Чтение онлайн

Лиан нахмурился с недоумевающим видом.

— Великий Тайный Совет созывают, когда Туркад в смертельной опасности, — объяснил Мендарк. — Иногда его члены находят путь к спасению, а иногда — выбирают нового предводителя. Я все-таки бывший Магистр, и даже в это неспокойное время Тиллан не сможет мне отказать. Ему придется принести на Совет Зеркало и привести туда Карану. А Тайный Совет всегда проходит в городе, а не в крепости.

— Но как же мы освободим Карану?

— Пока не знаю, — отрезал Мендарк. — Но если мы что-нибудь придумаем, она в этот момент будет рядом с нами.

— А если Тиллан откажется?

— Не откажется. Он еще не до такой степени в себе уверен.

Время шло. Армия Иггура заняла равнины к югу от Туркада. Противники обменялись парламентерами. Жители города готовилась к сражению у южных ворот Туркада. Стали ходить слухи о том, что с северо-запада к городу стремительно движется еще одна вражеская армия, намеревающаяся окружить город, в котором вспыхнули волнения и паника. Единственный путь к спасению лежал по морю. В гавани царил хаос, все способные держаться на воде суда были переполнены. Осаждавшие и осажденные оказались лицом к лицу, и потянулось томительное ожидание.

Через несколько дней Мендарк послал за Лианом.

— Закрой поплотнее дверь, — сказал он Лиану, — и повтори еще раз, что ты там написал о Непреодолимой Преграде. Напомни мне конец своего сказания и то, что узнал от Тензора. Я начинаю по-настоящему беспокоиться: Иггур пошел против нас с войной, откуда ни возьмись появилась Феламора, Каране во сне привиделся Рульк. Слишком много совпадений!

Лиан в очередной раз повторил свое сказание.

— Я хочу докопаться до истины, — произнес он в завершение, — но не знаю, с чего начать.

— Я и сам не знаю, — пробурчал Мендарк, теребя бороду. — На самом деле архивы Рулька находятся здесь, в Туркаде, в Магистерской библиотеке.

— И ты никогда ими не интересовался?!

— Не забывай, с кем говоришь! — рявкнул Мендарк. — Его архивами забито несколько помещений, но большинство записей расшифровать невозможно. Я прочитал то, что смог. Но тогда никому не было известно о новых доказательствах, которые ты предоставил, и никого особенно не волновало происшедшее в башне. Неплохо было бы снова взглянуть на эти архивы.

— Но ведь ты же сказал, что цитадель заговорена!

— Она заговорена от меня и моих людей. Нам туда не попасть. Но ведь Тиллан не мог заговорить ее от всех нынешних обитателей Туркада! Если ты не боишься, можешь попробовать туда проникнуть.

«Ага! — подумал Лиан. — Значит, к закованной в цепи Каране все-таки можно пробраться!»

— А как же мне туда попасть? — спросил он.

— Я тебе помогу.

— А ты не можешь вызволить Карану?

Мендарк глубоко вздохнул:

— Ну хватит уже! Ее наверняка неусыпно стерегут и люди, и стражи вроде тех, что охраняют Шазмак. Кроме того, Тиллану все равно придется через три дня привести ее на Тайный Совет. А тебе я советую не дергаться! Я посылаю тебя в крепость совсем не за Караной.

«Ему наплевать на Карану! — подумал Лиан. — Ну хорошо, если мне представится возможность, обойдусь как-нибудь и без его помощи».

— Ну ладно, — сказал он.

— Вот и отлично! Зайди ко мне часика через два. К тому времени я подготовлю тебе карты и каталоги.

— Ты считаешь, что разумно так поступать перед самым Тайным Советом? — спросила Мендарка Таллия, когда Лиан вышел. — Ты нарушаешь перемирие. Если Лиана поймают, Тиллан может отказаться явиться на Совет.

— Конечно, я рискую. Но я рискую еще большим, если не докопаюсь до истины. Я обязательно должен узнать, что же произошло в башне.

Было три часа ночи. Как обычно, шел дождь. Лиан спрятал под плащ еду и воду, которых ему должно было хватить на два дня, карту, каталог, лампу и два меха с маслом. Когда он был готов, Таллия провела его задворками к какому-то покосившемуся зданию. Лиан был одет как самый обычный слуга. На нем были темно-синие штаны, рубаха, шапка, короткая накидка и сандалии.

Позади здания Таллия открыла дверь в подвал, залезла в него и что-то там проделала. На Лиана посыпались куски грязной штукатурки, и внезапно целый кусок двери с протяжным скрипом повернулся на невидимых петлях.

— Тут очень давно никто не ходил, — сказала Таллия, освещая перед собой вырытый в земле туннель.

Лиан стал спускаться за ней в темноту. Стены туннеля давили на него. Ему стало не по себе. Вокруг были только земля, камни и кое-где абсолютно отсыревшая кирпичная кладка. Туннель то опускался, то поднимался, но главным образом шел вверх. В этом не было ничего удивительного, ведь крепость находилась почти на самой вершине холма. Туннель сделал несколько резких и плавных поворотов. Вскоре Лиан с Таллией миновали резкий поворот на девяносто градусов, и перед ними открылся довольно длинный, поднимавшийся вверх прямой участок. Внезапно Таллия остановилась как вкопанная.

— Что случилось?

— Мне что-то почудилось. Наверное, померещилось.

Таллия пошла вперед, но на этот раз медленнее. Неожиданно она снова остановилась и вскрикнула, словно налетев лбом на каменную стену.

— Ты что?

— Все, мне дальше не пройти. Их преграда чуть не убила меня. Но с тобой, наверное, ничего не случится. Ты что-нибудь ощущаешь?

Лиан осторожно пополз вперед.

— Да нет, ничего, — прошептал он.

— Желаю удачи, летописец! — Таллия протянула было Лиану руку, но тут же отдернула ее, словно ошпаренная, и просто помахала ему.

Лиан помахал ей в ответ. Потом, чувствуя себя в высшей степени неуютно, побрел по туннелю. Когда он через минуту обернулся, лампы Таллии уже не было видно. Лиан был абсолютно один где-то в недрах холма.

Преодолев несколько крутых поворотов и резко поднимавшийся вверх участок туннеля, Лиан добрался до глухой стены. Таллия научила его найти в этой стене три углубления и одновременно нажать на них пальцами. Он долго искал их, потому что стена была очень шероховатая и неровная. Примерно после двадцатой или тридцатой попытки он наконец нашел нужные углубления, и каменная стена бесшумно повернулась, открыв щель, в которую ему едва удалось протиснуться. Стоило ему очутиться внутри, как стена у него за спиной так же бесшумно закрылась. Лиан достиг подвалов крепости.