Чтение онлайн

После этого ни о каком переезде понятное дело уже не могло быть и речи. Да и старые клиенты, узнав об увечии мастера, практически перестали захаживать к нему. Ещё бы одноглазый сапожник! Кому ж такое придётся по нраву.

Всё это не могло не отразиться на характере Карта, и под старость лет он превратился в ворчливого склочного старика, для которого не было слаще радости, чем обхаять ближнего своего. Вот и сейчас настроение у старого сапожника было хуже некуда, и он не придумал ничего лучше, чем выместить свою злобу на жене.

— Эй, Свава, а ну живо иди сюда! — Рявкнул он в глубину своего старенького покосившегося дома.

— Чего тебе, ирод! — Не менее сварливым голосом отозвалась Свава, которая также отнюдь не отличалась кротким нравом.

— Почему ужин до сих пор не на столе?

— Так ты ж работаешь. Закончишь, подам…

— Совсем непочтительная стала… Сейчас я тебя вожжами поучу!

— А я тебя кочергой огрею, старый дурак! — Подбоченилась Свава, которая была женщиной весьма внушительной комплекции и отнюдь не страдала недостатком решимости. — По твоей тупой башке! Совсем уже нюх потерял!

— Не смей позорить меня перед людьми, чёртова баба! — Вскинулся Карт, но тут же внезапно осёкся, разглядев замаячившие в небе какие-то тёмные силуэты.

— Этто ещё что за чертовщина… — Изумлённо выдохнул он, прежде чем какой-то острый предмет, низринувшийся с высоты, угодил ему прямиком в целый правый глаз, прошив голову насквозь. Судьба или совпадение?

Тем временем загадочные силуэты, которые при ближайшем рассмотрении оказались громадными птицами с металлическим оперением рыжеватого оттенка, начали снижаться, и на деревню ныне покойного Карта обрушился настоящий град из металлических перьев.

Импровизированные снаряды обрушивались с такой неудержимой силой, что от них не спасали даже прочные деревянные крыши домов. Необычные перья легко пробивали их и, не теряя своей убийственной силы, пришпиливали к полу оказавшихся под обстрелом жителей.

Всё было кончено в несколько минут. Все обитатели многострадальной деревушки, у которой даже не было названия, оказались с лёгкостью перебиты загадочными пришельцами. Уцелеть не удалось никому.

— Ну как, отдохнули? — Тиерос вновь в который уже раз с деланной суровостью оглядывал могучие фигуры титанов, стоящие напротив него.

— Вполне. У тебя для нас что-то ещё? — Вопросительно поднял бровь Тиллак.

— Именно так. Признаться сперва я хотел направить вас в один из дальних миров, но тут вот какое дело… Помните мир, где вы встретили Неисчерпаемого?

— Забудешь тут… — Негромко проворчал про себя Макр, которому до сих пор было не слишком приятно вспоминать своё давешнее поражение.

— Так вот. — Как ни в чём не бывало продолжал Тиерос. — Всё дело в том, что в этом мире объявились довольно странные создания. Внешне они похожи на огромных летающих птиц размером с человека с ног до головы покрытых бронзовыми, острыми как бритва перьями. Они уже уничтожили несколько деревень. Судя по описаниям это гарпии. Крайне неприятные и опасные создания.

— А что раньше их в том мире не было?

— Если даже и были, то мы об этом не знали… — Пробормотал про себя Высокий. — В общем, перед вами две задачи. Первая — уничтожить гарпий и выяснить источник их происхождения. Вторая — Обратиться за помощью по этому делу к Неисчерпаемому и по ходу процесса постараться уговорить его поступить на обучение к нам на Аркант.

— Но он же ещё ребёнок.

— И тем не менее. Его сила слишком велика, чтобы и дальше оставаться бесконтрольной.

— Всё ясно, наставник. Только один вопрос. Хотя бы примерно известно, откуда взялись эти твари?

— Практически все нападения происходили недалеко от Драконьих скал, а гарпии как раз таки славятся любовью к различного рода горам и возвышенностям, где и устраивают себе гнёзда и жилища. Дальше выводы делайте сами.

— Уже сделали. — Кивнул головой Тиллак. — Разрешите отправляться?

— Да. И не мешкайте понапрасну. Нам совсем ни к чему лишние жертвы среди мирного населения Эргота…

На Эрготе друзей, как и в прошлый раз, приняли весьма радушно, но без раболепия и подобострастия. Чувствовалось, что аркантцев здесь хоть и уважают, но отнюдь не боятся. Юным титанам даже выделили сопровождение в лице пятерых опытных воинов, которые тоже выразили желание принять участие в предстоящей охоте.

Дива с собой друзья решили не брать, справедливо опасаясь, что у него с Неисчерпаемым могут возникнуть, скажем так, некоторые трения, и он благополучно остался дожидаться их на Арканте.

Друзья без проблем могли бы набрать и большее количество бойцов, но в этом не было особой необходимости, да и к тому же гарпии слыли слишком уж опасными и неуловимыми противниками для обычных людей, посему они ограничились тем, что отобрали самых лучших из предложенных воинов и двинулись в путь.

Деревни Стешки отряд достиг примерно через четверо суток. Юный небожитель практически не изменился с момента последней встречи с Тиллаком, правда почти совсем исчезла его детская задиристость, да и взгляд стал несколько иным. Более глубоким и осмысленным что ли…

— Тиллак, рад тебя видеть! Что привело тебя к нам? — Радушно поприветствовал титана юный Неисчерпаемый.

— И я рад видеть тебя в добром здравии, маленький бог. — Расплылся в улыбке Тиллак. — Как поживает твоя почтенная бабушка и остальные?

— Да всё с ними в порядке, правда, на днях на мою деревню попытались совершить налёт какие-то необычные твари… — Внезапно помрачнел юный небожитель.

— Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. — Тут же посерьезнел Тиллак. — Как они выглядели, и сколько их примерно было?

— Три. Больше всего они похожи на громадных птиц, но с красно-рыжими стальными перьями и человеческими головами, хотя и уродливыми до жути. Я их всех уничтожил.

— Понятно. Это были гарпии. Аркант послал нас для того чтобы разобраться с ними.

— И как ты намерен поступить? — Вопросительно уставился на него Стешка, и Тиллак в который уже раз поразился тем разительным переменам, что произошли в характере юного бога за последнее время.

— Думаю сперва разыскать их гнездо. По всей видимости, оно где-то здесь в Драконьих скалах. Ты со мной?