Чтение онлайн

– Слушаю, - я скользнула к столу и присела на краешек, просчитывая в уме все возможные варианты пути к отступлению. Что тут сказать, не доверяю я Десмонду. Хорошо, что теперь мне известна правда о нем. Это позволяет иметь хотя примерное представление о том, как и чем по нему бить. – Только будь добр говорить четко и вежливо.

– Я так понимаю, о контракте тебе демон все рассказал, - усмехнулся Гончий, заметив, как я сердито поджала губы.

– Дальше.

– Помоги, - мужчина подался вперед, уставившись мне в глаза. – Я знаю, что ты можешь.

– С чего ты взял? – насмешливо хмыкнула я. – Насколько я поняла, твой знакомый помешал Высшей Ложе алатов. Это его личные и, кстати, очень большие проблемы, решать которые я не намерена.

– Хотя бы посоветуй, что делать, - начал злиться Десмонд. – Ты ведь отлично знаешь Высшую Ложу!

– Вот именно поэтому и не собираюсь помогать! – отрезала я ледяным тоном. – В делах с высшим руководством алатов бесполезно действовать по заранее продуманной схеме, приходится постоянно импровизировать и искать новые решения. Это подразумевает мое личное присутствие на месте действия. А я на пушечный выстрел к Высшей Ложе не подойду.

– Почему ты отказываешься помочь?! – возмутился мужчина.

– Что, прости?! – задохнулась я от гнева. – С какой вообще стати я буду помогать тому, кто еще недавно пытался меня убить, да и сейчас, вероятно, об этом подумывает?!

– Да никто не собирался тебя убивать! – вновь повысил голос Десмонд. – У меня есть четкий приказ: поймать тебя живой и доставить на Суд!

– Пусть так, - не стала спорить я. – Но ты Гончий, а твои предшественники совершенно точно зарились на мою жизнь!

– Я уже говорил, Лина. Они были наняты частными лицами, а я представляю Суд Вечности. Я не в ответе за их действия, даже несмотря на то, что мы из одной Гильдии.
– Мужчина вдруг рухнул на колени и ухватил меня за руку. – Очень тебя прошу, помоги!

Я дернулась, с неподдельным интересом изучая его лицо. Господи, такое ощущение, что Высшая Ложа поймала не его знакомого, а драгоценного возлюбленного. В игру вступило мое коронное любопытство.

– Расскажи полностью, в чем дело, - «сдалась» я. – Не обещаю помочь, но честно скажу все, что думаю об успехе подобного мероприятия по освобождению.

Десмонд плавным движением перетек обратно в кресло, очевидно, решив, что его уловка сработала. Наивно. Картинка «сильный мужчина в растрепанных чувствах» не была для меня новой, равно как и картинка «красавчик у ваших ног». Ну да ладно, пусть ощутит временное превосходство.

– Мой хороший друг, алат, грезил попасть в Высшую Ложу…

– Ну что сказать, попал…

– …он планировал после получения статуса Мастера вступить в триумвират, а пока собирался войти в свиту кого-то из представителей Высшей Ложи.

– Твой друг – сумасшедший? – едко поинтересовалась я. – Он, видимо, плохо представляет себе, что такое триумвират, и что значит быть его частью.

– А что тут особенного? – пожал плечам мужчина. – Триумвират – объединение трех магических сил. Конечно, отходняк после его активации зверский, но и мощность у триумвирата огромная.

– Верно, но это у простых магов. У алатов отходняка не бывает, но есть другой существенный минус. Наиболее сильный алат в триумвирате «подминает» под себя двух других и фактически увеличивает свои силы за их счет. Иными словами, трио алатов – не равновесное объединение сил, а энергетическая подпитка для сильнейшего.

Гончий задумался, у меня мелькнула одна нехорошая мыслишка, которую я решила сразу же проверить:

– Десмонд, кому именно из Высшей Ложи твой друг перешел дорожку?

– Понятия не имею. Он сказал только, что это кто-то из вашей правящей верхушки.

– Из нашей, - поправила я. – То, что ты Гончий вовсе не значит, что ты не алат.

Мужчина недовольно поморщился при этих словах, но затевать спор не стал.

– А в какой триумвират намеревался вступить твой приятель, ты хотя бы знаешь?

– Знаю. Триумвират Справедливости.

Я вскочила на ноги так резко, что едва не покачнулась. Триумвират Справедливости мне был известен гораздо лучше других. Более того, когда-то я лично составила Вильгельму список тех, кто мог бы в него войти. Понятное дело, он собирался возглавить его и хотел подобрать себе наиболее сильные «источники питания». Меня от вхождения в триумвират спасло только то, что я в то время еще не получила статус Мастера, а ждать Вильгельм уже не мог.

– Этого не может быть, - возразила я Гончему, справившись с первым потрясением и нервно зашагав по комнате. – Я сама подбирала двух «слабых» участников для Виля. Его триумвират Справедливости завершен. И речи быть не может о том, чтобы попробовать войти в него. Разве что кто-то из трио погибнет… Либо твой друг ничего о себе подобных не знает, либо ты лжешь.

– Просто это ты кое-чего не знаешь, - снисходительно усмехнулся Десмонд. – Триумвират Вильгельма уже довольно давно нарушен. Ванда, алата Преданность, если не ошибаюсь, была убита чуть больше двадцати лет назад. Правда, об этом никто не знает, даже среди Высшей Ложи. Вильгельм создал точную копию Ванды, поэтому все думают, что его тройка по-прежнему действует. Думаю, ты и сама понимаешь, как так выходит, что обман до сих пор не заметили.

Я фыркнула, закатив глаза:

– Ясное дело. Дураков, способных бросить вызов Вилю, нет.

В следующую секунду я продемонстрировала Гончему свое умение моментально утрачивать обманчиво спокойный вид. Десмонд ухватился за скулу, на которой четко отпечаталась моя ладонь. Потом бросил на меня обозленный взгляд:

– За что?!

– Ты меня за идиотку держишь?! – разъяренно прошипела я, рывком выдергивая кресло из-под мужчины. К моему вящему недовольству, на пол он не сверзился, стремительно оказавшись на ногах. Похоже, кабинет Асмодея все же не переживет наш «разговор»…

– С чего ты взяла?!