Чтение онлайн

Однако, словно не заметив его, легко и спокойно прошагал мимо тагркосский лейтенант, имя которого было Маркон.

Маркон - Железная Лапа. Маркон Даурадес.

Именно об этом то ли думал, то ли снова и снова переживал в видениях в это студеное утро подпирающий плечами низкое небо, грузно осевший в седле, широкоплечий чаттарец по имени Гриос.

4

За холмом несколько раз ударило - туго и коротко, словно палкой в подушку. Наезжая, Гриос увидел хорошо ему знакомую развилку на две дороги. Правая сворачивала вновь к старой дороге на Бугден. Та, что отходила влево, вела к горам и посёлку Шортаб, за которым, через перевал Волчья Пасть проходила дорога на Дангар.

Развилка, селение неподалеку, местность вокруг - всё кишело людьми. Застава? Лагерь?

Эх, установить бы здесь, на высотке, пушечку, да шарахнуть! Вот бы они там, внизу засуетились, вот бы забегали!..

В глубоких, ещё дымившихся ямах ритмично взлетали кирки и лопаты. Гриос заметил рабочие куртки и коричневые тагркосские мундиры. На выраставшие прямыми углами позиции закатывали пушки, стволами в сторону перевала. От домов селения солдаты в ярко-зелёном и коричневом таскали охапками тростник, кто-то наотмашь рубил тесаком изгородь, большой костер полыхал прямо на дороге.

Загораживая путь, поперек дороги лежал громадный тополь, к обрубкам ветвей которого были привязаны кони. Часть охраны подобралась ближе к огню, остальные разъезжали вдоль укреплений, поглядывая за работавшими.

Трое или четверо солдат в коричневом встали на пути Гриоса.

– Стой!

Молодой светлоглазый сержант ловил под уздцы вороную.

– Стою, стою, - отозвался Гриос, подбирая поводья.

– Вижу, что стоишь... Не умничай! Кто такой?

– У вас с глазами плохо, господин сержант?

– Я задаю вам вопросы, потому что имею право их задавать!

– А я, - отозвался чаттарец, - не отвечаю, потому что имею право не отвечать. Видите ли, унтер, я в данный момент нахожусь на службе... Личная охрана Великого Маршала Тагр-косса! Вопросы?

И почувствовал, что второпях, как видно, произнес что-то не то, потому что смешавшийся было сержант, вмиг обретя твердость в голосе, круто отчеканил:

– Документы!

И с солдатской книжкой Гриоса отошёл туда, где несколько человек в коричневом и зелёном, держа в поводу коней, слушали размахивающего подзорной трубой офицера.

Солдаты охраны отошли к костру, все кроме одного, который, не двигаясь с места, как завороженный разглядывал вороную.

– Хорофа лофадка!
– причмокнув, сказал он.

– Прежний хозяин, упокой его душу Мастер, - отозвался Гриос, - называл её Вороново Крыло. Я называю проще: Сколопендра, она не обижается... Ве камо-э чъат-таренда?

– Чъат-таре, айге. Катъа ве?

– Объясни, земляк, - спросил Гриос по-чаттарски, - что это, вокруг значит?

– А то, - отвечал чаттарец.
– Разве ты не знаешь, что со вчерашнего дня нет маршала Варадоса? Теперь генерал Гир.

– Кто-о?
– протянул Гриос.
– Гир? Тот, что был наместником в Ихисе?..

– Он самый.

– А при нём ещё, помнится, офицерик был такой, майор Курада...

– Что ты! Теперь он правая рука самого генерала Хорбена. Так и сквозят тудасюда, так и скачут друг за другом как Басайка с Масайкой... уже сутки или больше.

– Надо ж. Подняли дерьмо на вилы...

– Что поделаешь, земляк, и у львов глисты заводятся... Покамест твой Великий Маршал или как его там, сладкий сон досыпал, да с постели слезал, да штаны надевал, вот они его и скрутили.

– А что, майор Курада...
– начал было Гриос.

– Ты хотел спросить: генерал Курада?
– чаттарец, склонив голову набок, оценивающе наблюдал, как Гриос, не слезая с седла, подтягивает стремена.
– А ты, как будто, не оттуда едешь?

– Ну, откуда я еду, долго рассказывать.

– А ты расскажи, земляк.

Гриос, проверяя равновесие, покачался на стременах:

– Слыхал, что позавчера творилось в Коугчаре?

Чаттарец отмерил ладонью чуть выше колена:

– Эти?.. есть?

– Есть, - ответил Гриос и хмуро прибавил:

– А может - были...

– Ну так, инта каммарас, чего же ты медлишь?
– с оглядкой молвил чаттарец.
– Сейчас тебя разоружат, дадут кирку в руки, а твою лошадку приберёт к рукам вон тот келлангиец. Думаешь, о чём они там болтают?

– Назад мне дороги нет, - отвечал Гриос.
– У меня донесение полковнику Даурадесу.

В этот момент светлоглазый сержант, переговорив с начальством, спрятал документы Гриоса в сумку на поясе и, пронзительно свистнув, позвал своих солдат.

– Скачи к перевалу, земляк, - шепнул Гриосу чаттарец.
– Там они, кто тебе нужен.

– Разговорчики!
– подоспевший сержант схватил под уздцы Варрачуке.
– А ну, слезай!

– Эа!
– рявкнул Гриос.

Вороная вскинулась на дыбы, повалив сержанта и заставив отшатнуться остальных. Гриос ухватился за шею лошади и, мгновение спустя, высоко поднимаясь в стременах, стремглав летел прочь по дороге.

...Он уже не успел увидеть, как резво вскочил на ноги и прицелился ему вслед молодой сержант, как встрепенувшийся чаттарец коротко ударил своего командира прикладом в грудь, после чего со всех ног бросился было к лошадям, но не успел добежать...

Беспорядочные выстрелы, что донеслись из-за спины, Гриос принял спокойно. Он намного опередил тех, кто пустился за ним вдогонку и, взлетая на холм, решил, что на этот раз легко отделался, как вдруг едва лоб в лоб не столкнулся с отрядом кавалеристов в зелёной форме, которые с гиканьем вылетели ему навстречу. Мелькнули оскаленный в крике рот и рыжая борода келлангийского капитана...

В следующий миг руки Гриоса рывком повернули вороную и промерзлая суглинистая земля как барабан загудела под копытами Варрачуке.