Чтение онлайн

– Говори, Луис, – отозвался кукольник.

– Ваш «автодок». Ты можешь вылечить кзина?

– Да. Послушай, Луис…

– Я действую в соответствии с договором. Для нашей пользы. Посмотри, что это?

Кукольник склонился над «доком» и начал проверку.

Итак, у защитника был флеймер и его нож. А этот внезапно появившийся странный кзин…

– Кто ты?

– Помощник.

– Сын Чмии. – догадался Луис. Ему не более одиннадцати лет.

– Это не настоящее имя?

– Пока нет. Старший сын Чмии. Я не помню. Мы что, дрались? Отец победил. Он рассказывал мне, учил премудростям. Следуй за Луисом By, Помощник.

– Мм-м… Лучше Всех Спрятанный, сколько ты еще будешь готовить «док»?

– Минутку. Перевяжи его жгутом.

Луис осмотрел свои руки. Правая рука и запястье чудовищно распухли, а левая онемела, но будет действовать.

На стене кухни имелось меню для кзинов и людей, перечни с диетическими добавками, препаратами для подавления аппетита, список одежды… а вот перечня лекарств Луис не видел, хоть и был уверен в том, что оно там было. Лучше Всех Спрятанный не показал Луису, как получить доступ к оздоровительным химическим продуктам.

Луис набрал Солнце /Северный /официальный и набор галстуков. Сопротивляясь соблазну, он заказал оранжевый и желтый, подходившие кзину по цвету.

От кзина исходил очень слабый запах: вероятно, он вымылся, прежде чем преследовать Луиса By. Его оранжевый меховой живот пересекали три параллельные складки, кончики ушей цвета горького шоколада, почти черные; широкая шоколадного цвета полоса, идущая по всей спине; маленькие коричневые «запятые» на хвосте и ногах. Он был уже по ширине, чем Чмии: все-таки – его мать была из древнего рода.

Помощник сел и вытянул руку. Луис перетянул опухшее запястье, пользуясь левой рукой и зубами. Теперь кровь едва сочилась.

– Кто меня атаковал? – прорычал Кзин.

– Насколько я знаю… если я правильно догадался… Привет, жилистый!

– Говори.

– Мы с Лучше Всех Спрятанным догадались, что в Ремонтном центре должен быть Защитник. Ты должен сбивать корабли, вторгающиеся сюда. Проведенный хронометраж показал, что ты действуешь отсюда. Лучше Всех Спрятанный оставил здесь все трансферные диски. Защитник мог перепрограммировать диск на соединение, и, как только он включался…

– Да.

– Я был нужен тебе для отвлечения внимания, и ты понадеялся на рефлексы кукольника. Это интересно, правда, Лучше Всех Спрятанный? У тебя были мгновения, чтобы убежать, а ты использовал их для удара?

– Старый аргумент. Очень хорошо, я инстинктивно повернулся спиной – и ты победил.

Луис усмехнулся. Боль немного утихла.

– Помощник, это Защитник. Осмотри его – они все выглядят такими… и весьма опасны.

– Похож на гоминида, – покачивая громадной меховой головой, проговорил кзин.

– Сколько ты меня караулил?

– Два дня. Но думаю, что изучил тебя раньше, чем самого себя.

– Мудрость?

– Отец рассказывал о тебе. Он был уверен, что перенял твою мудрость, и передал ее мне. Но меня видел один из мусорщиков.

– Мальчик.

– Да, по имени Казарф.

– Я разговаривал с его отцом.

– Мы с мальчиком беседовали, а его отец спрятался неподалеку и подслушивал наш разговор. Я сказал, что знаю тебя. Я не делал из этого секрета. И ничего не говорил о Лучше Всех Спрятанном.

– Тогда, как он думает, мы попали на Кольцо?

– Ты имеешь в виду Арку? Я сказал, что тебя доставил корабль. Я не говорил Казарфу о мгновенной транспортации. Когда ты соединил трансферные кабины…

– Трансферные диски. Трансферные кабины мы использовали в известном космосе и в Патриархии.

– …трансферные диски. Я прыгнул. Захватил врасплох Казарфа и его отца. Оставил их с открытыми ртами. Сюрприз! – прошептал он и закрыл глаза.

– Лучше Всех Спрятанный?

– Готов. Тащи его.

Луис поднял Помощника, закинув его огромную лапу себе на плечо. Помощник нашел в себе силы, чтобы встать, покачиваясь, он двинулся к операционной и упал. Луис дотащил Кзина до открытого турникета и немного выпрямил. Поднял его лапы. Лучше Всех Спрятанный захватил их ртом.

– Закрывай крышку. Кзину будет лучше через несколько дней, – проговорил он. После чего, согнул ноги и спрятал головы между передними ногами. Судя по всему, впал в депрессию.

– Самоубийство? – услышал Луис голос Защитника.

– Я бессилен. Сдаюсь, – поднялась одна из голов Лучше Всех Спрятанного.

– Капитуляция, хорошо.

На короткое мгновение Луис потерял сознание, но боль заставила его очнуться. Узловатые руки Защитника вцепились в правое запястье Луиса.

Мысль об оружии противника пришла Луису мгновением раньше, чем он увидел его. Из одного из своих многочисленных карманов Защитник выхватил что-то напоминавшее вспышку. Срочно надо что-то сделать, прежде чем накатит слабость, но что?

Договор. Луис вытащил блокнот и протянул его кукольнику.

– Это то, что мы согласовали. Читайте вслух, чтобы наш компаньон тоже понял свои обязанности.

– Почему вы так поступаете? – поворачивая одну из голов к Защитнику, поинтересовался кукольник.

– Мне нужны союзники из числа тех, кто не является нами. Защитники убивают друг друга. Читайте.

Лучше Всех Спрятанный начал читать.

По ту сторону непробиваемой стены танцевали миллионы голограммных кукольников. Лучше Всех Спрятанный должен был постоянно ощущать, что находится среди себе подобных.