Чтение онлайн

Худо-бедно сориентировавшись, я решительно двинулась вперед. Одна горгулья, две, а вот тут поворот, и путь выведет меня в боковой зал.

Там и подумаю, где искать Вадима. Я завернула за угол и, сделав шаг, резко остановилась.

— Далеко собралась?

Как удачно! Мое сердце быстро забилось; судьба сегодня на моей стороне. Ветер пробежался по волосам Вадима, тронутым инеем; встрепенувшись, я сделала к нему несколько быстрых шагов и замерла, когда он, все с тем же равнодушным выражением лица, шагнул назад.

Еще бы руки за спину заложил. Но это был мой брат, а значит, наконец-то появился шанс поговорить с ним наедине. Попробовать пробудить его от ужасного сна, в который его погрузила власть Зареля.

— Брат! Я искала тебя...

— Ну и зачем же, скажи на милость, ты его искала?.. — А вот от холодного, ледяного голоса по моей спине пробежал холодок.

Я отпрянула назад, ругая себя последними словами. Знала же, знал, что это плохая идея! Знала, что меня не отпустят далеко…

На лицо Вадима набежала тень, губы поджались крепче, но он не сказал ни слова, когда в клубах морозного дыма рядом с ним возник Зарель. Зато вздрогнула я, со всех сторон раздался звон доспехов.

Один за другим рядом со мной возникали стражники Зареля, прямо из воздуха. Я стиснула кулаки, но что было делать? Не драться же с десятком демонических пособников? Оставалось как-то выкручиваться.

— Хотела нажаловаться брату на злых демонов. Они не дали мне нормальную кровать, их еда помои, и лапы распускают, — резко ответила и напряглась, когда меня схватили за руки, чтобы не рыпалась.

— Злые демоны… — Губы Зареля тронула недобрая усмешка. Он отвел со лба светлые волосы и сделал ко мне шаг. — А я думаю, ты решила сбежать, маленькая дрянь…

— Я не сбегу, пока ты выполняешь договор! Но только попробуй навредить Леодару и…

— Ах, какая похвальная верность! — Глаза Зареля вспыхнули яростью. Я подняла голову, стремясь избежать касания, но зимний демон все равно подцепил острым ногтем мой подбородок. — Однажды ты забудешь о нем, девчонка! Я выбью из твоей милой головы всю эту дурь. А знаешь, что самое в этом приятное?..

Он подался ко мне, так, что его дыхание коснулось моих губ. Я крепко стиснула зубы и с вызовом сузила глаза. Ну-ну? Чему он опять радуется?

— Самое приятное в том, что наша свадьба даст мне полную над тобой власть. И тогда, милая… — Он улыбнулся, на этот раз по-настоящему, мышьячной, жуткой улыбкой. — И тогда, милая, ты сама убьешь своего Тернового Королька. Потрясающе, не так ли?

Что? Что?! Я отшатнулась, и Зарель не стал меня удерживать. А мое сердце сжалось

Мне вспомнилась та несчастная девушка, которая готова была на всё по приказу Зареля. Внушение. Зарель нашел лазейку в нашем договоре. А я… как же не просчитала таких последствий «свадьбы»?!

— Уведите ее, — выпрямился Зарель и, скрестив на груди руки, кивнул подбежавшей служанке. — Уведите и подготовьте к предварительному обряду. В конце концов, моя невеста должна соответствовать…

Сбежать из одной темницы, чтобы попасть в другую. Я зашипела, когда Вадим втолкнул меня в просторное помещение. Есть в этом нечто унизительное, быть во власти брата, подконтрольного воле моего врага.

Да, мой враг. Зарель, без сомнения, им был.

Развернувшись, я заметила, как захлопнулись большие створки дверей. Повсюду чадили свечи, испуская душный аромат: света они давали немного, но достаточно, чтобы разглядеть самодовольство на лице зимнего королька. Я дернулась от его вольного жеста, но не смогла избежать касания к моему подбородку.

Зарель тихо, но зло рассмеялся.

— О, как это будет забавно, объездить тебя!..

— Себя объезди, — вырвалось у меня вслед Зарелю.

Не обращая на меня внимания, он, однако, взошел на невысокое тронное возвышение и, сев, небрежно подставил кулак под свое лицо.

— Займись ей, Вадим, — скучающе процедил он. — Или мне придётся заняться этим лично, а ты знаешь, как я ненавижу прилагать усилия!

— Повинуюсь, повелитель.

Я по-прежнему ничего не знала о планах Зареля, что за предварительный этап, о чем вообще речь? Но его довольный прищур мне совершенно не нравился.

Один плюс, поднявшись на трон, Зарель оказался слишком далеко, чтобы нас слышать.

— Вадим, — попробовала я, вяло отмахиваясь от служанки, пытающейся облачить меня в черное платье. Одурманенная девушка не сдавалась, но действовала вяло и неловко, раз за разом повторяя одни и те же действия. — Вадим, у меня есть к тебе просьба.

Но брат, застыв изваянием, даже бровью не дернул. Не посмотрел на меня, не показал, что услышал. Больше внимания он уделял служанке, кивая в ее сторону, чтобы вынудить в очередной раз совершить попытку меня переодеть.

— Ты меня слышишь? Это очень маленькая просьба, совсем небольшая, — торопливо зашептала я, отдернув руки от суетящейся горничной. Наполовину отвернувшись от Зареля, чтобы не подслушивал, зашептала с напором: — Свяжись с Леодаром! Пожалуйста! Передай ему весточку!

Брат упрямо делал вид, что меня не видит; смотрел куда угодно, но не на меня. Захотелось встряхнуть его, крикнуть, да хоть что-нибудь! Бессильная злость заклокотала в груди.

— Почему ты заключил с ним договор? Почему поддался ему? Ради меня, да?!

Ноль ответа, ноль привета! Я раздраженно отпрянула от рук девушки и сузила глаза.

— Ты можешь хотя бы взглянуть на меня? Это ведь для тебя мелочь, передай весточку, только одну, принеси мне ответ от него! Я лишь хочу знать, видел ли Леодар меня этой ночью, это все, чего прошу! Прошу, передай мне, да или нет!

От отчаяния мой шепот вышел громким. Я нахмурилась, заметив, как напрягся брат, как крепко поджались его губы, как по скулам скользнули желваки.