Темный мир

Мы с Олегом потеряли дар речи. Я бы даже сказал, что нас и вовсе парализовало на несколько секунд. Настолько мы оба не ожидали того, что случилось с Катей. Дядя оправиться от потрясения так и не успел. Хорошо ещё, что я держал себя в тонусе после всего того, что случилось за последние дни.

Как только кухонный нож начал опускаться на ребёнка, я резко вскочил, перелетел через весь стол, столкнув с него всю еду, но всё же успел вызвать сильнейший мышечный спазм разгибателей руки Кати с помощью обратного витка. Рука с ножом замерла в десятке сантиметров от ребёнка.

Тут же подключился дядя. Он схватил жену сзади и оттащил в сторону. Она попыталась ударить ножом и его, но я вовремя успел его выхватить, так что в итоге дядя отделался обычным ударом кулаком.

— Ты пожалеешь, Мечников! Пожалеешь! Можешь в этом даже не сомневаться, — проговорила Катя не своим голосом, а затем безумно расхохоталась.

— Да успокойся, что стряслось-то?! — прокричал дядя. — Мы ведь просто завтракали!

— Это говорит не она, — помотал головой я. — Похоже, Катя под чьим-то контролем.

И, кажется, я уже догадываюсь, кто виновен в происходящем.

— Ой, какие мы догадливые! — продолжала напевать та, кто управляла сознанием Кати. — Раньше надо было думать, Мечников! Никто тебя не просил лезть в мои дела. И ты ведь, наверное, думаешь, что я так просто отпущу своего слугу после того, как он задолжал мне столько денег? Нет уж, не дождёшься! Я тебя заставлю прекратить свои тщетные попытки!

Ведьма. Раз она заговорила о слуге-должнике, значит, речь идёт о Денисе Чижикове. Так эта сволочь уже и в мою семью смогла пробраться! Нет уж, Олег с Катей и так достаточно натерпелись. Чтобы ещё какая-то ведьма пыталась покуситься на их жизнь? Нет, этого я не допущу.

И я пошёл на отчаянный шаг. Нельзя, чтобы Катя навредила сама себе из-за воздействия на неё чар какой-то ведьмы. Придётся воспользоваться лекарской магией, которая изменит восприятие нейронов.

Ведьма каким-то образом вторглась в её мозг. Возможно, она является одним из тех магов, которые способны воздействовать на психическое состояние человека. Кажется, их здесь называют менталистами.

Я пока что ничего о них толком не знаю, но и узнавать у меня времени пока что нет. Нужно действовать здесь и сейчас.

Я заставил нервные клетки коры головного мозга временно снизить потенциал своей активности. Она тут же замерла, расслабилась и перестала сопротивляться хватке Олега. Но что самое главное — из неё перестал исходить этот отвратительный голос. Кажется, мне и вправду удалось изгнать из её сознания чужую волю с помощью знания анатомии головного мозга.

Взгляд Кати прояснился. Она испуганно осмотрелась по сторонам, затем отскочила от Олега и упала на пол. Больше всего меня удивляло, что во время всего этого безумного события Серёжа даже заплакать не попытался. Вот уж действительно сильный парень растёт. Совсем не восприимчивый к стрессу.

— Что… Что я только что сделала?! Боже… Я не хотела! Как я могла? — начала бормотать она.

Олег тут же попытался её успокоить, но Катя закрылась в себе. Отстранилась от мужа и закрыла лицо руками.

Ещё бы! Какая мать переживёт такое? Осознать, что пыталась зарезать собственного ребёнка! От такого и с ума можно сойти. Сейчас исправить ситуацию могу только я. Поскольку никому, кроме меня, не известно, что на самом деле произошло в последние несколько минут.

— Катя, ты не виновата, — сказал женщине я. — Тебя взяла под контроль местная ведьма.

— Ведьма? — удивился Олег. — Какая ещё, к чёртовой матери, ведьма? Какое отношение она может иметь к нашей семье?

— О нет… — вздрогнула Катя. — Только не она… Я ведь с ней уже за всё расплатилась! Почему она продолжает мучить меня?!

Так. Приехали. Катя на эмоциях случайно выдала то, чего до этого никогда не говорила. И, похоже, эта информация может оказаться жизненно важной при борьбе с моим новым противником.

— О чём ты говоришь? — удивился Олег. — Я вообще не понимаю, что вы оба несёте! Почему вам известно об этой ведьме, а я понятия не имею, о чём идёт речь?! Вы что-то от меня скрываете?

А вот это плохо. Ведьма хоть и вышла из головы Кати благодаря моим усилиям, но породила раскол в семье. И лучше разобраться с ним прямо сейчас. Откладывать это нельзя.

— Дядь, хотя бы ты успокойся. Пожалуйста, послушай меня, — твёрдо произнёс я. — В Хопёрске уже давно проживает ведьма, которая якобы пытается помогать людям, но на самом деле она их обманывает и только увеличивает количество больных людей, поступающих в амбулаторию и госпиталь. Вчера я попытался совершить вылазку против этой ведьмы, но она переместилась. Скрылась от моих глаз. Поэтому винить Катю не стоит. Причина, по которой ведьма воспользовалась сознанием твоей жены — это я. Она решила выйти таким образом на меня, дядя.

Я сформулировал свои мысли именно таким образом специально. До меня уже дошло, что ведьма не просто так выбрала именно Катю. Судя по всему, Катя была связана с этой колдуньей и ранее. Она только что себя выдала. Но я не стану ловить её на лжи после того, что только что произошло. Она должна признаться во всём сама. А лучший способ вынудить её это сделать — обыграть всё так, чтобы Олег ополчился на меня. Тогда Катя точно сама всё расскажет.

— Алексей, я понимаю, что ты всё время пытаешься принести в Хопёрск мир, но… Теперь это вредит нашей семье. Я не знаю, какой ведьме ты там перешёл дорогу, но она только что чуть не убила Серёжу руками его же матери!

— Олег! — воскликнула Катя. — Это и моя вина тоже.

Отлично, вот теперь она точно всё расскажет.

— Какой бы горькой ни была правда, мы обязаны её знать, — сказал я. — Катя, не скрывай от нас ничего. Иначе мы вряд ли сможем обезопасить тебя и Серёжу.

Ей было трудно говорить. Не только по той причине, что всё это время она скрывала от своих близких некую тайну. Кроме этого, кора её головного мозга в целом ослабла из-за моей атаки. Её состояние восстановится примерно через десять-двенадцать часов. Но ответ нам нужен уже сейчас.