Чтение онлайн

— А я не рыпаюсь. Я надеюсь, — ответил вампир, откидываясь на стул, но блюдо не отодвигая.

— Что, все съешь?! — удивился я.

— А что такого? Никто не знает, когда еще представится случай, — невозмутимо ответил тот.

Я лишь усмехнулся, но промолчал. Сил не было даже разговаривать. Точнее силы были, просто было лень… Впрочем, как и обоим моим попутчикам. От хорошего обеда, тем более когда лишь время завтрака, клонило в сон. Но на это не стоило рассчитывать. Нам сейчас главное — купить Лоду меч и сразу убраться из города. Куда? На этот вопрос пока никто не знал ответа.

По идее нам надо туда, куда мог поехать эльф, возможно убивший Миссаву. Шрон подсказал, что его можно поискать в Лехотках, но поездив по городу немного, мы пришли к выводу, что искать его тут как иголку в стоге сена. Обычно эльфы селятся там, где много их соплеменников. Ни один нормальный эльф не захочет жыть вдалеке от Семьи. Если только он не Изгой… Но тогда он здесь — один среди многотысячной толпы. Как его искать?

Мысли копошились и никак не могли найти выхода. Всякая догадка упиралась в тупик. Что же делать… Я никак не мог принять решения: искать «Ветра» здесь или уезжать. Опять же, какое бы решение ни было бы выбрано, встает вопрос: куда ехать и где искать?

Никаких зацепок или ниточек…

И тут бамс!!! Я будто заново родился от счастья! Бесы! Сколько же времени понадобилось, чтобы понять эту элементарную истину?! Лежащую на самом… короче, прямо под носом! Я аж подскочил, когда неожиданная мысль буквально ворвалась в мой мозг…

Как я раньше не подумал, что если эльф один в городе (городе гномов!!! что исключает появление незнакомцев!), то его, наверняка, знает половина клана гномов Лехотков! Хотя бы понаслышке. Даже если мы его не найдем, то точно узнаем, здесь он или нет. Стоит лишь спросить нескольких гномов, главное, чтоб они принадлежали к разным Семьям. «Золотое правило общения с горным народцем, — говорил Шрон, — это если о тебе знает один гном, то будь уверен, что в ближайшее, самое наикратчайшее время о тебе узнают все гномы этой Семьи!» Так что если в городе несколько Семей, то кто-то да и скажет нам нужную информацию. Во блин! Главное — вовремя вспомнить!

И первый «Уголек», кстати, уже есть! Главное — не ошибиться с выбором…

— Лодаллес, посмотри туда, — показал я жестом за стойку.

— Посмотрел. Что дальше? — вяло ответил тот.

— Трактирщик — кто? — выделил последнее слово.

— В смысле? — не понял маг.

— В прямом. Кто он?

— Извини, Мейрон, но пока мы ели, как-то не успел познакомиться. Виноват. Исправлюсь! — съязвил он.

— Да, нет! Лодаллес, он — гном?!

— Ну, конечно! А кто же еще! — воскликнул он. — Только не чистый… помесь. Называется орко-огро-тролле-гном.

— Я не шучу, — на всякий случай уточнил я.

— А-а-а… Тогда все еще серьезней, — продолжал испытывать мое терпение друг. — Тогда мне спросить хочется…

— Только серьезно. Ладно?

— Хорошо. Серьезно, так серьезно, — маг сделал вид, что задумался. — Ты, дружок, из какой норы вылез? — нарочито ласково спросил он.

— Что? — моя очередь не понимать.

— Короче! Откуда ты такой взялся, что гнома узнать не можешь?

— Вот в чем дело. Понимаешь, друг, мы с Ривом с юга… А там, я думаю, ты знаешь, гномов очень мало! И крайне редко можно встретить представителя гор, — тоже очень ласково ответил я. А вот дальше мой голос перешел почти на крик. — Так вот этого «крайне редко» у меня как раз и не было!

Вампир молча сидел и внимательно слушал нашу перепалку с Лодаллесом. Мог же, гад, хотя бы подтвердить мои слова, или как-то заступиться за меня в конце концов. Сам-то тоже никогда «Углей» не видел. Но он сидел и молчал!

В это время колдун осознал смысл моей речи и спустя короткую паузу сказал:

— Прости, забыл. Да, это гном, — вот так: коротко и ясно. Я ждал такого ответа с самого начала. Но, как видите, для подтверждения моих предположений потребовалось сначала изрядно потрепать нервы. Черт бы его побрал!

Со словами «Я сейчас» я встал из-за стола и направился к стойке, где трактирщик-гном в очередной раз протирал бутылки со спиртным. Мои товарищи, наверное, недоуменно смотрели вслед. Но мне сейчас плевать, потом все расскажу.

— Здравствуйте, — постарался быть вежливым. — Вы гном, как я понимаю?

Трактирщик замер…

Мда, таких идиотских вопросов ему, наверняка, еще не задавали. Треклятое волнение! А, может, сыграла роль моя внешность…

— Вы правильно понимаете, — вежливо, но не очень доброжелательно ответил тот, вернувшись к работе.

— Тогда у меня к вам деловое предложение, — с этими словами из моего кармана вынырнула серебряная монетка и, согретая теплом ладони, засияла как никогда.

— Я весь внимание, — глаза рудокопа-сталевара заблестели не хуже серебрушки.

— Меня интересует эльф, предположительно проживающий в вашем городе, — произнес я, а спустя непродолжительную паузу продолжил. — У вас в городе есть эльфы?

Монета подпрыгнула и опять упала мне в руку…

— Нет, — ответил гном и сразу же поспешно добавил. — По крайней мере, я не слышал о таковом.

— Спасибо, — бросил я, и денежка, в очередной раз взлетев и упав, скрылась в моей ладони. Теперь навсегда… для трактирщика.

Уверен, что его маленькие глазки еще некоторое время буравили мою спину, но я не собирался платить за отсутствие нужной информации. Если он и вспомнит вдруг что-либо, пусть теперь сам подходит к нашему «огоньку».

— «Уголь» эльфов не видел, — отчитался я перед вопрошающими взглядами товарищей, подойдя и присев за стол.

— А-а-а… — расслабился маг. — Ну, мы так и подумали.

— Что эльфа в городе нет? — не понял я.

— Что ты пошел спрашивать, — пояснил он. — Честно говоря, мне в голову уже приходила мысль насчет гномов, но как-то я не обращал на нее внимания. Теперь понимаю, что напрасно: в нашем случае это единственный выход.