Чтение онлайн

Меркаба уйдет к Калису. Появился шанс спастись по крайней мере от голодной смерти. А дальше… познаний ученого недостаточно, чтобы говорить о возможности продолжения человеческого рода, имея в исходных данных лишь шестерых мужчин и четырех женщин. Но, в конце-то концов, нет ничего невозможного! Единственные выжившие среди людей — члены экипажа «Старателя» — могут дать начало новой цивилизации, где уже не будет никаких кошмаров и катастроф!

Ученый был возбужден до крайности. Его буквально трясло, потому пальцы часто ошибались, стуча по клавишам. Но Секар не таил обиды на свои пальцы.

Он вчитывался в поразительные данные, которые содержались на принесенных Роксом дисках. Не просто поразительные данные, а ФАНТАСТИЧЕСКИ поразительные! Ученый поначалу ломал голову, как эта информация могла пройти мимо него, мимо всех остальных, почему она не сохранилась нигде, даже в устных преданиях…

Но факт имеет место быть…

Секар читал древнейшие тексты, в которых говорилось, что когда-то люди предприняли попытку колонизировать Калис. Давно, несколько десятков, а то и сотен миллионов лет к Калису направились три огромных межпланетных корабля, три настоящих ковчега, на борту которых находились тысячи колонистов. Это было похоже не на колонизацию, а на массовое переселение. Наверное, древние люди опасались, что Меркаба рано или поздно уничтожит Терсу, и с целью сохранить свой род отправили первых колонистов…

В документах ничего не говорилось о дальнейшей судьбе этих отважных первопроходцев. Смогли ли они достигнуть Калиса и сесть на его поверхность, или же потерпели крушение, ученый не узнал. Но сам факт такого переселения говорит о многом! Что, если они все же достигли Калиса? Тогда на нем сейчас присутствует высокоразвитая технологическая цивилизация людей! Только богам известно, почему они до сих пор не прилетели на Терсу и не забрали отсюда последних жителей. Может, забыли?

Все может быть…

Затем, спустя несколько миллионов лет, новая цивилизация на Терсе, пришедшая на смену в очередной раз уничтоженной, снова отправила переселенцев. На этот раз их было меньше и летели они туда скорее как беглецы, нежели как колонисты. Но опять же — факт! Вторая волна людей ушла к Калису, и есть вероятность, что они достигли его и основали цивилизацию.

А сейчас Меркаба, столько эпох сокрушавшая жизнь на Терсе, словно готова искупить свою вину. Она будто подталкивает экипаж «Старателя», этот последний жалкий кусочек вымершей расы на путешествие в землю обетованную.

Поразительно!..

Секар откинулся на спинку кресла. Перед глазами плыло от слабости и возбуждения, но он не мог позволить себе отдыхать. Он во что бы то ни стало должен сообщить капитану новое изумительное открытие, которое только что совершил. Во что бы то ни стало он должен поговорить с капитаном, сказать ему, что, возможно, на Калисе есть кому их встречать!..

Капитан пришел сам. Он зашел в лабораторию без стука и сразу направился к Секару.

— Капитан!..

— Погоди, брат, — прервал его Осиру. — Я должен тебе сказать вот что. Только что Сотис и его помощник Абис закончили рассчитывать траекторию полета «Старателя» к Меркабе и далее — с посадкой на ее поверхности — к Калису.

— И?

— У нас не хватит энергии, Секар. «Старатель» почти пуст.

— То есть как это не хватит?!

Ученый вскочил и тут же стал заваливаться на бок. Если бы не своевременная поддержка Осиру, Секар упал бы прямо на пол.

— Как же так?! — Секар готов был потерять сознание от этой шокирующей новости.

— «Старатель» сможет выйти в космос и сесть на Меркабе. Он сможет даже выйти на орбиту Калиса. Но… — Осиру напряженно потер виски. — Но он не сможет сесть на Калис, понимаешь? Не хватит энергии на торможение. Мы окажемся сидящими в искусственном метеорите и врежемся в поверхность Калиса на огромной скорости.

Секар не хотел верить своим ушам. Нет, нет! Неужели когда спасение так близко, возникла совершенно непреодолимое препятствие?!

— Не верю! — Секар буквально взревел. Он негодовал. Ему хотелось даже вцепиться в горло капитану, ибо тот так жестоко шутил над ним. — Я мог ошибиться в расчетах! Меркаба может пройти и ближе!

— Сотис подтвердил твои расчеты. Все верно. Более того, брат, Меркаба пройдет не в одном, а в трех миллионах километров.

Секар в изнеможении опустился в кресло. Мозг его в данный момент отказывался что либо воспринимать, потому ученый, переведя дух и справившись с головокружением, сухим тоном, совершенно без интонаций рассказал капитану о двух волнах колонистов, в незапамятные времена отправившихся к Калису. Он также сказал о своем предположении, что люди и сейчас живут там, на третьей планете.

— По всей видимости, это уже не важно, — обреченно молвил Осиру. — Секар, я прошу тебя, не говори ничего о переселенцах остальным. Им хватит и той новости, что у нас снова нет никаких шансов.

После этих слов капитан вышел из лаборатории, оставив словно громом пораженного Секара перед мониторами.

Меркаба… Убив Терсу, ты уходишь. Но напоследок ты хохочешь, издеваешься над нами. Проклятая, проклятая и жестокая убийца!

Секар схватил ближайший монитор и швырнул его на пол.

Елена чувствовала, как проклятый убийца-песок плотно сжал тело со всех сторон, не давая никакой возможности шевелиться. Когда песок над головой сомкнулся — захлопнулась ловушка, — девушка уже не верила в спасение. Удушье — самая, наверное, неприятная смерть.

Сейчас мы это выясним…

В легких началось жжение. Оно поднималось выше, по горлу к глотке. В носу запершило. Едва заметное движение песка вокруг говорило, что погружение продолжается. Невероятно глубокой оказалась пустынная ловушка, а шансы выжить моментально стали равны нулю. Елена никогда еще не оказывалась в столь критичной ситуации, никогда она еще не ощущала близость смерти, но теперь, к величайшему сожалению, выпала такая возможность.

Она поняла, что умерла. Нет, сердце еще бьется, кровь движется по сосудам, питает мозг остатками кислорода. Но через несколько секунд все оборвется агонизирующей вспышкой, предсмертным всполохом угасающей свечи… Елена медленно погружалась в песок, все глубже и глубже. Поверхность пустыни осталась уже метрах в трех выше. Там, в трех метрах отсюда, есть кислород. Воздух. Там можно дышать. Делать столько вздохов, сколько хочется…

Легкие начало не просто жечь, но разрывать. Они трепетали в мольбе о глотке воздуха, кричали мозгу, что необходимо сделать вдох. Но вдох в безвоздушном пространстве невозможен. На зубах заскрипел песок, когда Елена сильно стиснула их, превозмогая острую боль в груди. Она не имела возможности пошевелиться, попытаться выбраться на поверхность, и уже не верила, что выбраться получилось бы. Текучий песок-убийца заглатывал добычу.