Чтение онлайн

Размером мертвое тело было вполне себе с кашалота, только у кашалотов не бывает коротких волосатых ножек, у кита не бывает такой здоровенной пасти, у кита совершенно точно не бывает таких здоровенных, размером с руку взрослого человека, зубов, и щупалец, произрастающих там, откуда приличные киты выбрасывают фонтан, у них тоже нет.

Виталик спешился и сошел с дороги, не беспокоясь, что лошадь куда-нибудь убежит. Во-первых, она должна была устать не меньше его, а, во-вторых… пусть бежит.

Остаток пути он вполне сможет проделать пешком.

Судя по оставленным на земле глубоким следам, тварь приползла сюда умирать из города. На теле обнаружилось множество колотых ран, входных отверстий от пуль и ожогов. Из пасти торчала чья-то откушенная нога. Видимо, победа далась кому-то нелегко.

Виталик подошел к твари поближе, потыкал ее ботинком. В Системе водилось много монстров, но тут-то не Система… Какие причуды эволюции могли породить вот такое создание, да еще и так далеко от ближайшего моря?

Или, что, наверное, будет гораздо более верным вопросом, каким образом Магистр умудрился такое сотворить?

В том, что нашествие Наполеона тут ни при чем, Виталик уже не сомневался.

Погруженный в эти размышления, он решил не ловить лошадь, которая отправилась пастись подальше от мертвого гиганта, и пошел в сторону города, упустив из вида один немаловажный нюанс.

Если разобраться, это была вполне простительная ошибка. Он слишком долго был элитным зомби, читером, крутым игроком и могущественным политиком, в общем, довольно значимой фигурой, которая могла позволить себе бродить, где она хочет. В Системе с ним такого бы просто не произошло. А если бы произошло, он бы нашел десяток способов выпутаться из затруднительной ситуации.

Но не здесь.

На подходе к городу Виталика остановил патруль. Пятеро солдат и офицер, все вооружены огнестрельным оружием, а значит, принадлежат к императорской гвардии, все выглядят так, словно выбрались живыми из ада.

— Предъявите ваши документы, — попросил офицер усталым голосом.

Виталик подсунул ему документы поручика, надеясь, что все слишком измотаны, чтобы задавать вопросы. Но это не прокатило.

— Ваше благородие, значит? — сказал офицер. — Вы не слишком стары для поручика?

— Не умею ладить с отцами-командирами, — сказал Виталик.

— А кто, кстати, у вас командир, ваше благородие?

— Пока я был в увольнении, как раз должны были назначить нового, — сказал Виталик.

— А старого как звали?

— Мы звали его старым хреном.

— Что ж, понятно, — сказал офицер, не выпуская документов поручика из рук. — А кто командует Преображенским полком?

— Князь Преображенский? — попытался угадать Виталик и не угадал.

Пять ружей и один допотопного вида револьвер тут же были направлены на него.

— Пройдешь с нами, — вежливость в голосе офицера сменили стальные нотки. — В комендатуре расскажешь, кто ты такой, зачем пытаешься проникнуть в город и где взял эти бумаги.

У Виталика были тесак и дробовик, но он устал после ночной скачки, а противников было шестеро и все они уже целились в него. Виталик понял, что он не вывезет и поднял руки, решив дождаться более удобного случая.

— Разумное решение, — оценил его поступок офицер.

Гарри Я-Снова-Хочу-В-Кого-Нибудь-Пострелять Борден догадывался, что дело, ради которого Магистр вызвал его сюда, связано с местной инфосферой, но шагать «вбок» и оставлять свое тело в этом бренном мире, когда вокруг шастают демоны, было не самым благоразумным решением.

Он закурил сигарету и направился туда, где когда-то находилось родовое имение семейства Грозовых. Он не собирался спешить. Перед ним простирался целый новый мир, манящий его своей неизведанностью.

Да и со злобным двойником было бы неплохо разобраться.

Посреди адских пустошей обнаружилось целое поле, заросшее сочной зеленой травой. Взаимопроникновение миров, все дела. Впрочем, не думаю, что в местной экологической обстановке эта трава долго продержится. Она уже начала жухнуть, а ведь еще и нескольких часов не прошло…

Когда мы пересекли границу, стало понятно, почему мы не видели демонических орд, находясь на той стороне — несколько демонов-старейшин удерживали завесу, за которой скрывалась армия покойного Асгарота. Их были… ну, легионы, наверное. Тьмы и тьмы.

Катерина наотрез отказалась садиться на ящера, а потом и вовсе впала в ступор, почти не реагируя на внешние раздражители и не выказывая никакой радости от грядущего воссоединения с братом. Мне пришлось взять ее под руку и направлять, так что темпы нашего передвижения были крайне невелики. Такими темпами нам понадобится много часов, чтобы добраться до выхода из данжа.

Гитраса, видимо, одолевали схожие сомнения, а еще он очень хотел поскорее от нас избавиться.

— Вы можете воспользоваться телепортом в Чертогах. Формально, конечно, вы не прошли всех испытаний и вообще срезали дорогу, зайдя с другой стороны, но, в конце концов, вы сразили Асгарота, причем дважды, так что, наверное, право на это имеете.

— Спасибо, — сказал я.

— Ты очень милый, — сказала ему Шикла. — Когда эти двое уйдут телепортом, может быть, нам стоит найти какой-нибудь укромный уголок и предаться безудержной и разнузданной страсти?

— Весьма польщен этим предложением, герцогиня, — просиял Гитрас.

— Давай же поскорее от них избавимся, мой козлорогий дружок…

Я поддерживал Катерину, одновременно стараясь выбросить из головы картины, которые рисовало услышавшее этот диалог мое воображение, поэтому ни черта не понял, что произошло, когда ударивший в спины могучий порыв ветра сбил нас с ног и бросил на траву.

Я не Борден и не физрук, я не умею группироваться и следить за обстановкой. В такой ситуации я сначала падаю, а уже потом пытаюсь собрать себя воедино и понять, что произошло.