Чтение онлайн

АЙЛИ

Наверное, у меня тысячи причин для паники. Из огня да в полымя, вот сейчас не смогла бы сказать, кто лучше, Кир или Зарель, пусть появление последнего и спасло меня. Свечи бесновались, изгибаясь и танцуя, тогда как мне хотелось кричать.

Леодар говорил, довериться ему. Но если сейчас совершу ошибку, потом ее исправит лишь смерть Зареля.

Я стиснула кулаки, опасаясь выпустить зимнего короля из поля зрения и одновременно стараясь не забывать о других демонах. Сердце колотилось, подступая к горлу; я нервничала, с каждой секундой все сильнее. Внутри будто натянулась струна, готовая лопнуть.

Мне было сложно дышать, пульс зашкаливал, пламя бурлило под кожей, обжигая меня изнутри.

Любому фениксу доступно два уровня пламени. Пламя, бушующее снаружи.

И пламя, идущее из сердца. Ритуальное пламя. Пламя самосожжения.

Феникс возрождается в пепле, так говорят. Забывают добавить, что этот пепел — пепел сотен и тысяч жизней тех, кому не посчастливилось оказаться в радиусе поражения. Если этих жизней недостаточно, возродиться у феникса не выйдет.

Но, в конце концов... похоже, еще немного, и я готова буду рискнуть. Мой взгляд упал на неподвижную статую брата, единственного, кого пожалела бы здесь.

— Что там нужно? Шевелись, колдун! Мне не терпится приступить ко второй части! — Нетрудно догадаться, о какой второй части говорил зимний правитель; зал загоготал. Как всё омерзительно!

Зарель убрал с лица волосы, жестом, внезапно удивительно похожим на жест тернового короля. Волосы рассыпались меж его пальцев, глаза сузились.

— Приступай живее, видишь, мы все в нетерпении?

— Конечно, повелитель…

В нетерпении он! Я зашипела, когда толкнули в спину. Ноги подломились, едва не обрушив меня на колени перед большим каменным изваянием, — видимо, Алатаром.

Я уже видела изображения этого скалящегося божка в одном из ритуальных залов темного ковена; но здесь, в сердце самого зла, подсвеченное полосами багровой луны, изваяние выглядело куда более зловещим. На каменном клыке блеснул отблеск свечи, мне вдруг показалось, что по лицу Алатара стекает кровь.

А через мгновение поняла, что это не иллюзия. Колдун плеснул на статую из большой чаши, и крови прибавилось. Проклятье, что за жуть! Я содрогнулась: надеюсь, кровь не человеческая. Вполне разумное опасение, в этом месте слишком много пленных людей, которыми разбрасывались, как игрушками.

Достать их кровь для местных демонов, возможно, куда проще, чем разжиться кровью ягненка.

— Пусть невеста займёт место рядом с вами, — голос колдуна напоминал наждачку. Я зашипела, когда меня грубо схватили за руки и, подняв, потащили к каменному алтарю.

Это последний шанс устроить здесь Армагеддон! Если выпью зелье из кубка, навеки попаду под влияние зимнего ублюдка!

— Не волнуйся, дорогая! — Зарель склонился к моему уху и шепнул. — Доверься мне, тебе ничего не нужно делать.

— Ты последний, кому доверюсь! — зарычала я. Невозмутимость женишка раздражала, хотелось раз и навсегда стереть это довольное выражение с его лица!

— Это бальзам для моих ушей…

Что? Почему ему так моя фраза понравилась?! Я только что буквально его послала со всеми его надеждами!

Всё, что оставалось, это помешать ему меня коснуться; однако мой удар пришелся лишь вскользь, зимний король поймал мое запястье и крепко сжал, больше не позволяя трепыхаться.

— Не трогай меня… — зарычала я, вырываясь, да разве это могло помочь? Меня проигнорировали, как пустое место.

— Ну? Где там твое зелье? Видишь, невеста устала ждать.

— Мой господин, — колдун заторопился, поднимая кубок.

Кажется, меня снова обездвижили магией; расширенными глазами могла только наблюдать, как к Зарелю поднесли две огромных чаши. От них исходил красный пар, свечи вспыхнули, едва колдун приступил к ритуалу.

— Испейте из кубков во славу...

— Ага, да, давай короче. — Зарель, не дослушав, выхватил из рук рабыни кубок и опрокинул в себя, будто пил вино. Поморщился, скривился...

Поднял бровь в ответ на потрясенное молчание. Даже я по такому случаю перестала вырываться.

— Ну что? — нетерпеливо уточнил зимний король. — На вкус, как кусок дерьма, реакции ждете?

— Это было не ваше... — Колдун побледнел, его кожа из древесной обратилась зеленоватой. — Это было не ваше зелье, господин. Вы выпили зелье, предназначенное... не вам.

Зал внимал молча. Зарель поднял брови,

— И?

— Вы выпили свою кровь... Не кровь невесты.

— Отлично. Пусть она глотнет из другого кубка и закончим с этим, — беспечно отмахнулся зимний король, а по залу пронесся удивленный гомон: Зарель только что нарушил все традиции.

Не обращая внимания, он расстегнул манжеты и занялся избавлением от камзола.

— Но ритуал... Вы должны обменяться кровью... ее кровь привяжет ее к вам и позволит…

— Опять ритуалы! — вспыхнул злостью демон. Он шагнул к жрецу. — Колдун. Если я сейчас ее не трахну, то сверну тебе шею! Выбирай одно из двух, да поскорее!

— Но... Ритуал... Свадьба...

— Все мы знаем, что это формальность. Станет она моей женой или нет, главное, чтобы раздвинула ноги. Пусть выпьет зелье, плевать какое, и приступим наконец-то к интересному. Кто-то против?

______

Секса нельзя допустить! Я сцепила зубы, распаляясь, обращаясь к стихии.

Но мое сердце так часто билось, мысли в таком растрепанном состоянии... Я не могла сконцентрироваться, львиная часть энергии уходила на то, чтобы сдержать пламя, заструившееся по моим венам.

Я погибну, если потеряю контроль. И мой брат погибнет.

Ещё не время, не время... Мне нужно найти другой выход.

Я попробовала пнуть Зареля, навалившегося на меня; тот отшатнулся. И это позволило собраться, чтобы сломать блокирующие кандалы, но сдержать цепную реакцию.