Чтение онлайн

Я почувствовала, как что-то коснулось тыльной стороны моей кисти, и, посмотрев вниз, увидела, что это пальцы Чейза. Он смотрел вперед, и я тоже, но кончики его пальцев продолжали выписывать линии по моей кисти, а потом вокруг запястья. Это вселяло в меня надежду.

Днем Джесс переключил рацию на частоту, которой пользовались раненые, чтобы связываться с нами, когда мы ушли на поиски выживших. Мы находились в зоне досягаемости, и если каким-то чудом у них все еще работали батареи, то мы могли бы поймать сигнал.

Но никто ничего не передавал.

Тонкие облака растянулись высоко в бледном небе, когда мы достигли окрестностей бывшего убежища. Мы остановились, не доезжая несколько миль, в месте, где дорогу перегораживала груда булыжников. Я искала признаки присутствия другой машины, но уже не удивилась, не обнаружив ничего. Где бы Шон ни был, он был не здесь.

Я закинула на плечо мешок с медикаментами. Чейз пошел первым, держа пистолет наготове, а Джесс прикрывал наши спины. Никто не знал, чего ожидать, пока мы шли сквозь высокую траву между пляжем и останками городка, но мы приготовились к худшему.

Да еще это ощущение, словно кто-то смотрит мне в спину.

– Здесь, – тихо сказал Чейз, когда мы увидели на шоссе знак стоп. Когда мы дошли до улицы, я узнала место. Останки двух полусгоревших домов, голые и почерневшие, стоявшие впритык к старому эллингу, рядом с которым на боку лежало полдюжины лодок. В трех кварталах отсюда находился мини-маркет, где укрылись раненые, и пока мы шли к нему, я считала, сколько вокруг мест, где можно спрятаться.

Перекресток перед мини-маркетом пустовал. Бензоколонки стояли на местах, но шланги были оторваны. На солнце, прямо перед выходом, на металлическом стуле сидел мужчина в гражданской одежде. Он спал, наклонившись вперед, положив ладони на бедра и уронив подбородок на грудь.

У него были спутанные светлые волосы.

– Такер.

Я двинулась вперед, но Джесс удержал меня за предплечье.

Напрягшись, я пригнулась рядом с ним за перевернутой лодкой в двадцати футах от Такера. Чейз стал пробираться вперед и скрылся за магазинчиком на противоположной стороне улицы.

– Слушай, – прошептал Джесс.

Тишина. Ничего, кроме птиц и плеска волн на пляже. Моя кровь начала гудеть. За разбитыми окнами не мелькали тени. Те, кто остались с медиком, страдали, а у меня были медикаменты, которые могли помочь.

– Оставайся здесь.

Джесс бесшумно растворился в окружающем пейзаже, обходя здание.

Я не отрывала глаз от Такера. Странно, что он сидит на солнце, когда металлический навес обеспечивает тень всего в нескольких футах справа от него. Кажется, он почувствовал, что я наблюдаю за ним, потому что в следующую секунду стряхнул с себя сон и медленно повел головой по кругу. Даже на расстоянии я увидела красные следы на его лице и коричневые пятна засохшей крови на груди.

Кто-то неслабо его отделал.

Я положила мешок с медикаментами на землю рядом с собой. На другой стороне улицы Чейз вышел на открытое пространство. Я заметила белую майку Джесса, мелькнувшую в густых изумрудных зарослях позади перевернутых мусорных урн. Джесс махнул рукой Чейзу.

Я оставила мешок и заторопилась к Такеру. Пистолет тяжело оттягивал пояс. На открытом солнце было жарко, и я не могла представить себе, как Такер это выдерживает.

Я дошла до первого ряда колонок, когда он меня заметил. Он присмотрелся внимательнее, и я поморщилась, увидев глубокий порез у него на челюсти. Потом он поднял глаза, совсем немного, так что я едва заметила.

– Не надо было вам приходить, – прошептал он.

Следующие секунды словно замерли, а потом понеслись с удвоенной скоростью.

Я проследила за взглядом Такера и увидела, как через крышу метнулось темно-синее пятно. Через секунду после топота по железу раздался громкий треск, но я не остановилась посмотреть, куда попала пуля, потому что бежала к ближайшему укрытию – мини-маркету.

Еще один выстрел. И еще. Я врезалась в Такера и впечатала его в стену здания. Мы тяжело рухнули кучей рук, ног и твердых металлических углов стула.

– Помоги мне встать! – прокричал он.

Я уже на четвереньках ползла к входу. Быстро взглянув через плечо, я поняла, что Такер еще не поднялся и дергался, как выброшенная на берег рыба. Только теперь я заметила, что руки у него связаны, а тело и ноги привязаны к стулу.

Остатки двойных стеклянных дверей за моей спиной разлетелись вдребезги, когда пуля просвистела рядом с моим левым ухом. В ушах зазвенело, сердце тяжело колотилось в груди. Я как можно ближе прижалась к стене здания, чувствуя, что осколками стекла мне посекло бедра, и достала пистолет.

Спусковой крючок заело.

На мгновение я в панике застыла.

Я сняла пистолет с предохранителя, взвела курок и выстрелила в крышу. Один раз, два. Отдача послала вибрацию вверх по рукам. Я прижала локти друг к другу и выстрелила еще раз, прямо по металлу над головой, глядя, как в нем появляются дырки, словно это тонкая фольга. Послышался приглушенный крик, а затем грохот, когда от моего последнего выстрела навес просел и сквозь него рухнул человек, приземлившись в десяти футах от меня. На его лице была кровь. Она пропитала его расстегнутую форменную куртку. Мужчина кричал, держась за ногу. Она была вывернута в колене вперед так сильно, как обычно люди сгибают ногу назад.

Я вскочила на ноги. Чувствуя внезапный прилив сил, я схватила Такера за плечи и поволокла его спиной вперед к дверям мини-маркета. Пытаясь помочь мне, он извернулся и уронил стул на бок.

Спина болела от напряжения. Ноги дрожали. С криком я втащила нас обоих в помещение и приземлилась на нагретый пыльный пол.

Я тут же начала выискивать взглядом солдат, высматривая малейшее движение. И в эту секунду увидела, что находилось внутри мини-маркета.

Тела. Дюжина трупов. Сваленных в кучу, словно грязное белье. И тогда меня настигло зловоние гниющей плоти и резкий запах крови. В воздухе над ними жужжали мухи – густое черное облако.