фундамент.

Я и сам любил подобные трюки, так что не мог не одобрить его план.

Хотя и прямые штурмы мне тоже нравятся. Сложно выбрать, что веселее. Упасть как снег на голову ничего не ожидающему противнику или разнести всё по кирпичам, открыто приближаясь, словно сама смерть.

Команда Каролины тоже в конце концов нашла защищённое здание, но потратила на это почти в два раза больше времени. И теперь девушка стояла перед дилеммой — как пробить энергетический щит?

— Может, попробуем найти источник питания? — предложил Дмитрий.

— Нет времени, — отрезала Каролина. — Виктор наверняка уже близко. Атакуем напрямую. Все химеры — на щит!

Это было решение в её стиле — прямолинейное, но не лишённое смысла. Концентрированная атака множества химер действительно могла пробить защиту. Тем более, что в её команде была Черепашка, которую я и сам использовал в подобных обстоятельствах. Так что я не сомневался, что они справятся.

Но пока её команда готовилась к штурму, червь и крот Виктора уже прогрызали путь под землёй.

Я не без удовольствия наблюдал, как он координирует действия — часть команды изображала подготовку к атаке с другой стороны, отвлекая возможных наблюдателей.

Определённо, из него выйдет отличный стратег. И возможно он даже победит в этом испытании. Если, конечно, Каролина не придумает что-то неожиданное.

И словно услышав мои мысли, девушка вдруг остановила атаку.

— Стоп! — скомандовала она. — Мы так провозимся слишком долго. Дмитрий, ты был прав. Ищем генератор. Но не снаружи…