Чтение онлайн

Я увидел одновременно несколько вещей, и быстро затащил Дженни в тень стены.

У большинства домов не было крыш, у некоторых только две или три сохранившиеся стены. Они были пустыми, выгоревшими оболочками. В центре деревни был большой курган. Сначала мои глаза отказывались принимать то, что я видел, но затем внезапный ветерок принёс второй запах, даже сильнее, чем дым.

Это был запах смерти.

Впереди нас ждет курган из трупов. Все жители деревни были убиты.

Затем, за курганом, я увидел громоздкую фигуру, вышагивающую взад и вперед, как будто на караульной службе. Луна отражалась от его кольчуги, и я понял, что это был воин кобалос.

Мы начали отступать, держась в тени. Я знал, что большинство наших врагов скрывается поблизости.

Мы могли избежать опасной конфронтации здесь, но это было связано с изменением плана. Теперь нам придется обходить Гуснарг и, при этом, оставить лей-линию. Кто мог сказать, сколько кобалос поблизости? Было опасно идти на восток, но была вторая лей-линия, которая вела к Пендлу. Нам нужно держаться на южном направлении. Это была линия, которая пересекает печально известный Чингл-Холл.

Мы покинули Гуснарг, не встречая больше кобалос, и по-прежнему направлялись на юг. Хромота Дженни, казалось, становилась всё хуже. Она продолжала издавать тихие болезненные всхлипы. Кровь начала обнюхивать её лодыжку, тихо поскуливая.

— Хочешь немного отдохнуть? — спросил я, взяв Дженни за руку, останавливая её.

— Нет, давай продолжим, — сказала она.

Но по мере того, как мы продолжали наше путешествие, я всё больше волновался. Если бы Алиса была здесь, у неё было бы что-то, чтобы противостоять яду. Как только мы бы добрались до Пендла, она смогла бы помочь, но теперь я сомневаюсь, что мой ученик сможет идти так далеко.

Внезапно Дженни тихо заплакала и упала на колени. Когда я подошёл к ней, она задыхалась.

— Прости, Томас. Прости. Прости. Прости…

Затем она упала лицом вниз. Я повернул её на бок. Она была без сознания, её дыхание было прерывистым, а лодыжка ужасно опухла. Яд быстро распространялся, и я был полон страха. Что я могу сделать? Как я могу помочь ей?

Я взял её на руки и пошёл так быстро, как мог. Держа Дженни, я также боролся с мешками и посохами.

К счастью, мне не пришлось далеко идти. Чингл-Холл находился не далеко. Я мог бы там остановиться и попросить о помощи.

Я несколько раз посещал это место с моим учителем. По просьбе Сквайра Робинсона он направил несколько призраков к свету, хотя другие продолжали проявлять себя.

Но меня больше интересовал тот факт, что одна из служанок обладала медицинскими знаниями. Обычно так было в случае с большими домами, принадлежащим дворянам. Такое умение может быть жизненно необходимым. Иногда ожидание врача может занять несколько часов.

Имя служанки было Нора, и она знала всё о травах, конечно, не так много, как Алиса, но стоило попробовать. Я не мог думать ни о чём другом и всё больше впадал в отчаяние. Я просто надеялся, что она всё ещё там работает. Я знал, что люди погибали в результате отравления водными ведьмами.

ТОМАС УОРД

ОН СТОЯЛ в гуще деревьев, выглядел мрачным и неприступным. Тем не менее, я был воодушевлен видом огней в двух нижних окнах. Этот дом был занят и жильцы ещё оставались на ночь.

Я надеялся, что Сквайр Робинсон был дома. Он был волевым, уравновешенным человеком, который не позволял себе бояться призраков или быть изгнанным из своего дома. Он также знал меня в лицо, что ускорит процесс получения помощи для Дженни.

Я положил сумки и посохи на ступеньку и осторожно опустил Дженни, прислонив её к стене. Затем постучал в дверь. Через несколько мгновений я услышал приближающиеся шаги, и отодвигающиеся запоры.

Дверь открылась, и я оказался лицом к лицу с высокой, худой, с острыми чертами лица служанкой. Она смотрела на меня с явным презрением.

— Я миссис Хескет, домработница Сквайра Робинсона. Мой хозяин уехал, — сказала она властным голосом. — Как ты смеешь стучаться в нашу парадную дверь! Вход для торговцев находится сбоку.

Затем она посмотрела на Кровь, словно намеревалась ударить её — не рекомендуемое действие. Волкодав посмотрел на неё и глухо зарычал.

Откровенно говоря, я был торговцем: работа ведьмака была ремеслом. Некоторые титулованные и состоятельные люди ожидали торговцев, таких как мясники, бакалейщики, плотники и тому подобное, используя этот боковой вход. Это правило часто поддерживалось снобами слугами, а не теми, кто их нанимал. Сквайр Робинсон всегда любезно принимал моего учителя и меня, и мы допускались через парадную дверь. Теперь, когда он был в отъезде, обстановка явно изменилась.

— Моя ученица очень больна, — сказал я, указывая в сторону Дженни. — Она была отравлена. Я хотел бы видеть Нору, пожалуйста. Я надеюсь, что она сможет помочь. Это чрезвычайная ситуация.

— С другой стороны! — огрызнулась Миссис Хескет и хлопнула дверью перед моим лицом.

Я взял Дженни, вместе с сумками и посохами, и потащился к боковой двери, которая давно была открыта.

— Вы можете войти, но сначала вытрите ноги о коврик! — приказала домработница.

Я оттёр грязь, а затем перенёс Дженни через порог.

— Собака остается снаружи! — рявкнула Миссис Хескет.

Я указал вниз.

— Жди, Кровь! — приказал я и посмотрел, как она устраивается за дверью.

Когда домработница захлопнула дверь, я осмотрелся. Маленький, холодный коридор был без окон, единственный предмет мебели — лавка у стены. Без сомнения, торговцы ждали там для удовольствия миссис Хескет.

Вдруг ощущение холода побежало по позвоночнику, предупреждение, которое получает седьмой сын седьмого сына, когда что-то из тьмы рядом. Явно здесь были новые призраки, с которыми придётся иметь дело, но это подождёт.

— Ты можешь остаться здесь, пока Нора не вернётся, — сказала мне домработница. — Она собирает травы. Она бросила на меня ещё один презрительный взгляд, потом повернулась и ушла.

Я осторожно положил Дженни на жесткой скамейке, затем снял плащ, чтобы сделать подушку ей под голову. Она продолжала задыхаться, как будто изо всех сил пыталась перевести дыхание, и лоб был горячим от лихорадки. Я снова быстро осмотрел её лодыжку: мне не понравилось то, что я увидел. Теперь, помимо отёка, почти до колена набухли фиолетовые вены.