Чтение онлайн

Стемнело. Друзья вышли к берегу извилистой реки, на которой находилось поселение волродов, но гораздо восточнее и немного севернее. Взошла полная Яхва. Тишина не предвещала опасности, но маг чувствовал приближение тьмы. Письмена на кристалле снова проявились ярким кроваво-красным светом. Преследуемые тьмой принялись ломать ветки и собирать хворост, чтобы развести спасительный огонь. У реки южан окутал призрачный туман. Плясавшие в нём тени окружили их, но не нападали.

Туман сгущался, в нём прослеживался силуэт. Навстречу вышел упырь тот самый, что бежал в гроте и орал во всю прогнившую глотку 'Зей'. Он не спешил и потихоньку приблизился к людям. Его голова висела на правую сторону, а сам он, наклонившись влево, начал что-то шипеть. Оди не слушал и пытался разжечь огонь, но Годи отчётливо понял то, что хотел донести упырь.

– Много тысячелетий я и мои слуги провели в тех скалах. Белые заточили нас. Их магия была настолько сильной, что я даже приблизиться не мог к кристаллу до этого дня. Но они допустили огромную ошибку, запечатав кристалл от тьмы, они и подумать не могли, что кто-то сможет взять и просто вынести его. Тх-ха-ха!
– Зей закатился истошным хриплым смехом.
– Теперь мне остаётся только убить хозяина кристалла, чтобы освободить себя и слуг от привязи. Спасибо тебе маг, за такую великую услугу.

Письмена на кристалле проступили вновь, Годи перевёл их, улыбнулся и ответил:

– Я почти поверил в ошибку предков.

Годи разжал ладони, обронив на землю кристалл. Тени тут же атаковали. Зей выхватил огромную булаву и яростно двинулся вперёд, на его слизкой, прогнившей коже лица от перенапряжения лопнули гнойные пузыри. Маг опустил веки, перед его грудью назрел маленький пучок света - маячок, который указывал местоположение для магического удара. Через секунду он оказался в правой руке Годи, который схватил его в несжатом кулаке и поднял выше над головой, заливая подступающих к нему теней белым светом. Он держал его и кричал заклинание на Древнем языке. Зей в попытке остановить мага попытался преодолеть силу света, но не смог. Его же многочисленные слуги гибли в ярких лучах. В этот самый момент высоко на фоне звёздного неба появился проблеск, стремительно увеличивающийся в размерах. Широкий белый поток обрушился на окружающую местность. Густой свет озарил на несколько мгновений весь берег и прилегающий лес, казалось, небо вспыхнуло, от переполнявшего его сияния. Поток как холодный воздух с гор, спустился и распространился по всей округе. За ним последовала череда огненных вспышек. Тёмные сгустки, так или иначе уцелевшие после первой волны, воспламенились. Ослеплённый Оди не увидел происходящее, но слышал пронзительный оглушающий визг со всех сторон. Когда всё закончилось, осматривая очищенную окрестность, он наткнулся на обугленный труп, теперь уже точно почившего в небытие Зея.

– Мы живы?
– спрашивал Оди.

– Похоже, да, - сжимая и разжимая ладонь, отвечал маг.

– Что это было?

– Восход светила. Так называли его белые маги древности. Особый механизм с очищающим скверну светом. Предки догадывались, что когда-нибудь найдётся достойный знаний Форола, смелый чтобы спуститься во мрак, поэтому создали этот мощный инструмент. Жаль, что его мне больше не использовать. Сосуд истощился и лишь через тысячелетия его можно будет опрокинуть вновь.

– Но как ты узнал о нём?

– Кристалл поведал мне.

Годи поднял многогранник, чтобы неожиданно вновь попасть в водоворот воспоминаний прошлого. Перед ним на очищенной и местами обгорелой поляне с тлеющими моховыми кучками появились пять белых силуэтов. Они поклонились ему, а уже знакомый призрак сказал:

– Мы благодарны тебе, достойный. Ты спас души целого народа. Эти тени, они когда-то были людьми. Их поработил Зей, направляемый более могущественным злом, о котором тебе пока лучше не знать. Великая трагедия завершена, и теперь в твоих руках бесценный дар. Ещё никогда и никто в одиночку не владел столь великим инструментом. Использую его мудро, и ты спасёшь этот мир.... Или погубишь. Теперь ты волен переписать судьбу, и не только свою.

Незримые для Оди силуэты поклонились ещё раз и так растворились, словно их как мучную пыль сдул быстрый порыв ветра. Через некоторое время южане пришли в себя, но схватка с тенями отняла у них все силы. Они расположились недалеко от берега у поваленного дерева, и тут же уснули, будто замертво. Утром Годи проснулся от шума борьбы, к горлу был приставлен холодное лезвие, а два охотника целились в него из луков. На этот раз им связали даже ноги. Обратно в Олкентон их понесли, как мешки через плечо, двое крепких мужчин.

ПЯТАЯ ГЛАВА

Олкентон

Двадцатый день шестого месяца

Недалеко от Олкентона, рядом с лесопилкой на большом камне при тропе сидел старец. Он смотрел на землю и палкой что-то чертил в пыли, а когда отряд охотников проходил мимо, вдруг встал и громко высказался:

– Негоже вести этих чужестранцев так, как вы их ведёте!

Старший следопыт даже вздрогнул, посмотрел на старика и тяжело выдохнул, потом неохотно подошёл и громко возразил:

– Негоже?! Они коварным колдовством обманули старика Верилия и сбежали.... Покалечили его!

Старец спокойно выслушал, а потом сказал, указав на связанных беглецов. Речь было плохо слышно, да и говорили они на непонятном местном наречии. Охотник то и дело оглядывался на Годи и настороженным взглядом осматривал его, возвращаясь к беседе. Когда разговор закончился, следопыт приказал:

– Быстро, развяжите им ноги!

Старец подошёл ближе и представился:

– Здравствуй, волшебник, - его грубоватый протяжный голос немного успокоил Годи.
– Я отшельник и живу у реки. Я видел, что творилось ночью и смею заверить - могущественнее тебя не видел на своём веку. А годков та мне уже и не припомню сколько. Позволь узнать твоё имя?

Старик хоть и был в отпугивающих лохмотьях, но что-то тёплое и успокаивающее сродни магическому чувству веяло от него. Он внушал доверие, и ему хотелось открыться.

– Ологрим Гольдамеш, - а потом маг добавил.
– Ваш силуэт, он такой... Магия вам точно не чужда.

– Благодарю тебя, за спасание!

Взволнованный старик низко поклонился и продолжил нахваливать южанина, да так, что он даже загордился. Охотники, конечно, полностью по не поверили чудаковатому старцу в испачканных лохмотьях. Они по-прежнему держали связанными руки нарушителей и так вели их пешим ходом до ворот поселения.

Вновь уже знакомая деревня. У ворот стояла телега с бочонками. Один из них был разбит, а его напиток пропитал древесину повозки и землю под ней. Миара взошла высоко на небе, и воздух уже хорошо прогрелся. Пахло добрым хмелем. Беглецов прямиком отвели на центральную площадь, где подростки убирали объедки и мусор: огрызки фруктов, обглоданные косточки в кучках, исписанные золой обрывки коры.